রেকর্ড উচ্চ জোয়ারে প্লাবিত ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূল, হান্টিংটন বিচে জরুরি অবস্থা ঘোষণা

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের উপকূলীয় এলাকায় অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে অস্বাভাবিক উচ্চ জোয়ারের কারণে ব্যাপক বন্যা দেখা দিয়েছে। সমুদ্রের পানি স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি উচ্চতায় উঠে আসায় উপকূলের বিভিন্ন সড়ক, বাড়িঘর, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও জনসাধারণের চলাচলের পথ পানিতে ডুবে যায়। পরিস্থিতি মোকাবিলায় হান্টিংটন বিচ নগর কর্তৃপক্ষ স্থানীয় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে। অন্যদিকে সান দিয়েগোতে জোয়ারের উচ্চতা আগের রেকর্ড ছাড়িয়ে নতুন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ও আবহাওয়া কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, অক্টোবরের ২৬ তারিখ থেকে শুরু হওয়া এই পরিস্থিতি কয়েক দিন ধরে উপকূলীয় জনজীবনকে বিপর্যস্ত করে।

লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের ৩০ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, হান্টিংটন বিচে উচ্চ জোয়ার ও বন্যার কারণে ১১৪টি বাড়ি এবং অন্যান্য স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এর মধ্যে ছয়টি বাড়িকে নিরাপত্তার কারণে সীমিত প্রবেশের আওতায় রাখা হয়েছে। পানিতে ক্ষতিগ্রস্ত একটি লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির কারণে একটি স্থাপনায় আগুন লাগার ঘটনাও ঘটেছে। নগর কর্তৃপক্ষের তথ্যের ভিত্তিতে প্রকাশিত এই প্রতিবেদনে বলা হয়, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে সানসেট বিচ ও হান্টিংটন হারবার এলাকার নিচু বসতিগুলো।

হান্টিংটন বিচে ২৬ অক্টোবর স্থানীয় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়। পরিস্থিতি মোকাবিলায় জরুরি সেবা, উদ্ধারকর্মী ও নগর কর্তৃপক্ষের বিভিন্ন দল মাঠে কাজ শুরু করে। উপকূলীয় এলাকায় পানির উচ্চতা বেড়ে যাওয়ায় প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলীয় মহাসড়কের একাধিক অংশ বন্ধ করে দেওয়া হয়। ফলে স্থানীয় বাসিন্দাদের চলাচল, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে যাতায়াত এবং উপকূলীয় এলাকার যোগাযোগব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটে। পানির উচ্চতা কমে যাওয়ার পর কিছু সড়ক আবার খুলে দেওয়া হলেও কর্তৃপক্ষ ভবিষ্যতে আরও বড় জোয়ারের আশঙ্কা প্রকাশ করেছে।

সান দিয়েগোতে জোয়ারের উচ্চতা ছিল এবারের বন্যার সবচেয়ে আলোচিত বিষয়গুলোর একটি। লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের ২৯ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২৭ অক্টোবর সান দিয়েগোর জোয়ার পরিমাপক কেন্দ্রে পানির উচ্চতা ৮ দশমিক ৫২ ফুটে পৌঁছায়। আগের সর্বোচ্চ রেকর্ড ছিল ৮ দশমিক ২৬ ফুট, যা একই বছরের জুলাই মাসে নথিভুক্ত হয়েছিল। অর্থাৎ মাত্র কয়েক মাসের ব্যবধানে সমুদ্রের পানি আগের রেকর্ড ছাড়িয়ে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। এ অবস্থায় সান দিয়েগো উপকূলের নিচু এলাকাগুলোতে সাময়িক জলাবদ্ধতা ও সড়ক প্লাবনের ঝুঁকি বেড়ে যায়।

সান দিয়েগো বন্দর কর্তৃপক্ষ ২৭ অক্টোবর প্রকাশিত এক সতর্কবার্তায় জানিয়েছে, সান দিয়েগো উপসাগরের বিভিন্ন নিচু এলাকায় জোয়ারের পানিতে সড়ক প্লাবিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। বিশেষ করে হারবার ড্রাইভসহ উপকূলীয় কয়েকটি এলাকায় পানি উঠে আসায় যান চলাচল ও পথচারীদের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হতে পারে। ২৬ ও ২৭ অক্টোবর উপসাগরীয় এলাকায় বৃষ্টিপাত ছাড়াই সমুদ্রের পানি উঠে এসে কয়েকটি সড়ক সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয়। পরে পানি নেমে গেলে সেগুলো আবার খুলে দেওয়া হয়।

বিজ্ঞানীদের মতে, এবারের অস্বাভাবিক উচ্চ জোয়ারের পেছনে একাধিক প্রাকৃতিক কারণ কাজ করেছে। পূর্ণিমা বা অমাবস্যার সময় চাঁদ, পৃথিবী ও সূর্যের অবস্থানের কারণে জোয়ারের উচ্চতা স্বাভাবিকভাবেই বাড়ে। এ ধরনের অত্যন্ত উচ্চ জোয়ারকে সাধারণত রাজজোয়ার বলা হয়। তবে এবার সেই স্বাভাবিক জোয়ারের সঙ্গে সমুদ্রের উষ্ণ পানি, এল নিনো পরিস্থিতি এবং প্রশান্ত মহাসাগরের পানির প্রবাহের পরিবর্তন যুক্ত হয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের প্রতিবেদনে বিজ্ঞানীদের উদ্ধৃতি দিয়ে বলা হয়েছে, এল নিনোর সঙ্গে সম্পর্কিত উষ্ণ পানির প্রবাহ এবং কয়েক মাস ধরে চলা সামুদ্রিক তাপপ্রবাহ সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বাড়াতে ভূমিকা রেখেছে। সমুদ্রের পানির তাপমাত্রা বৃদ্ধি পেলে পানির আয়তনও বাড়তে পারে। একই সঙ্গে প্রশান্ত মহাসাগরের উষ্ণ পানির প্রবাহ উপকূলের দিকে এগিয়ে এলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা আরও বেড়ে যায়। এসব পরিস্থিতির সঙ্গে উচ্চ জোয়ার ও ঢেউ যুক্ত হওয়ায় উপকূলীয় এলাকায় পানি উপচে পড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে।

এবারের বন্যা কেবল হান্টিংটন বিচ বা সান দিয়েগোতে সীমাবদ্ধ ছিল না। নিউপোর্ট বিচ, লং বিচ, সান পেদ্রো এবং সান্তা বারবারাসহ দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন উপকূলীয় এলাকাতেও পানির উচ্চতা বেড়ে যাওয়ার খবর পাওয়া গেছে। কিছু এলাকায় বাড়ির সামনে বালুর বস্তা দিয়ে বাঁধ তৈরি করা হয়েছে। কোথাও কোথাও পানি সরাতে পাম্প ব্যবহার করা হলেও জোয়ারের সময় পানি আবার ফিরে আসায় এসব ব্যবস্থা সব ক্ষেত্রে কার্যকর হয়নি।

আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, শীতকালজুড়ে উচ্চ জোয়ারের সঙ্গে ভারী বৃষ্টিপাত ও বড় ঢেউ যুক্ত হলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারে। বিশেষ করে নভেম্বরের শেষ ভাগে এবং ডিসেম্বরের উচ্চ জোয়ারের সময় সমুদ্রের পানি আরও উঁচুতে উঠতে পারে। যদি একই সময়ে শক্তিশালী ঝড় আঘাত হানে, তাহলে নিচু উপকূলীয় এলাকায় বড় ধরনের বন্যা দেখা দিতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলীয় নগর কর্তৃপক্ষ বাসিন্দাদের আগাম প্রস্তুতি নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। বাড়ির আশপাশের নিচু স্থান সুরক্ষিত রাখা, বালুর বস্তা সংগ্রহ, জরুরি যোগাযোগব্যবস্থা প্রস্তুত রাখা এবং আবহাওয়া ও জোয়ারের পূর্বাভাস নিয়মিত পর্যবেক্ষণের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এবারের পরিস্থিতি ভবিষ্যতে উপকূলীয় বন্যার ঝুঁকি মোকাবিলায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার প্রয়োজনীয়তা আরও স্পষ্ট করেছে।

সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি, উষ্ণ সমুদ্র এবং পরিবর্তিত আবহাওয়ার প্রভাবে ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলীয় জনপদগুলো আগামী দিনগুলোতে আরও বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে। এবারের উচ্চ জোয়ার সেই ঝুঁকির একটি বাস্তব উদাহরণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।