আলাস্কার নির্বাচনে বাতিল হতে পারে এমন ভোটের কারণ জানতে আদালতে গেলেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থীর দল

যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচন নিয়ে নতুন আইনি বিরোধ তৈরি হয়েছে। ডাকযোগে পাঠানো যেসব ভোট বাতিল হতে পারে, সেগুলোর তথ্য ও বাতিলের কারণ জানতে আদালতের দ্বারস্থ হয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মেরি পেলটোলার নির্বাচনী দল। তাঁদের অভিযোগ, নির্বাচনী কর্মকর্তারা প্রয়োজনীয় তথ্য দিতে অস্বীকার করছেন। এতে ভোট গণনার প্রক্রিয়া ঠিকভাবে হচ্ছে কি না, তা পর্যবেক্ষণ করা কঠিন হয়ে পড়ছে। নির্বাচনে মেরি পেলটোলা ও বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের মধ্যে ভোটের ব্যবধান প্রায় ৬০০। ফলে অল্প কয়েকটি ভোটও নির্বাচনের ফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। দূরবর্তী এলাকা থেকে ডাকযোগে পাঠানো ভোট আসা এবং গণনা চলতে থাকায় ফল এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

পেলটোলার নির্বাচনী দল জানায়, তারা ২৭ অক্টোবর আলাস্কার নির্বাচন বিভাগে আবেদন করে ডাকযোগে আসা প্রতিটি ভোট গ্রহণ করা হয়েছে নাকি বাতিলের জন্য চিহ্নিত করা হয়েছে, তার তালিকা চেয়েছিল। কোন ভোট কেন বাতিলের জন্য চিহ্নিত হয়েছে, সেটিও জানতে চেয়েছিল তারা। কিন্তু প্রয়োজনীয় তথ্য না পাওয়ায় ৬ নভেম্বর আদালতে মামলা করে।

নির্বাচনী দলটির দাবি, কোন ভোট বাতিল হতে পারে তা জানা না থাকলে যোগ্য ভোটারদের ভোট সঠিকভাবে গণনা হচ্ছে কি না, তা নিশ্চিত করা কঠিন। তারা আদালতের কাছে দ্রুত তথ্য প্রকাশের নির্দেশ দেওয়ার আবেদন করেছে। তবে আলাস্কার নির্বাচন বিভাগ এই তথ্য প্রকাশের বিরোধিতা করেছে। রাজ্যের আইন কর্মকর্তাদের বক্তব্য, এসব তথ্য এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং পরে পরিবর্তন হতে পারে। ভোটারদের ব্যক্তিগত ঠিকানাসহ গোপনীয় তথ্য এতে রয়েছে। তাই এই অবস্থায় তালিকা প্রকাশ করলে ভোট গণনার কাজ আরও ধীর হতে পারে।

এদিকে ড্যান সুলিভানের নির্বাচনী দলও রাজ্য কর্তৃপক্ষের পক্ষে অবস্থান নিয়েছে। তাদের বক্তব্য, শুধু পেলটোলার দলকে এই তথ্য দেওয়া হলে নির্বাচনে এক পক্ষ বাড়তি সুবিধা পেতে পারে। আদালত তথ্য প্রকাশের নির্দেশ দিলে সব প্রার্থীকে একই সময়ে সেই তথ্য দেওয়ার দাবি জানিয়েছে তারা। ১১ নভেম্বর প্রকাশিত অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আদালতে দুই পক্ষের বক্তব্য শোনার পর বিচারক দ্রুত সিদ্ধান্ত জানানোর কথা বলেছেন। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তখনো প্রকাশিত হয়নি।

যেসব ভোট বাতিলের জন্য প্রাথমিকভাবে চিহ্নিত হয়েছে, সেগুলো সব চূড়ান্তভাবে বাতিল হয়ে গেছে—এমন নয়। আলাস্কার নির্বাচন বিভাগ জানিয়েছে, পর্যালোচনা শেষ হওয়ার পরই কোনো ভোট গ্রহণ করা হবে নাকি বাতিল হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। ফলে আদালতের সিদ্ধান্ত এবং বাকি ভোট গণনার ওপর এই নির্বাচনের পরবর্তী পরিস্থিতি নির্ভর করছে।