৩৭ অঙ্গরাজ্যে রেলপথ নিরাপদ করতে ১.২৪ বিলিয়ন ডলারের বিশাল প্রকল্প ঘোষণা

যুক্তরাষ্ট্রের ৩৭টি অঙ্গরাজ্যে রেলপথের নিরাপত্তা বাড়াতে ১ দশমিক ২৪ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছে দেশটির পরিবহন বিভাগ। স্থানীয় সড়কের সঙ্গে রেললাইনের বিপজ্জনক সংযোগ কমানো, ব্যস্ত রেলক্রসিংয়ে উড়ালসড়ক নির্মাণ এবং সতর্কসংকেত ব্যবস্থার আধুনিকায়নে ৯১টি প্রকল্পে এই অর্থ দেওয়া হচ্ছে। ৩০ অক্টোবর ২০২৬ তারিখে পরিবহনমন্ত্রী শন পি ডাফি এ ঘোষণা দেন। প্রকল্পগুলো বাস্তবায়িত হলে রেললাইন পারাপারের ঝুঁকি কমার পাশাপাশি ট্রেনের কারণে দীর্ঘ সময় আটকে থাকা সড়ক যোগাযোগের সমস্যাও কিছু এলাকায় কমতে পারে।

ফেডারেল রেলপথ প্রশাসনের মাধ্যমে ‘রেলরোড ক্রসিং এলিমিনেশন’ কর্মসূচির আওতায় এসব অনুদান দেওয়া হচ্ছে। এর লক্ষ্য হলো যেখানে সড়ক ও রেললাইন একই সমতলে মিলেছে, সেখানে দুর্ঘটনার ঝুঁকি কমানো অথবা প্রয়োজন অনুযায়ী সেই সংযোগ পুরোপুরি দূর করা। কোনো কোনো স্থানে সড়কের ওপর উড়ালসড়ক কিংবা নিচ দিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করা হবে।

আবার কোথাও রেলক্রসিংয়ের সংকেত, সতর্কবাতি ও যানবাহন নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা উন্নত করা হবে।

ঘোষিত প্রকল্পগুলোর মধ্যে টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থ এলাকায় ৪৬ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। সেখানে ইউনিয়ন প্যাসিফিক রেললাইনের ওপর দিয়ে আরএম ২৮৭১ সড়ক নেওয়ার জন্য উড়ালসড়ক নির্মাণে অর্থ ব্যবহার করা হবে। প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে সড়ক ও রেল চলাচলের সরাসরি সংঘাতের জায়গাটি দূর হবে। একই সঙ্গে ট্রেনের কারণে সড়কে যান চলাচল আটকে থাকা এবং জরুরি সেবার গাড়ি চলাচলে বাধার সমস্যা কমানোর লক্ষ্য রয়েছে।

আইডাহোর ন্যাম্পা শহরে রবিনসন রোড ও গ্রিনহার্স্ট রোড এলাকায় রেলক্রসিংয়ের পরিবর্তে উড়ালসড়ক নির্মাণের জন্য ৪৩ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট এলাকায় ট্রেন চলাচলের কারণে যানবাহন আটকে যাওয়ার সমস্যা রয়েছে। নতুন অবকাঠামো তৈরি হলে গাড়িচালকদের রেললাইন পার হওয়ার সময় ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।

জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে প্রায় ৩১টি উচ্চ ঝুঁকির রেলক্রসিংয়ে ট্রাফিক সংকেতের সঙ্গে রেলপথের সতর্কসংকেত ব্যবস্থার সমন্বয় উন্নত করতে ৩১ দশমিক ৭ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। এর উদ্দেশ্য হলো ট্রেন আসার সময় সড়কের সংকেতব্যবস্থা আরও কার্যকরভাবে কাজ করা এবং চালকদের নিরাপদে থামার সুযোগ তৈরি করা।

মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের কানসাস সিটি এলাকায় তিনটি সমতল রেলক্রসিং দূর করতে ৭২ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হচ্ছে। এসব স্থানে উড়ালসড়ক নির্মাণের মাধ্যমে সড়ক ও রেল চলাচল আলাদা করার পরিকল্পনা রয়েছে। এতে দুর্ঘটনার আশঙ্কা কমার পাশাপাশি যাত্রী ও পণ্য পরিবহনে বিলম্বও কমতে পারে।

অ্যারিজোনার মারানা শহরে ট্যানজারিন রোড ও ইন্টারস্টেট ১০ এলাকার ভবিষ্যৎ উড়ালসড়ক প্রকল্পের পরিকল্পনা ও নকশা এগিয়ে নিতে ৬ দশমিক ৪ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করা হয়েছে। মিনেসোটার সেন্ট লুইস কাউন্টিতে চারটি রেলক্রসিংয়ের সম্ভাব্য উন্নয়ন ও দীর্ঘমেয়াদি সমাধান মূল্যায়নে ১ দশমিক ৭ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হচ্ছে। এসব উদাহরণ থেকে বোঝা যায়, সব প্রকল্পে একই ধরনের নির্মাণকাজ হবে না; কোনোটি সরাসরি নির্মাণ, কোনোটি পরিকল্পনা ও নকশা পর্যায়ের কাজ।

ফেডারেল রেলপথ প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে সড়ক ও রেললাইনের সমতল সংযোগস্থলে প্রতিবছর দুই হাজারের বেশি দুর্ঘটনা ঘটে এবং দুই শতাধিক মানুষের মৃত্যু হয়। রেলক্রসিংয়ের দুর্ঘটনা দেশটির রেলপথ-সম্পর্কিত মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ। বড় ট্রেন দ্রুত থামাতে পারে না; জরুরি ব্রেক প্রয়োগের পরও থামতে অনেক দূরত্ব প্রয়োজন হয়। এ কারণে রেললাইনের ওপর গাড়ি আটকে যাওয়া, চালকের অসতর্কতা কিংবা সতর্কসংকেত অমান্য করা প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার কারণ হতে পারে।

রেলক্রসিংয়ের সমস্যা শুধু দুর্ঘটনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কোনো মালবাহী ট্রেন দীর্ঘ সময় একটি সড়ক পারাপার আটকে রাখলে অ্যাম্বুলেন্স, দমকল বাহিনী, পুলিশ এবং সাধারণ মানুষের যাতায়াত ব্যাহত হতে পারে। বিশেষ করে হাসপাতাল, কর্মস্থল, স্কুল ও জরুরি সেবার সঙ্গে যুক্ত সড়কে এমন বাধা স্থানীয় মানুষের দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করে। নতুন প্রকল্পগুলোর একটি লক্ষ্য হলো এ ধরনের বাধা কমানো।

যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহন বিভাগ জানিয়েছে, প্রকল্প নির্বাচন করা হয়েছে কাজ শুরুর প্রস্তুতি, কারিগরি যোগ্যতা এবং সম্ভাব্য জনসাধারণের উপকারিতা বিবেচনা করে। এ বিনিয়োগের আগে চলতি বছরের আগস্টে রেল অবকাঠামো উন্নয়নে আরও ৫ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলারের প্রকল্প ঘোষণা করা হয়েছিল। অক্টোবরের নতুন বরাদ্দটি মূলত রেলক্রসিংয়ের ঝুঁকি কমানো এবং সড়ক-রেল সংযোগ উন্নত করার জন্য নির্ধারিত।

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্যও বিষয়টি প্রাসঙ্গিক। যাঁরা গাড়ি চালিয়ে কর্মস্থলে যান, সন্তানদের স্কুলে আনা-নেওয়া করেন কিংবা রেললাইনসংলগ্ন এলাকায় বসবাস করেন, তাঁদের দৈনন্দিন যাতায়াতে নিরাপদ রেলক্রসিং গুরুত্বপূর্ণ। তবে ঘোষিত প্রকল্পগুলো ৩৭টি অঙ্গরাজ্যে ছড়িয়ে থাকলেও প্রতিটি শহর বা এলাকার জন্য অর্থ বরাদ্দ হয়নি। নির্দিষ্ট এলাকার বাসিন্দাদের জানতে হবে তাঁদের স্থানীয় প্রকল্প তালিকায় অন্তর্ভুক্ত কি না।

এই বরাদ্দের ঘোষণা মানেই সব নির্মাণকাজ শেষ হয়ে গেছে, এমন নয়। কোনো প্রকল্পে আগে নকশা ও পরিবেশগত পর্যালোচনা করতে হবে, কোনো প্রকল্পে নির্মাণের প্রস্তুতি নিতে হবে। কাজের সময়সূচি ও অগ্রগতি সংশ্লিষ্ট অঙ্গরাজ্য এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে।