যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় বাড়ি দেখানোর সময় কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে উরিয়েল পেরেজ গ্রেপ্তার

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের নর্থ ফোর্ট মায়ার্স এলাকায় গত ৬ অক্টোবর ঘটনাটি ঘটে বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। লি কাউন্টি শেরিফের দপ্তরের বরাত দিয়ে প্রকাশিত সংবাদে বলা হয়েছে, বাড়ি দেখতে আসার পর অভিযুক্ত ব্যক্তি বাড়ির মালিকের ছেলেকে একটি বাথরুমে আলাদা করে যৌন নিপীড়ন করেন বলে অভিযোগ উঠেছে। ঘটনার পর ভুক্তভোগী কর্তৃপক্ষকে জানালে তদন্ত শুরু হয়। পরে অভিযুক্তকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং তাঁর বিরুদ্ধে ১২ থেকে ১৮ বছর বয়সী ভুক্তভোগীর ওপর যৌন নিপীড়নের অভিযোগ আনা হয়। বর্তমানে তাঁকে লি কাউন্টির কারাগারে অভিবাসন কর্তৃপক্ষের আটক-অনুরোধের আওতায় রাখা হয়েছে।

ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসার পর যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে আলোচনা তৈরি হয়েছে। তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া কিছু বক্তব্য এবং সংবাদমাধ্যমে নিশ্চিত হওয়া তথ্যের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। তাই মামলার অভিযোগ, অভিযুক্তের পরিচয়, তাঁর অভিবাসন-সংক্রান্ত অবস্থা এবং অতীত অপরাধের দাবি আলাদাভাবে বিবেচনা করা জরুরি।
লি কাউন্টি শেরিফের দপ্তরের বক্তব্য অনুযায়ী, বাড়ির মালিক সম্প্রতি নিজের বাড়ি বিক্রির জন্য বিজ্ঞাপন দিয়েছিলেন। বিজ্ঞাপনে যোগাযোগের নম্বরও দেওয়া ছিল। সেই বিজ্ঞাপনের সূত্র ধরে উরিয়েল সান্তিয়াগিও পেরেজ বাড়ির মালিকের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং বাড়িটি দেখতে আসার সময় নির্ধারণ করেন।
বাড়ি দেখানোর সময় বাড়ির মালিক ও তাঁর ছেলে অভিযুক্ত ব্যক্তিকে বাড়ির বিভিন্ন অংশ ঘুরিয়ে দেখাচ্ছিলেন। তদন্তকারীদের অভিযোগ, ওই সময় বাড়ির মালিক সাময়িকভাবে বাইরে গেলে অভিযুক্ত ব্যক্তি কিশোরকে বাথরুমে আলাদা করে নিয়ে যান এবং সেখানে যৌন নিপীড়ন করেন। ঘটনার প্রকৃতি সম্পর্কে পুলিশ যে অভিযোগ করেছে, সেটি তদন্তের অংশ। আদালতে প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত একে চূড়ান্ত সত্য হিসেবে উপস্থাপন করা যাবে না।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ঘটনার পর ভুক্তভোগী আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে বিষয়টি জানান। পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই অভিযুক্ত ব্যক্তি বাড়ি থেকে চলে যান বলে তদন্তকারীরা জানিয়েছেন। তবে চলে যাওয়ার আগে তিনি কিশোরকে রাস্তার শেষ প্রান্তে তাঁর সঙ্গে দেখা করতে বলেছিলেন বলে পুলিশের বক্তব্যে উল্লেখ করা হয়েছে।
পরে ঘটনাস্থলে পৌঁছে পুলিশ সদস্যরা ওই নির্দিষ্ট স্থানে অভিযুক্ত ব্যক্তিকে খুঁজে পান। তদন্তের ভিত্তিতে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। তাঁর বিরুদ্ধে ১২ থেকে ১৮ বছর বয়সী ভুক্তভোগীর ওপর যৌন নিপীড়নের অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে ভুক্তভোগীর সঠিক বয়স কিংবা অভিযোগের সব বিস্তারিত তথ্য কর্তৃপক্ষ প্রকাশ করেনি। অপ্রাপ্তবয়স্ক ভুক্তভোগীর পরিচয় সুরক্ষিত রাখাও এ ধরনের ঘটনার সংবাদ প্রকাশের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।

লি কাউন্টির শেরিফ কারমাইন মার্সেনো ঘটনাটির বিষয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তিনি তদন্তকারী বিশেষ দল ও ঘটনাস্থলে সাড়া দেওয়া পুলিশ সদস্যদের প্রশংসা করেছেন। শিশু ও কিশোরদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধের অভিযোগ তদন্তে সংশ্লিষ্ট ইউনিট কাজ করছে বলেও প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
এ ঘটনার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো অভিযুক্তের অভিবাসন-সংক্রান্ত অবস্থা। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, পেরেজকে লি কাউন্টির কারাগারে রাখা হয়েছে এবং তাঁর বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগকারী সংস্থার আটক-অনুরোধ রয়েছে। এ ধরনের অনুরোধের অর্থ হলো, সংশ্লিষ্ট সংস্থা অভিবাসন আইনের আওতায় ব্যক্তিকে নিজেদের হেফাজতে নেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করছে। তবে আটক-অনুরোধ থাকা এবং অভিবাসন মামলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এক বিষয় নয়।

১৪ অক্টোবর প্রকাশিত কয়েকটি সংবাদে দাবি করা হয়েছে, পেরেজ মেক্সিকোর নাগরিক এবং তাঁর যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। এসব প্রতিবেদনে অতীতের একটি মামলার কথাও বলা হয়েছে। তবে প্রাথমিক স্থানীয় পুলিশ-ভিত্তিক প্রতিবেদনে তাঁর অভিবাসন ইতিহাসের বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। ফলে নাগরিকত্ব, যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের সময় এবং বর্তমান অভিবাসন অবস্থার মতো বিষয়গুলোকে সরকারি নথি বা সংশ্লিষ্ট ফেডারেল কর্তৃপক্ষের নিশ্চিত বক্তব্য ছাড়া চূড়ান্তভাবে তুলে ধরা উচিত নয়।
অভিযুক্তের লিঙ্গপরিচয় নিয়েও বিভিন্ন প্রতিবেদনে ভিন্ন ধরনের ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের কিছু প্রতিবেদনে তাঁকে নারী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। অন্যদিকে কয়েকটি রাজনৈতিক সংবাদমাধ্যম ও ফেডারেল সূত্র উদ্ধৃত করা প্রতিবেদনে তাঁকে জন্মগতভাবে পুরুষ এবং নারী হিসেবে উপস্থাপিত ব্যক্তি বলে বর্ণনা করা হয়েছে। তবে পরিচয়সংক্রান্ত বিতর্ক এবং যৌন নিপীড়নের অভিযোগ দুটি পৃথক বিষয়। অভিযুক্তের লিঙ্গপরিচয় নিয়ে কোনো বক্তব্যকে অপরাধের প্রমাণ হিসেবে দেখা যায় না। সংবাদ পরিবেশনের ক্ষেত্রে নির্ভরযোগ্য নথি, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির পরিচয় সম্পর্কে যাচাইযোগ্য তথ্য এবং অভিযোগের প্রকৃতির ওপর গুরুত্ব দেওয়া উচিত।
এ ছাড়া, কিছু সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে পেরেজের অতীত অপরাধের রেকর্ড থাকার দাবি করা হয়েছে। বিশেষ করে জর্জিয়ায় ২০১৩ সালের একটি মামলায় দণ্ডিত হওয়ার কথা উল্লেখ করেছে কয়েকটি সংবাদমাধ্যম। তবে এ দাবির বিস্তারিত আদালতের নথি স্বাধীনভাবে যাচাই করা না গেলে সেটিকে নিশ্চিত তথ্য হিসেবে প্রচার করা ঠিক হবে না। অতীতের কোনো অপরাধে দণ্ডিত হওয়ার তথ্যও বর্তমান মামলার অভিযোগকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রমাণ করে না। বর্তমান অভিযোগের বিচার ও প্রমাণের বিষয়টি আদালতের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়েই নির্ধারিত হবে।
ঘটনাটি বাড়ি বিক্রি করতে গিয়ে অপরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ করার নিরাপত্তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে। বাড়ির মালিকেরা অনেক সময় নিজেরাই বাড়ি বিক্রির বিজ্ঞাপন দেন এবং সম্ভাব্য ক্রেতাদের বাড়ি দেখানোর ব্যবস্থা করেন। এ ক্ষেত্রে অপরিচিত ব্যক্তির পরিচয় যাচাই করা, সাক্ষাতের সময় পরিবারের অন্য সদস্য বা বিশ্বস্ত কাউকে উপস্থিত রাখা এবং ব্যক্তিগত নিরাপত্তাকে গুরুত্ব দেওয়া সহায়ক হতে পারে। তবে এ ঘটনায় বাড়ির মালিক বা ভুক্তভোগীর কোনো ভুল ছিল—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর ভিত্তি নেই। অভিযোগের দায় অভিযুক্ত ব্যক্তির আচরণের সঙ্গে সম্পর্কিত, ভুক্তভোগীর সঙ্গে নয়।