নিউইয়র্কে খাদ্যসহায়তা হারানো বাসিন্দাদের জন্য নতুন সুযোগ, আবার আবেদন শুরু

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরে খাদ্যসহায়তা হারানো হাজারো বাসিন্দার জন্য আবার সহায়তা পাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে। নগর কর্তৃপক্ষের ঘোষণা অনুযায়ী, নতুন ফেডারেল কর্মসংক্রান্ত শর্তের কারণে যাঁদের সম্পূরক পুষ্টি সহায়তা কর্মসূচির সুবিধা বন্ধ হয়েছে, তাঁরা ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর থেকে পুনরায় আবেদন করতে পারবেন। খাদ্য কেনার ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাওয়া নিম্নআয়ের ব্যক্তি ও পরিবারের জন্য এই উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ।

নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি ১ অক্টোবর জানান, খাদ্যসহায়তা পুনরুদ্ধারে শহরজুড়ে সচেতনতামূলক কার্যক্রম চালানো হবে। যাঁরা নতুন নিয়মের কারণে সহায়তা হারিয়েছেন, তাঁদের আবেদন করতে, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র বুঝতে এবং প্রযোজ্য ছাড়ের সুযোগ যাচাই করতে সহায়তা দেওয়া হবে।

নগর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, এ বছর নতুন শর্তের কারণে সহায়তা হারানোর ঝুঁকিতে থাকা দুই লাখ বিশ হাজারের বেশি বাসিন্দাকে সহায়তা করা হয়েছে। এর ফলে যোগ্য সুবিধাভোগীদের ৯৮ শতাংশেরও বেশি তাঁদের খাদ্যসহায়তা ধরে রাখতে পেরেছেন। তবে প্রায় ২৬ হাজার পাঁচশ বাসিন্দার সহায়তা বন্ধ হয়েছে। তাঁদের একটি বড় অংশ সন্তানহীন তরুণ ও একক পুরুষ।

নতুন নিয়মে কিছু সুবিধাভোগীকে কাজ, প্রশিক্ষণ, শিক্ষা অথবা স্বেচ্ছাসেবামূলক কার্যক্রমে অংশগ্রহণের শর্ত পূরণ করতে হতে পারে। তবে ব্যক্তির পরিস্থিতি অনুযায়ী কিছু ব্যতিক্রম বা ছাড় প্রযোজ্য হতে পারে। অসুস্থতা, পরিচর্যার দায়িত্ব কিংবা অন্য যোগ্যতার ভিত্তিতে ছাড় পাওয়া যায় কি না, তা আবেদনকারীদের যাচাই করা উচিত। সবার ক্ষেত্রে একই নিয়ম প্রযোজ্য—এমন ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।

নিউইয়র্ক শহর জানিয়েছে, স্থানীয় সংগঠনগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে আবেদনকারীদের কাছে তথ্য পৌঁছে দেওয়া হবে। যাঁদের সহায়তা বন্ধ হয়েছে, তাঁদের সরকারি নির্দেশনা যাচাই করে পুনরায় আবেদন করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। আবেদন করার আগে পরিচয়, আয়, কাজ বা ছাড়ের যোগ্যতা সম্পর্কিত প্রয়োজনীয় কাগজপত্র প্রস্তুত রাখা সহায়ক হতে পারে।

খাদ্যসহায়তা পাওয়ার যোগ্যতা এবং আবেদনের নিয়ম সম্পর্কে জানতে নিউইয়র্ক নগর কর্তৃপক্ষের সরকারি ওয়েবসাইট দেখুন: https://www.nyc.gov/ । ব্যক্তিগত পরিস্থিতি অনুযায়ী করণীয় জানতে শহরের সামাজিক পরিষেবা বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করা যেতে পারে। এই উদ্যোগের লক্ষ্য হলো, নতুন প্রশাসনিক শর্তের কারণে খাদ্যসহায়তা হারানো যোগ্য বাসিন্দাদের আবার কর্মসূচিতে যুক্ত করা এবং পরিবারগুলোর খাবার কেনার সামর্থ্য ধরে রাখতে সহায়তা করা।