যুক্তরাষ্ট্রে চাকরির বাজারে বড় সুখবর, অক্টোবরে বেড়েছে ১ লাখ ৬৫ হাজার চাকরি

যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে অক্টোবরে উল্লেখযোগ্য উন্নতির চিত্র উঠে এসেছে। এক মাসে দেশটিতে নতুন করে ১ লাখ ৬৫ হাজার চাকরি যোগ হয়েছে। অর্থনীতিবিদদের পূর্বাভাসকে ছাড়িয়ে যাওয়া এই নিয়োগ বৃদ্ধির ফলে দেশটির কর্মসংস্থান পরিস্থিতি নিয়ে নতুন করে আশাবাদ তৈরি হয়েছে। একই সময়ে বেকারত্বের হারও কিছুটা কমেছে। সেপ্টেম্বর মাসে বেকারত্বের হার ছিল ৪ দশমিক ২ শতাংশ, যা অক্টোবরে নেমে এসেছে ৪ দশমিক ১ শতাংশে।

গত ৬ নভেম্বর শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো অক্টোবর মাসের কর্মসংস্থান প্রতিবেদন প্রকাশ করে। ওই প্রতিবেদনে দেখা যায়, নতুন চাকরি সৃষ্টির ক্ষেত্রে অক্টোবর মাসের ফলাফল আগের কয়েক মাসের তুলনায় বেশ শক্তিশালী। বিশেষ করে ব্যবসায়িক ও পেশাগত সেবা, স্বাস্থ্যসেবা এবং পরিবহন ও গুদামজাতকরণ খাতে উল্লেখযোগ্য নিয়োগ হয়েছে। অর্থনীতির বিভিন্ন খাতে নিয়োগের এই প্রবণতা যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে নতুন গতি সঞ্চারের ইঙ্গিত দিচ্ছে। 

প্রতিবেদন অনুযায়ী, অক্টোবরে নতুন চাকরির সংখ্যা ১ লাখ ৬৫ হাজারে পৌঁছেছে। অথচ অর্থনীতিবিদদের একটি বড় অংশ ধারণা করেছিলেন, এ সময়ে নতুন চাকরির সংখ্যা ৬০ থেকে ৬৫ হাজারের মধ্যে থাকতে পারে। অর্থাৎ বাস্তবে চাকরি সৃষ্টি হয়েছে প্রত্যাশার তুলনায় অনেক বেশি। তবে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের পূর্বাভাসে কিছুটা পার্থক্য ছিল। কোনো কোনো পূর্বাভাসে ৫৯ হাজার নতুন চাকরির কথাও বলা হয়েছিল। ফলে অক্টোবরের ফলাফলকে প্রত্যাশার তুলনায় শক্তিশালী বলা হলেও পূর্বাভাসের একটি নির্দিষ্ট সংখ্যাকে সর্বসম্মত হিসাব হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

নতুন চাকরি সৃষ্টির পাশাপাশি আগের দুই মাসের কর্মসংস্থানের হিসাবেও বড় ধরনের সংশোধন আনা হয়েছে। আগস্ট ও সেপ্টেম্বর মাসে যুক্তরাষ্ট্রে যত চাকরি যোগ হয়েছিল, প্রথম প্রকাশিত হিসাবে তার চেয়ে বেশি চাকরি সৃষ্টি হয়েছিল বলে নতুন প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।

আগস্ট মাসে আগে ১ লাখ ৩৩ হাজার নতুন চাকরি সৃষ্টির হিসাব দেওয়া হয়েছিল। সংশোধিত হিসাবে সেই সংখ্যা বাড়িয়ে ১ লাখ ৮৬ হাজার করা হয়েছে। অর্থাৎ আগস্টের হিসাব ৫৩ হাজার বাড়ানো হয়েছে।

অন্যদিকে সেপ্টেম্বর মাসে আগে ২৯ হাজার নতুন চাকরি যোগ হওয়ার কথা জানানো হয়েছিল। নতুন হিসাবে সেটি বাড়িয়ে ৬০ হাজার করা হয়েছে। অর্থাৎ সেপ্টেম্বরের হিসাবও ৩১ হাজার বৃদ্ধি পেয়েছে। দুই মাস মিলিয়ে আগের হিসাবের তুলনায় ৮৪ হাজার বেশি চাকরি যোগ হয়েছে বলে নিশ্চিত হয়েছে।

এই সংশোধন গুরুত্বপূর্ণ। কারণ কোনো মাসের কর্মসংস্থানের প্রাথমিক হিসাব পরবর্তী সময়ে নতুন তথ্য পাওয়ার ভিত্তিতে পরিবর্তিত হতে পারে। নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছ থেকে অতিরিক্ত তথ্য সংগ্রহ এবং আগের হিসাব যাচাইয়ের পর এমন সংশোধন করা হয়। ফলে শুধু একটি মাসের তথ্য দেখে শ্রমবাজারের সামগ্রিক অবস্থা বিচার করা যথেষ্ট নয়। আগের মাসগুলোর সংশোধিত হিসাবও অর্থনীতির প্রকৃত অবস্থা বুঝতে সাহায্য করে। 

অক্টোবরে সবচেয়ে বেশি নতুন চাকরি যোগ হয়েছে পেশাগত ও ব্যবসায়িক সেবা খাতে। এ খাতে নতুন করে ৭০ হাজার কর্মসংস্থান তৈরি হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ের তুলনায় এই খাতের নিয়োগ বৃদ্ধির পরিমাণ বেশ উল্লেখযোগ্য। বিভিন্ন ধরনের ব্যবসায়িক পরামর্শ, প্রশাসনিক সহায়তা, পেশাগত কার্যক্রম এবং অন্যান্য সেবামূলক প্রতিষ্ঠানে কর্মী নিয়োগ বাড়ার বিষয়টি এই খাতের সামগ্রিক কর্মসংস্থানের হিসাবে প্রতিফলিত হয়েছে।

স্বাস্থ্যসেবা খাতেও উল্লেখযোগ্য নিয়োগ হয়েছে। স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক সহায়তা খাত মিলিয়ে অক্টোবরে প্রায় ৫৫ হাজার ১০০টি নতুন চাকরি যোগ হয়েছে বলে প্রকাশিত খাতভিত্তিক হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে। হাসপাতাল, বাড়িতে চিকিৎসাসেবা, রোগীর পরিচর্যা এবং সামাজিক সহায়তামূলক প্রতিষ্ঠানে কর্মীর চাহিদা এই খাতের নিয়োগ বৃদ্ধিতে ভূমিকা রেখেছে।

স্বাস্থ্যসেবা খাত যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিতে দীর্ঘদিন ধরেই গুরুত্বপূর্ণ কর্মসংস্থানের উৎস। দেশটিতে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি, চিকিৎসাসেবার চাহিদা এবং বিভিন্ন স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম সম্প্রসারণের কারণে এ খাতে কর্মীর প্রয়োজন রয়েছে। চিকিৎসক, নার্স, পরিচর্যাকারী, চিকিৎসা সহকারী এবং বিভিন্ন প্রশাসনিক পদে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়। তবে সব ধরনের পেশায় সমান হারে নিয়োগ বাড়েনি।

পরিবহন ও গুদামজাতকরণ খাতেও অক্টোবর মাসে ভালো নিয়োগ হয়েছে। এ খাতে প্রায় ২৪ হাজার ৮০০টি নতুন চাকরি যোগ হয়েছে। পণ্য পরিবহন, গুদামে মালামাল সংরক্ষণ, সরবরাহ ব্যবস্থাপনা এবং বিভিন্ন ধরনের পণ্য পৌঁছে দেওয়ার কাজে কর্মীর চাহিদা রয়েছে। বিশেষ করে পণ্য সরবরাহ ও পরিবহন ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলোতে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

এই খাতের মধ্যে কুরিয়ার ও পণ্য পৌঁছে দেওয়ার কাজে নিয়োজিত প্রতিষ্ঠানগুলোতেও উল্লেখযোগ্য নিয়োগ হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে অনলাইন কেনাকাটা, পণ্য সরবরাহ এবং গুদাম ব্যবস্থাপনার বিস্তারের কারণে এসব কাজে কর্মীর প্রয়োজনীয়তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তবে অক্টোবরের নিয়োগ বৃদ্ধির সব কারণকে শুধু অনলাইন কেনাকাটার সঙ্গে যুক্ত করা যাবে না। 

শিল্প উৎপাদন খাতেও ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা গেছে। অক্টোবরে উৎপাদন খাতে মোট ১৯ হাজার নতুন চাকরি যোগ হয়েছে। বিশেষ করে দীর্ঘস্থায়ী পণ্য উৎপাদনের সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলোতে কর্মসংস্থান বেড়েছে। এ ধরনের পণ্য উৎপাদন খাতে ২৫ হাজার চাকরি যোগ হয়েছে। বিপরীতে স্বল্পস্থায়ী পণ্য উৎপাদনের ক্ষেত্রে ৬ হাজার চাকরি কমেছে।

কম্পিউটার ও ইলেকট্রনিক পণ্য উৎপাদন, ধাতব যন্ত্রাংশ তৈরি এবং মোটরযান ও এর যন্ত্রাংশ উৎপাদনের মতো কয়েকটি ক্ষেত্রে নিয়োগ বেড়েছে। উৎপাদন খাতে এই পরিবর্তন যুক্তরাষ্ট্রের শিল্পভিত্তিক কর্মসংস্থানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে সব ধরনের কারখানায় নিয়োগ বৃদ্ধি পায়নি। কোনো কোনো উপখাতে কর্মসংস্থান কমার চিত্রও রয়েছে।

অন্যদিকে কয়েকটি খাতে কর্মসংস্থান কমেছে। অবসর ও আতিথেয়তা খাতে প্রায় ১৩ হাজার চাকরি কমেছে। পাইকারি বাণিজ্য খাতেও প্রায় ৯ হাজার ১০০টি চাকরি কমেছে। অর্থাৎ সামগ্রিকভাবে নতুন চাকরির সংখ্যা বাড়লেও সব শিল্প ও ব্যবসায়িক খাতে একই ধরনের উন্নতি হয়নি।

এই পার্থক্য যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরে। একদিকে স্বাস্থ্যসেবা, ব্যবসায়িক সেবা ও পরিবহন খাতে নিয়োগ বাড়ছে, অন্যদিকে কিছু ব্যবসা ও সেবামূলক খাতে কর্মসংস্থান কমছে। ফলে কোনো একটি খাতের ভালো ফলাফল দিয়ে পুরো অর্থনীতির সব প্রতিষ্ঠানের অবস্থা একই রকম ভালো বলে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। 

অক্টোবরের প্রতিবেদনে বেকারত্বের হার কমে ৪ দশমিক ১ শতাংশ হওয়ার বিষয়টিও বিশেষভাবে গুরুত্ব পেয়েছে। সেপ্টেম্বর মাসে এই হার ছিল ৪ দশমিক ২ শতাংশ। অর্থাৎ এক মাসে বেকারত্বের হার ০ দশমিক ১ শতাংশ পয়েন্ট কমেছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রে বেকার মানুষের সংখ্যা ছিল প্রায় ৭১ লাখ। দীর্ঘদিন ধরে কাজ খুঁজছেন এমন মানুষের সংখ্যাও শ্রমবাজারের একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্বেগের বিষয়। অন্তত ২৭ সপ্তাহ বা তার বেশি সময় ধরে বেকার থাকা মানুষের সংখ্যা প্রায় ২০ লাখ। মোট বেকার মানুষের মধ্যে তাদের অংশ প্রায় ২৭ দশমিক ৬ শতাংশ।

এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা প্রয়োজন। বেকারত্বের হার কমে যাওয়া মানেই সব বেকার মানুষ চাকরি পেয়ে গেছেন, এমন নয়। শ্রমবাজারে নতুন মানুষের প্রবেশ, চাকরি খোঁজা বন্ধ করা, কর্মসংস্থানে যোগ দেওয়া এবং বিভিন্ন কারণে শ্রমশক্তির বাইরে চলে যাওয়ার মতো বিষয়গুলোও এই হারের ওপর প্রভাব ফেলে।

অক্টোবর মাসে শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার ছিল ৬১ দশমিক ৯ শতাংশ। অর্থাৎ কর্মক্ষম বয়সের জনগোষ্ঠীর একটি নির্দিষ্ট অংশ কাজ করছেন অথবা কাজের সন্ধান করছেন। কর্মসংস্থান ও জনসংখ্যার অনুপাত ছিল ৫৯ দশমিক ৩ শতাংশ। দুটি সূচকেই আগের মাসের তুলনায় বড় পরিবর্তন দেখা যায়নি। 

চাকরির সংখ্যা বাড়লেও কর্মীদের বেতন পরিস্থিতিও গুরুত্বপূর্ণ। অক্টোবর মাসে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের গড় ঘণ্টাপ্রতি বেতন ১৪ সেন্ট বেড়ে ৩৮ ডলারে পৌঁছেছে। সেপ্টেম্বরের তুলনায় বেতন বৃদ্ধির হার ছিল ০ দশমিক ৪ শতাংশ। গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ঘণ্টাপ্রতি গড় বেতন বেড়েছে ৩ দশমিক ১ শতাংশ।

তবে বেতন বাড়লেই কর্মীদের জীবনযাত্রার ব্যয় সামলানো সহজ হয়ে যায় না। বাড়িভাড়া, খাবার, চিকিৎসা, যাতায়াত, শিশুদের পরিচর্যা এবং অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচের ওপর নির্ভর করে একজন কর্মীর প্রকৃত আর্থিক অবস্থা। তাই শুধু চাকরির সংখ্যা কিংবা গড় বেতন বৃদ্ধির হিসাব দিয়ে সাধারণ পরিবারের আর্থিক স্বস্তি পুরোপুরি বোঝা সম্ভব নয়।