ট্রাম্প প্রশাসন বনাম ক্যালিফোর্নিয়া, ২০ হাজার ব্যালট নিয়ে আদালতে উত্তেজনা

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ২০ হাজার মেইল ব্যালট নিয়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন ও অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষের মধ্যে আইনি বিরোধ নতুন মোড় নিয়েছে। মার্কিন বিচার বিভাগের দাবি, সন্দেহভাজন অমার্কিন নাগরিকদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এসব ব্যালট যাচাই ও আলাদা রাখার ব্যবস্থা করা প্রয়োজন। অন্যদিকে ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা বলছেন, কেন্দ্রীয় সরকারের তৈরি তালিকায় ভুল তথ্য থাকতে পারে এবং যথাযথ যাচাই ছাড়া ব্যালট আটকে দিলে যোগ্য ভোটারদের অধিকার ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।

২০২৬ সালের ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে বিষয়টি যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী ব্যবস্থায় কেন্দ্রীয় সরকারের ক্ষমতা, অঙ্গরাজ্যের সাংবিধানিক অধিকার এবং ভোট গণনার প্রক্রিয়া নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিতর্ক তৈরি করেছে।

২৫ অক্টোবর, রোববার, যুক্তরাষ্ট্রের নবম সার্কিট আপিল আদালতের তিন বিচারকের একটি প্যানেল এ বিষয়ে জরুরি শুনানি করে। বিচারকেরা কেন্দ্রীয় সরকারের আবেদনের আইনি ভিত্তি এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করার ক্ষেত্রে আপিল আদালতের এখতিয়ার নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। শুনানি শেষে আদালত তাৎক্ষণিক কোনো রায় দেননি। ২৬ অক্টোবর পর্যন্ত পাওয়া প্রতিবেদন অনুযায়ী, মামলাটির পরবর্তী সিদ্ধান্তের অপেক্ষা চলছে।

মার্কিন বিচার বিভাগ চায়, ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচনী কর্মকর্তারা সরকারের চিহ্নিত তালিকায় থাকা ভোটারদের নাগরিকত্ব যাচাই না হওয়া পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট ব্যালটগুলো আলাদা রাখুন। সরকারের বক্তব্য, নির্বাচনে অযোগ্য ব্যক্তিদের ভোট দেওয়া ঠেকাতে আইন প্রয়োগ করা প্রয়োজন। তবে তালিকায় থাকা প্রত্যেক ব্যক্তি যে অমার্কিন নাগরিক বা বেআইনিভাবে ভোট দিয়েছেন, তা এখনো সামগ্রিকভাবে প্রমাণিত নয়।

ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা কেন্দ্রীয় সরকারের তালিকার নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে আপত্তি জানিয়েছেন। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির কর্মকর্তাদের আদালতে দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তালিকা থেকে প্রাথমিকভাবে পরীক্ষা করা ২০০টি রেকর্ডের প্রায় ৪০ শতাংশে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণের তথ্য পাওয়া গেছে। এ ছাড়া ৭১ দশমিক ২ শতাংশ রেকর্ডে ভোট দেওয়ার কোনো পূর্ব ইতিহাস পাওয়া যায়নি বলে আদালতে উপস্থাপিত নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে। এই তথ্যগুলো পুরো ২০ হাজার নামের চূড়ান্ত যাচাই নয়; বরং সীমিত নমুনার প্রাথমিক পর্যালোচনা।

ক্যালিফোর্নিয়ার পক্ষের যুক্তি, নাগরিকত্ব সম্পর্কে সন্দেহের ভিত্তিতে তৈরি কোনো তালিকা যাচাই ছাড়া ব্যবহার করলে বৈধ মার্কিন নাগরিকেরাও সমস্যায় পড়তে পারেন। রাজ্য কর্তৃপক্ষ আরও বলেছে, নির্বাচনের ঠিক আগে বিপুলসংখ্যক ব্যালট আলাদা করে পরীক্ষা করা প্রশাসনিকভাবে জটিল হতে পারে এবং চলমান ভোট গণনায় বিঘ্ন ঘটাতে পারে।

শুনানিতে বিচারকেরা যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান অনুযায়ী নির্বাচনের নিয়ম পরিচালনায় অঙ্গরাজ্যগুলোর ক্ষমতা এবং কেন্দ্রীয় সরকারের হস্তক্ষেপের সীমা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন। মামলাটির একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, নিম্ন আদালত বিষয়টির পূর্ণাঙ্গ শুনানি ও সিদ্ধান্ত দেওয়ার আগেই বিচার বিভাগ আপিল আদালতের জরুরি হস্তক্ষেপ চেয়েছে। ফলে ব্যালটের নাগরিকত্ব যাচাইয়ের প্রশ্নের পাশাপাশি আদালতের এখতিয়ারও মামলার কেন্দ্রে রয়েছে।

এ বিরোধের প্রভাব শুধু ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচনী কর্মকর্তাদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ভোটার তালিকা যাচাই, মেইল ব্যালট গণনা এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় কেন্দ্রীয় ও অঙ্গরাজ্য সরকারের ভূমিকা নিয়ে ভবিষ্যতের মামলাগুলোর ক্ষেত্রেও এ সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। তবে আদালতের চূড়ান্ত রায় না আসা পর্যন্ত মামলার ফলাফল বা ব্যালটগুলোর ভাগ্য সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত দেওয়া যাচ্ছে না।

যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণভাবে অমার্কিন নাগরিকদের ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অধিকার নেই। তবে কোনো ব্যক্তির নাগরিকত্ব নিয়ে সন্দেহ থাকা এবং তিনি বেআইনিভাবে ভোট দিয়েছেন—এ দুটি এক বিষয় নয়। অভিযোগ, প্রশাসনিক তালিকা ও প্রমাণিত অপরাধের মধ্যে পার্থক্য রাখা এই মামলার ক্ষেত্রে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।