যুক্তরাষ্ট্রে ভোটের যন্ত্র নষ্ট, নিউইয়র্ক ও ফ্লোরিডার কয়েক কেন্দ্রে ভোট দিতে সমস্যা

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের দিন ভোট গ্রহণের সময় কয়েকটি এলাকায় যন্ত্রের ত্রুটি দেখা দিয়েছে। এতে ভোট দিতে গিয়ে ভোগান্তিতে পড়েছেন কিছু ভোটার। নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে ভোটের কাগজ গ্রহণ করতে পারেনি অনেক ভোটকেন্দ্রের যন্ত্র। অন্যদিকে ফ্লোরিডার ব্রোওয়ার্ড কাউন্টিতেও ভোট গ্রহণের শুরুতে যন্ত্রের একটি অংশে সমস্যা দেখা দেয়। তবে এসব সমস্যার কারণে ভোট গ্রহণ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়নি। কর্মকর্তারা বিকল্প ব্যবস্থায় ভোট নেওয়া চালিয়ে গেছেন।

নিউইয়র্কের ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে মঙ্গলবার সকালে ভোট গ্রহণ শুরু হওয়ার পর থেকেই সমস্যাটি নজরে আসে। কাউন্টির বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের দেওয়া কাগজ যন্ত্রে প্রবেশ করানোর পর তা গ্রহণ করা হচ্ছিল না। ফলে ভোটারদের ভোট জমা দেওয়ার প্রক্রিয়ায় বাধা তৈরি হয়। স্থানীয় নির্বাচন কর্মকর্তারা জানান, কাগজের পুরুত্বের কারণে যন্ত্রগুলো সেগুলো গ্রহণ করতে পারছিল না। বিষয়টি সমাধানে তাঁরা রাজ্য ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং যন্ত্র সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের সহায়তা নেন।

সমস্যা সমাধানের কাজ চলার সময় ভোটারদের ভোট দেওয়া চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। যেসব ভোটের কাগজ যন্ত্রে জমা নেওয়া যাচ্ছিল না, সেগুলো বিশেষ কমলা রঙের নিরাপত্তা ব্যাগে রাখার ব্যবস্থা করা হয়। নির্বাচন কর্মকর্তারা জানান, এসব ব্যাগ নিরাপদে সংরক্ষণ ও নজরদারিতে রাখা হবে। পরে নির্বাচনের নিয়ম অনুযায়ী ভোটগুলো গণনা করা হবে। কোনো ভোট যেন বাদ না পড়ে, সে বিষয়েও আশ্বাস দিয়েছেন তাঁরা। ভোটারদের লাইনে থেকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।

এই কাউন্টিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের একটি গুরুত্বপূর্ণ আসন নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে। রিপাবলিকান দলের বর্তমান প্রতিনিধি মাইক ললার এবং ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কেইট কনলি এই আসনের জন্য লড়ছেন। ভোটের যন্ত্রে সমস্যার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর দুই প্রার্থীই ভোটারদের কেন্দ্রে থাকার এবং ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। তাঁদের বক্তব্য, যন্ত্রে সমস্যা হলেও ভোট গণনা করা হবে।

ফ্লোরিডার ব্রোওয়ার্ড কাউন্টিতেও ভোট গ্রহণ শুরুর সময় আলাদা ধরনের সমস্যা দেখা দেয়। নতুন একটি নিরাপত্তাব্যবস্থার বারকোডে ত্রুটি হওয়ায় কয়েকটি ভোটকেন্দ্রে ভোট গ্রহণ প্রায় ২০ মিনিট দেরিতে শুরু হয়। কিছু ভোটার ভুল বার্তা পান যে তাঁরা ভুল ব্যালট ব্যবহার করছেন। তবে কাউন্টির নির্বাচন কর্মকর্তা জো স্কট জানান, কোনো ভোটার ভুল ব্যালটে ভোট দেননি এবং ভোটের হিসাবেও কোনো প্রভাব পড়েনি। সকাল ৭টা ২০ মিনিটের মধ্যে সমস্যাটি সমাধান করা হয়। অপেক্ষা করতে না পেরে যাঁরা কেন্দ্র ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, তাঁদের আবার ফিরে এসে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পরিচালনার দায়িত্ব মূলত অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় প্রশাসনের হাতে থাকে। তাই একেক এলাকায় ভোট গ্রহণের নিয়ম ও ব্যবহৃত যন্ত্রে পার্থক্য রয়েছে। নির্বাচনের দিন এমন প্রযুক্তিগত সমস্যা দেখা দিলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বিকল্প পদ্ধতিতে ভোট সংগ্রহ ও সংরক্ষণের ব্যবস্থা নিতে পারেন। তবে ভোটারদের জন্য এ ধরনের সমস্যা উদ্বেগ ও ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

নির্বাচন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, যন্ত্রে ত্রুটি দেখা দিলেও ভোটারদের ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে এবং জমা পড়া বৈধ ভোট গণনা করা হবে। এখন সংশ্লিষ্ট এলাকাগুলোতে সমস্যা পুরোপুরি সমাধান এবং ভোট গণনার প্রক্রিয়া নির্বিঘ্ন রাখার দিকে নজর দিচ্ছেন কর্মকর্তারা।