যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের এগিয়ে থাকার আভাস, কংগ্রেসে ক্ষমতা হারানোর শঙ্কায় রিপাবলিকানরা

ওয়াশিংটনের ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনকে ঘিরে। আগামী ৩ নভেম্বরের ভোটের মাত্র এক সপ্তাহ আগে প্রকাশিত ফক্স নিউজের সর্বশেষ নির্বাচনী পূর্বাভাসে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে যাওয়ার সম্ভাবনা আরও জোরালো হয়েছে। পূর্বাভাস অনুযায়ী, প্রতিনিধি পরিষদের অন্তত ২২৩টি আসনে ডেমোক্র্যাটদের জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। অন্যদিকে রিপাবলিকানদের পক্ষে নিশ্চিত বা অনুকূল হিসেবে ধরা হয়েছে ১৯৫টি আসন।
এই হিসাব বাস্তব ভোটের ফল নয়। এটি বিভিন্ন নির্বাচনী এলাকার পরিস্থিতি, জনমত জরিপ এবং রাজনৈতিক প্রবণতা বিশ্লেষণ করে তৈরি করা পূর্বাভাস। ভোটারদের উপস্থিতি, শেষ মুহূর্তের প্রচার এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলোর ফলের ওপর নির্ভর করবে শেষ পর্যন্ত কোন দল প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ পাবে।
ফক্স নিউজের সর্বশেষ বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ভালো ফল হলে দলটি প্রায় ২৪০টি আসন পেতে পারে। আরও অনুকূল পরিস্থিতিতে রিপাবলিকানদের ঘাঁটি হিসেবে বিবেচিত কিছু আসনেও জয় পেলে ডেমোক্র্যাটদের আসনসংখ্যা ২৫২ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। তবে এই সংখ্যাগুলো সম্ভাব্য ফলের হিসাব, নিশ্চিত আসনসংখ্যা নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে মোট ৪৩৫টি নির্বাচিত আসন রয়েছে। সাধারণভাবে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে একটি দলকে অন্তত ২১৮টি আসন নিশ্চিত করতে হয়। ফলে ডেমোক্র্যাটদের জন্য ২২৩টি আসনের পূর্বাভাস সত্যি হলে তারা সংখ্যাগরিষ্ঠতার সীমা পাঁচটি আসন অতিক্রম করবে। অন্যদিকে রিপাবলিকানরা ১৯৫টি আসনে সীমাবদ্ধ থাকলে তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়বে।
বর্তমানে প্রতিনিধি পরিষদে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা খুবই সংকীর্ণ। আসন্ন নির্বাচনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ আসন হাতছাড়া হলেই দলটির নিয়ন্ত্রণ হারানোর পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। বিপরীতে ডেমোক্র্যাটরা একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনে জয় পেলে ২০২৭ সাল থেকে নিম্নকক্ষের নেতৃত্বে ফিরতে পারে।
সাম্প্রতিক পূর্বাভাসে ডেমোক্র্যাটদের দিকে ঝুঁকে পড়া আসনগুলোর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ফক্স নিউজের ২৭ অক্টোবর প্রকাশিত বিশ্লেষণ অনুযায়ী, নতুন করে ১৯টি প্রতিনিধি পরিষদের আসনের অবস্থান ডেমোক্র্যাটদের অনুকূলে পরিবর্তিত হয়েছে। একই সময়ে উচ্চকক্ষের তিনটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের পূর্বাভাসেও ডেমোক্র্যাটদের দিকে পরিবর্তন এসেছে।
নির্বাচনী বিশ্লেষকদের মতে, জাতীয় পর্যায়ের জনমত, স্থানীয় নির্বাচনী এলাকার পরিস্থিতি এবং প্রেসিডেন্টের জনপ্রিয়তা—সবকিছুই এবারের নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বিশেষ করে জীবনযাত্রার ব্যয়, জ্বালানির দাম এবং অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ নির্বাচনী প্রচারে বড় বিষয় হয়ে উঠেছে।
ফক্স নিউজের সর্বশেষ বিশ্লেষণে জাতীয় পর্যায়ের একটি জরিপের উল্লেখ করে বলা হয়েছে, প্রতিনিধি পরিষদের নির্বাচনে কোন দলকে সমর্থন করবেন—এমন প্রশ্নে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের তুলনায় ১১ শতাংশ পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছেন। এ ধরনের জরিপকে সাধারণত জাতীয় ভোটপ্রবণতার পরিমাপ হিসেবে দেখা হয়। তবে দেশজুড়ে ভোটের পছন্দ এবং প্রতিটি নির্বাচনী এলাকার বাস্তব ফল এক নয়। কোনো দল জাতীয় পর্যায়ে এগিয়ে থাকলেও নির্দিষ্ট অঙ্গরাজ্য বা নির্বাচনী এলাকায় তাকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হতে পারে।
রিপাবলিকানদের জন্য উদ্বেগের আরেকটি বিষয় হলো গ্রামীণ এলাকার ভোটারদের মনোভাব। দীর্ঘদিন ধরে অনেক গ্রামীণ এলাকায় দলটির শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে। কিন্তু এবারের নির্বাচনে কিছু এলাকায় জীবনযাত্রার ব্যয়, কৃষি অর্থনীতি এবং জ্বালানির দাম নিয়ে অসন্তোষের প্রভাব পড়তে পারে বলে বিশ্লেষণে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে এসব প্রবণতা সব গ্রামীণ এলাকার ক্ষেত্রে সমানভাবে প্রযোজ্য নয়।

কেন্টাকির ষষ্ঠ নির্বাচনী এলাকাকে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণকেন্দ্র হিসেবে দেখা হচ্ছে। লেক্সিংটন শহর ও আশপাশের অঞ্চল নিয়ে গঠিত এই এলাকায় আগে রিপাবলিকানদের শক্ত অবস্থান ছিল। কিন্তু নতুন পূর্বাভাসে আসনটিকে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। ভোটের দিন এই এলাকার ফল থেকে বোঝা যেতে পারে, ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন কতটা বিস্তৃত হয়েছে।
প্রতিনিধি পরিষদের পাশাপাশি সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিয়েও দুই দলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে। তবে উচ্চকক্ষের পরিস্থিতি নিম্নকক্ষের তুলনায় বেশি অনিশ্চিত। ফক্স নিউজের সর্বশেষ বিশ্লেষণে ওহাইও, সাউথ ক্যারোলাইনা এবং মিসিসিপির সিনেট নির্বাচন নিয়ে পূর্বাভাসে ডেমোক্র্যাটদের দিকে পরিবর্তনের কথা বলা হয়েছে। এর মধ্যে ওহাইওর প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে ডেমোক্র্যাটদের অনুকূলে সামান্য ঝুঁকে থাকা হিসেবে মূল্যায়ন করা হয়েছে। তা সত্ত্বেও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার জন্য ডেমোক্র্যাটদের আরও কয়েকটি কঠিন নির্বাচনী লড়াইয়ে জিততে হবে।

নির্বাচনের ফল যুক্তরাষ্ট্রের আগামী দুই বছরের আইন প্রণয়ন ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে গেলে তারা বিভিন্ন আইন, সরকারি ব্যয় এবং প্রশাসনের কর্মকাণ্ড নিয়ে তদন্তের ক্ষেত্রে বেশি প্রভাব বিস্তার করতে পারবে। প্রতিনিধি পরিষদের বিভিন্ন কমিটির নেতৃত্বও তাদের হাতে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে।
অন্যদিকে রিপাবলিকানরা সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে পারলে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের আইনগত ও নীতিগত উদ্যোগগুলো এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে দলটি তুলনামূলক সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে। তবে প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলেই সব প্রস্তাব সহজে পাস হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। সিনেটের অবস্থান, দলীয় ঐক্য এবং আইন প্রণয়নের নিয়মও গুরুত্বপূর্ণ।
ডেমোক্র্যাটরা জিতলেও তাদের সামনে অভ্যন্তরীণ মতপার্থক্য সামলানোর চ্যালেঞ্জ থাকবে। দলের মধ্যপন্থী ও প্রগতিশীল অংশের মধ্যে করনীতি, সরকারি ব্যয়, অভিবাসন, স্বাস্থ্যসেবা এবং প্রশাসনিক সংস্কার নিয়ে ভিন্নমত থাকতে পারে। সংখ্যাগরিষ্ঠতা অল্প ব্যবধানে হলে কয়েকজন সদস্যের বিরোধিতাও গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব আটকে দিতে পারে।

অন্যদিকে রিপাবলিকানদের নির্বাচনী কৌশলে প্রেসিডেন্টের সমর্থকদের ভোটকেন্দ্রে নিয়ে আসা এবং জনমত জরিপে কম প্রতিফলিত হতে পারে এমন ভোটারদের সক্রিয় করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। দলটির নেতারা জরিপের ফলকে চূড়ান্ত বাস্তবতা হিসেবে না দেখার আহ্বান জানিয়েছেন। শেষ মুহূর্তের প্রচার এবং ভোটার উপস্থিতি পূর্বাভাসের বাইরে গিয়ে ফল নির্ধারণ করতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচন সাধারণত ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্টের দলের জন্য কঠিন পরীক্ষা হয়ে দাঁড়ায়। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দুই বছর পর অনুষ্ঠিত এই ভোটে ভোটাররা প্রশাসনের কাজ, অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের বিষয়ে নিজেদের মতামত প্রকাশ করেন। তবে অতীতের প্রবণতা ভবিষ্যতের ফল নিশ্চিত করে না।