নির্বাচনের আগে যুক্তরাষ্ট্রে মূল্যস্ফীতি ও চাকরির বাজার নিয়ে বাড়ছে রাজনৈতিক চাপ

যুক্তরাষ্ট্রে আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মূল্যস্ফীতি, চাকরির বাজার এবং জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে রাজনৈতিক আলোচনা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন খরচের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত এসব বিষয় এখন নির্বাচনী প্রচারের অন্যতম আলোচিত অংশ। খাবার, জ্বালানি, বাসস্থান ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় পণ্যের ব্যয় সামলাতে গিয়ে পরিবারগুলো কী ধরনের চাপের মুখে পড়ছে, তা নিয়েও চলছে আলোচনা।

যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে দেশটির ভোক্তা মূল্যসূচক আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩ দশমিক ৭ শতাংশ বেড়েছে। আগস্টে এই বৃদ্ধির হার ছিল ৩ দশমিক ৪ শতাংশ। অর্থাৎ, এক বছরের ব্যবধানে পণ্য ও পরিষেবার সামগ্রিক দামের বৃদ্ধির গতি আরও বেড়েছে। সেপ্টেম্বর মাসে মূল্যসূচক আগের মাসের তুলনায় ০ দশমিক ৬ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। এই পরিসংখ্যান সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা এবং পরিবারের মাসিক বাজেট নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।

জ্বালানির দাম বৃদ্ধিও এই পরিস্থিতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে পেট্রলের দাম আগের মাসের তুলনায় ৯ দশমিক ১ শতাংশ বেড়েছে। একই সময়ে সামগ্রিক জ্বালানি সূচক বেড়েছে ৫ দশমিক ২ শতাংশ। গাড়িতে যাতায়াত, পণ্য পরিবহন এবং বিভিন্ন পরিষেবার খরচের সঙ্গে জ্বালানির সম্পর্ক থাকায় এর প্রভাব অনেক পরিবারের বাজেটে পড়তে পারে। তবে সব পণ্য ও পরিষেবার দাম একই হারে বাড়েনি। সেপ্টেম্বরে খাদ্যসূচক সামগ্রিকভাবে অপরিবর্তিত ছিল এবং বাড়িতে ব্যবহারের খাদ্যপণ্যের সূচক কিছুটা কমেছিল।

মূল্যস্ফীতির পাশাপাশি চাকরির বাজারের পরিসংখ্যানও আলোচনায় এসেছে। শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর সেপ্টেম্বরের কর্মসংস্থান প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই মাসে যুক্তরাষ্ট্রে কৃষিবহির্ভূত বেতনভুক্ত কর্মসংস্থান বেড়েছে মাত্র ২৯ হাজার। একই সময়ে বেকারত্বের হার দাঁড়িয়েছে ৪ দশমিক ২ শতাংশে, যা আগস্টের ৪ দশমিক ১ শতাংশের তুলনায় সামান্য বেশি। তবে সরকারি প্রতিবেদনে বেকারত্বের হার ও বেকার মানুষের সংখ্যা সামগ্রিকভাবে খুব বেশি পরিবর্তিত হয়নি বলে উল্লেখ করা হয়েছে। তাই এই তথ্যকে চাকরির বাজারে বড় ধরনের ধসের প্রমাণ হিসেবে দেখা ঠিক হবে না; বরং নতুন কর্মসংস্থান বৃদ্ধির সীমিত গতি নজর দেওয়ার মতো বিষয়।

এই অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নির্বাচনী রাজনীতিতেও গুরুত্ব পাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দুই প্রধান দলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে। নির্বাচনের মাধ্যমে কংগ্রেসে ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে যেতে পারে। ফলে অর্থনীতি, মূল্যস্ফীতি এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে ভোটারদের মনোভাব রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

রয়টার্সের ২০২৬ সালের ২০ অক্টোবর প্রকাশিত নির্বাচনী বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, স্বাস্থ্যসেবা, পেট্রল, খাদ্য ও বাসস্থানের ব্যয় ভোটারদের উদ্বেগের বড় বিষয়গুলোর মধ্যে রয়েছে। অর্থাৎ, অর্থনৈতিক পরিস্থিতি শুধু সরকারি পরিসংখ্যানের বিষয় নয়; মানুষের দৈনন্দিন অভিজ্ঞতার সঙ্গেও এর গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তবে মূল্যস্ফীতি বা চাকরির বাজারের তথ্য একাই নির্বাচনের ফল নির্ধারণ করবে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর মতো ভিত্তি নেই। ভোটারদের সিদ্ধান্তে অভিবাসন, স্বাস্থ্যনীতি, কর, নিরাপত্তা এবং অন্যান্য বিষয়ও ভূমিকা রাখতে পারে।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন ও রিপাবলিকান নেতাদের জন্য অর্থনীতি নিয়ে ভোটারদের উদ্বেগের জবাব দেওয়া নির্বাচনের আগে গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটরা জীবনযাত্রার ব্যয় ও অর্থনৈতিক নীতিকে সামনে রেখে প্রশাসনের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করার সুযোগ পাচ্ছে। দুই দলের বক্তব্য ও প্রস্তাবের মধ্যে পার্থক্য থাকলেও কোন নীতি মানুষের খরচ কমাতে বা কর্মসংস্থান বাড়াতে কতটা কার্যকর হবে, তা মূল্যায়নের জন্য নির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও বাস্তব ফলাফল দেখা প্রয়োজন।

সাধারণ মানুষের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো—আয় বাড়ার তুলনায় দৈনন্দিন খরচ কতটা বাড়ছে এবং পর্যাপ্ত কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হচ্ছে কি না। মূল্যস্ফীতি কমার অর্থ সাধারণত দাম আগের অবস্থায় ফিরে যাওয়া নয়; বরং দাম বাড়ার গতি কমে আসা। তাই মূল্যস্ফীতির হার কিছুটা কমলেও অনেক পরিবারের কাছে বাজারের খরচ বেশি মনে হতে পারে। একইভাবে বেকারত্বের হার স্থিতিশীল থাকলেও নতুন চাকরি পাওয়ার সুযোগ সবার জন্য সমান নয়।

সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক মূল্যস্ফীতি ও কর্মসংস্থানের তথ্য নির্বাচনের আগে অর্থনীতিকে গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ইস্যু হিসেবে তুলে ধরেছে। তবে আগামী দিনে পরিস্থিতি কোন দিকে যাবে, তা বোঝার জন্য পরবর্তী মূল্যস্ফীতি প্রতিবেদন, কর্মসংস্থানের হিসাব, মজুরি বৃদ্ধি এবং জ্বালানির দামের দিকে নজর রাখতে হবে। এসব তথ্যই দেখাতে সাহায্য করবে, সাধারণ মানুষের আর্থিক চাপ কমছে নাকি আরও বাড়ছে।