যুক্তরাষ্ট্রে আজ হ্যালোইনের রাতে শিশুদের সড়ক দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ে, সতর্ক করল কর্তৃপক্ষ

যুক্তরাষ্ট্রে আজ ৩১ অক্টোবর হ্যালোইন উৎসব ঘিরে সন্ধ্যার পর বিভিন্ন এলাকার রাস্তায় শিশু ও পরিবারের মানুষের চলাচল বাড়বে। রঙিন পোশাক পরে শিশুরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে মিষ্টি সংগ্রহ করবে। তবে উৎসবের এই আনন্দের পাশাপাশি সড়ক দুর্ঘটনার ঝুঁকি নিয়েও সতর্ক করেছে দেশটির পরিবহন ও জননিরাপত্তা কর্তৃপক্ষ। বিশেষ করে অন্ধকারে শিশুদের রাস্তা পার হওয়া, গাড়ির আড়াল থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা এবং চালকদের অসতর্কতার কারণে প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের সড়ক নিরাপত্তা কর্তৃপক্ষের তথ্য ও গবেষণায় দেখা গেছে, হ্যালোইনের সন্ধ্যায় পথচারীদের জন্য ঝুঁকি সাধারণ দিনের তুলনায় বেশি থাকে। ৪২ বছরের দুর্ঘটনার তথ্য বিশ্লেষণ করে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, হ্যালোইনের সন্ধ্যায় পথচারী মৃত্যুর ঝুঁকি অন্য তুলনীয় সন্ধ্যার তুলনায় ৪৩ শতাংশ বেশি ছিল। চার থেকে আট বছর বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে ঝুঁকির মাত্রা ছিল প্রায় ১০ গুণ। গবেষণাটি ১৯৭৫ থেকে ২০১৬ সালের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছিল। এটি ২০২৬ সালের দুর্ঘটনার হিসাব নয়; বরং হ্যালোইনের রাতের দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকির একটি চিত্র তুলে ধরে।

এ বছর হ্যালোইন শনিবার হওয়ায় ঝুঁকির বিষয়টি আরও গুরুত্ব পাচ্ছে। ছুটির দিনে শিশুদের পাশাপাশি পরিবারের সদস্য, গাড়িচালক, সাইকেল ও বৈদ্যুতিক স্কুটার ব্যবহারকারীদের চলাচল বাড়তে পারে। আমেরিকান অটোমোবাইল অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটা থেকে রাত সাড়ে নয়টা পর্যন্ত শিশুদের মিষ্টি সংগ্রহে বের হওয়ার ব্যস্ত সময়। ফলে এই সময় আবাসিক এলাকার রাস্তায় চালকদের বাড়তি সতর্ক থাকতে হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সড়ক নিরাপত্তা প্রশাসন চালকদের প্রতি কয়েকটি নির্দেশনা দিয়েছে। আবাসিক এলাকায় গাড়ির গতি কমিয়ে চালাতে হবে, রাস্তার দুই পাশে ও মোড়ে পথচারীদের দিকে নজর রাখতে হবে এবং গাড়ি চালানোর সময় মুঠোফোন ব্যবহার থেকে বিরত থাকতে হবে। পার্ক করা গাড়ির মাঝখান থেকে কোনো শিশু হঠাৎ রাস্তায় চলে আসতে পারে—এমন পরিস্থিতির জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে। বাড়ির গাড়ি রাখার জায়গা থেকে গাড়ি বের করার সময় পেছনে শিশু বা পথচারী আছে কি না, তা ভালোভাবে দেখে নিতে হবে।

শিশুদের পোশাক নির্বাচনেও সতর্কতার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। কালো বা গাঢ় রঙের পোশাক অন্ধকারে সহজে চোখে পড়ে না। তাই পোশাকে ও মিষ্টি রাখার ব্যাগে প্রতিফলক ফিতা লাগানো, হাতে টর্চলাইট বা আলো জ্বলে এমন কাঠি রাখা এবং সম্ভব হলে উজ্জ্বল রঙের পোশাক পরানো উচিত। মুখ ঢেকে রাখে এমন মুখোশের বদলে মুখে রং ব্যবহার করলে শিশুর দৃষ্টিসীমা বাধাগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা কমে। পোশাক খুব লম্বা বা ঢিলেঢালা হলে হাঁটার সময় পড়ে যাওয়ার ঝুঁকিও থাকে।

নিউইয়র্ক নগরীর শিশু সেবা প্রশাসন ও আমেরিকান রেড ক্রসও অভিভাবকদের জন্য সতর্কতামূলক নির্দেশনা প্রকাশ করেছে। ছোট শিশুদের কখনো একা মিষ্টি সংগ্রহে পাঠানো উচিত নয়। একজন অভিভাবক বা দায়িত্বশীল প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিকে সঙ্গে থাকতে হবে। বড় শিশুদের ক্ষেত্রেও আগে থেকেই চলাচলের পথ নির্ধারণ, দলবদ্ধভাবে থাকা এবং কখন বাড়ি ফিরতে হবে তা ঠিক করে দেওয়া প্রয়োজন।

রাস্তা পার হওয়ার সময় শিশুদের নির্ধারিত পারাপারের স্থান বা মোড় ব্যবহার করতে হবে। পার্ক করা গাড়ির মাঝখান দিয়ে দৌড়ে রাস্তা পার হওয়া উচিত নয়। রাস্তা পার হওয়ার আগে দুই দিক ভালোভাবে দেখতে হবে এবং গাড়ি থেমেছে কি না নিশ্চিত হতে হবে। হাঁটার সময় মুঠোফোন বা কানে হেডফোন ব্যবহার না করার পরামর্শও দেওয়া হয়েছে। ফুটপাত না থাকলে রাস্তার এমন পাশে হাঁটতে হবে, যেখান থেকে আসা গাড়ি দেখা যায়।

মিষ্টি সংগ্রহের সময় বাড়তি নিরাপত্তার বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। শিশুদের অপরিচিত কারও বাড়ির ভেতরে প্রবেশ না করতে এবং বাড়ির দরজার বাইরে থেকেই মিষ্টি নিতে বলা হয়েছে। বাড়ি ফেরার পর অভিভাবকদের উচিত মিষ্টির মোড়ক পরীক্ষা করা। খোলা, ছেঁড়া বা সন্দেহজনক প্যাকেটের খাবার শিশুদের খেতে দেওয়া উচিত নয়। খাবারের উপাদান তালিকা দেখে শিশুর অ্যালার্জির বিষয়টিও বিবেচনা করতে হবে।

হ্যালোইনের রাতে শুধু পথচারী দুর্ঘটনাই নয়, মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর ঝুঁকিও বাড়ে। জাতীয় সড়ক নিরাপত্তা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত হ্যালোইনের রাতে মদ্যপ চালকের সংশ্লিষ্ট দুর্ঘটনায় ২০১ জনের মৃত্যু হয়েছে। তাই উৎসবে কেউ মদ্যপান করলে তাঁকে গাড়ি চালাতে না দিয়ে আগে থেকেই নির্ধারিত চালক, ট্যাক্সি, গণপরিবহন অথবা ভাড়ায় গাড়ি নেওয়ার ব্যবস্থা করতে বলা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্যও এসব নির্দেশনা গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যাঁরা সন্তানদের নিয়ে রাতে মিষ্টি সংগ্রহে বের হবেন, তাঁদের উচিত পরিচিত ও আলোকিত এলাকা বেছে নেওয়া, শিশুদের চোখের আড়াল না করা এবং ফেরার সময় নির্ধারণ করে রাখা। বাড়ির সামনে পর্যাপ্ত আলো জ্বালিয়ে রাখা এবং গাড়ি চালানোর সময় আবাসিক এলাকায় বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করাও জরুরি।