নিউইয়র্ক সিটিতে আগাম ভোট শুরু, পাঁচ গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাবে সিদ্ধান্ত নেবেন ভোটাররা

নিউইয়র্ক সিটিতে শুরু হয়েছে ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগাম ভোট। শনিবার, ২৪ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া এই ভোট চলবে ১ নভেম্বর পর্যন্ত। আগামী ৩ নভেম্বর মূল নির্বাচনের দিন ভোটাররা বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে প্রার্থী নির্বাচনের পাশাপাশি শহরের সনদ সংশোধনের পাঁচটি প্রস্তাবের ওপরও নিজেদের মতামত জানাবেন। এসব প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে রেস্তোরাঁর বাইরের বসার ব্যবস্থা, সরকারি ঠিকাদারদের কাগজপত্র, সাইকেল ও বাসের লেন, নির্মাণকাজের অনুমতি এবং শহরের জরুরি সঞ্চয় তহবিল। 

নিউইয়র্ক সিটি বোর্ড অব ইলেকশনের তথ্য অনুযায়ী, আগাম ভোটের সময়সূচি প্রতিদিন এক নয়। ২৪, ২৫ ও ২৬ অক্টোবর ভোটকেন্দ্র খোলা থাকবে সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। ২৭ ও ২৮ অক্টোবর ভোট দেওয়া যাবে সকাল ১০টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত। ২৯ অক্টোবর সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা, ৩০ অক্টোবর সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা এবং ৩১ অক্টোবর ও ১ নভেম্বর সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকবে। ভোটারদের নিজেদের নির্ধারিত আগাম ভোটকেন্দ্রের ঠিকানা ও সময় আগে যাচাই করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। 

এবারের নির্বাচনে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের গভর্নর ও লেফটেন্যান্ট গভর্নর, অ্যাটর্নি জেনারেল, রাজ্যের হিসাব নিয়ন্ত্রক, কংগ্রেসের প্রতিনিধি, অঙ্গরাজ্যের সিনেট ও অ্যাসেম্বলির সদস্যসহ বিভিন্ন পদে প্রার্থী নির্বাচিত হবেন। কিছু নির্বাচনী এলাকায় বিচারক পদেও ভোট হবে। ফলে এই নির্বাচন শুধু জাতীয় রাজনীতির জন্য নয়, অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়ের নীতিনির্ধারণের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।

তবে নিউইয়র্ক সিটির ভোটারদের জন্য এবারের নির্বাচনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো শহরের সনদ সংশোধনের পাঁচটি প্রস্তাব। প্রথম প্রস্তাবে রেস্তোরাঁর বাইরের বসার জায়গা, ফুটপাতের র‌্যাম্প, বেঞ্চ ও অন্যান্য স্থাপনা ব্যবহারের অনুমতি পাওয়ার প্রক্রিয়া সহজ করার কথা বলা হয়েছে। প্রস্তাবটি পাস হলে নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে বাধ্যতামূলক জনশুনানির প্রয়োজন কমতে পারে। এর ফলে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের অনুমতি পাওয়ার প্রক্রিয়া দ্রুত হতে পারে। বিপক্ষে ভোট পড়লে বর্তমান দীর্ঘ প্রক্রিয়া বহাল থাকবে।

দ্বিতীয় প্রস্তাবটি শহরের সরকারি ঠিকাদারদের কাগজপত্র ও অনুমোদন প্রক্রিয়া সহজ করার বিষয়ে। এতে ঠিকাদারদের কাছ থেকে তথ্য সংগ্রহের নিয়ম পরিবর্তন এবং নির্দিষ্ট চুক্তির অনুমোদনপ্রক্রিয়ায় পরিবর্তনের সুযোগ তৈরি হতে পারে। প্রস্তাবটির সমর্থকেরা প্রশাসনিক কাজ সহজ হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন। অন্যদিকে, ভোটারদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে বর্তমান নিয়ম অপরিবর্তিত থাকবে, নাকি নতুন ব্যবস্থা চালু হবে।

তৃতীয় প্রস্তাবের লক্ষ্য সাইকেল লেন, বাস লেন এবং সড়ক নিরাপত্তা প্রকল্পের অনুমোদনপ্রক্রিয়া সহজ করা। একই সঙ্গে কিছু অব্যবহৃত শহর-সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা ও সরকারি দপ্তরের জন্য ভবন ভাড়ার নিয়মেও পরিবর্তনের সুযোগ রাখা হয়েছে। প্রস্তাবটি পাস হলে নির্দিষ্ট প্রকল্প বাস্তবায়নের প্রশাসনিক ধাপ কমতে পারে। তবে এসব পরিবর্তন কীভাবে কার্যকর হবে, তা সংশ্লিষ্ট নিয়ম ও বাস্তবায়নের ওপর নির্ভর করবে।

চতুর্থ প্রস্তাবে নির্মাণকাজের অনুমতি পাওয়ার প্রক্রিয়া সহজ করতে একটি কেন্দ্রীয় অনলাইন ব্যবস্থা তৈরির কথা বলা হয়েছে। পাশাপাশি জলসীমাসংলগ্ন এলাকায় নির্মাণসংক্রান্ত কিছু অনুমোদনের দায়িত্ব ক্ষুদ্র ব্যবসা পরিষেবা বিভাগ থেকে ভবন বিভাগে স্থানান্তরের প্রস্তাব রয়েছে। এটি পাস হলে আবেদনকারীদের জন্য অনুমতির প্রক্রিয়া আরও কেন্দ্রীভূত হতে পারে।

পঞ্চম প্রস্তাবটি শহরের আর্থিক নিরাপত্তা ও সঞ্চয় তহবিল নিয়ে। এতে শহরের মোট অর্থের একটি নির্দিষ্ট অংশ সঞ্চয় হিসেবে রাখার লক্ষ্য নির্ধারণের কথা বলা হয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, জরুরি পরিস্থিতিতে ব্যবহারের জন্য রাখা তহবিলে অর্থ জমার হিসাব ও পরিকল্পনা তৈরির দায়িত্ব মেয়রের ওপর থাকবে। সমর্থকেরা এটিকে ভবিষ্যৎ আর্থিক সংকট মোকাবিলার প্রস্তুতি হিসেবে দেখছেন। তবে প্রস্তাবটি পাস হলে নির্ধারিত লক্ষ্য পূরণের পদ্ধতি কী হবে, তা পরবর্তী পরিকল্পনার মাধ্যমে ঠিক করতে হবে।

ভোটাররা নিজেদের নির্ধারিত কেন্দ্র, প্রার্থী ও নমুনা ব্যালটের তথ্য নিউইয়র্ক সিটির নির্বাচন বোর্ডের ওয়েবসাইটে দেখতে পারবেন। আগাম ভোটকেন্দ্র মূল নির্বাচনের দিনের কেন্দ্র থেকে আলাদা হতে পারে। তাই ভোট দিতে যাওয়ার আগে ঠিকানা যাচাই করা জরুরি।

নিউইয়র্ক সিটির আগাম ভোট শুধু জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। শহরের ব্যবসা পরিচালনা, সড়ক নিরাপত্তা, নির্মাণ অনুমতি এবং আর্থিক সঞ্চয়ের মতো বিষয়েও ভোটারদের মতামত নেওয়া হচ্ছে। ১ নভেম্বর পর্যন্ত আগাম ভোট চলবে এবং ৩ নভেম্বর মূল নির্বাচনের মাধ্যমে ভোটাররা তাঁদের সিদ্ধান্ত জানাবেন।