হেগসেথের অভিশংসন ঠেকালেন রিপাবলিকানরা, ২১১-২০৪ ভোটে কমিটিতে পাঠাল মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রক্রিয়া এগিয়ে নেওয়ার উদ্যোগ বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছে। ক্ষমতাসীন রিপাবলিকান দলের আইনপ্রণেতারা কৌশলগত ভোটের মাধ্যমে এই উদ্যোগ আটকে দিয়েছেন। মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে ২১১-২০৪ ভোটে অভিশংসন প্রস্তাবটি বিচার বিভাগবিষয়ক কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে সিদ্ধান্ত হয়। এর ফলে হেগসেথের বিরুদ্ধে সরাসরি অভিশংসনের আনুষ্ঠানিক অভিযোগ নিয়ে প্রতিনিধি পরিষদে ভোটাভুটির পরিকল্পনা আপাতত থেমে গেছে। তবে এই সিদ্ধান্তের অর্থ এই নয় যে, হেগসেথ অভিযোগ থেকে মুক্তি পেয়েছেন। বরং তাঁর বিরুদ্ধে উত্থাপিত অভিযোগগুলো নিয়ে পূর্ণাঙ্গ সিদ্ধান্ত না নিয়েই প্রস্তাবটি কমিটিতে পাঠানো হয়েছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনেও ভোটের এই ফলাফল নিশ্চিত করা হয়েছে। 

এই অভিশংসন উদ্যোগের পেছনে রয়েছেন কেনটাকি অঙ্গরাজ্যের রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা থমাস ম্যাসি। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, তিনি নিজেও রিপাবলিকান দলের সদস্য। অর্থাৎ হেগসেথের বিরুদ্ধে এই উদ্যোগটি শুধু বিরোধী ডেমোক্র্যাটদের পক্ষ থেকে আসেনি; ক্ষমতাসীন দলের একজন আইনপ্রণেতাও তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি তুলেছেন। ম্যাসির অভিযোগ, প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে হেগসেথ এমন কিছু সামরিক সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করেছেন, যেগুলো যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান ও প্রচলিত আইনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

ম্যাসি হেগসেথের বিরুদ্ধে মোট আটটি অভিশংসন অভিযোগ উত্থাপন করেন। এসব অভিযোগের বড় অংশই ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক অভিযান এবং সেই অভিযানে প্রতিরক্ষা দপ্তরের ভূমিকা ঘিরে। তাঁর দাবি, কংগ্রেসের যথাযথ অনুমোদন ছাড়াই ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ পরিচালনা করা হয়েছে। একজন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে হেগসেথের দায়িত্ব ছিল সংবিধান ও আইনের সীমার মধ্যে থেকে সামরিক কার্যক্রম পরিচালনা করা। কিন্তু ম্যাসির অভিযোগ, তিনি সেই দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেননি।

অভিযোগগুলোর মধ্যে যুদ্ধ পরিচালনায় কংগ্রেসের সাংবিধানিক ক্ষমতা উপেক্ষা, সামরিক অভিযানে বেসামরিক মানুষের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে ব্যর্থতা, নির্বাহী ক্ষমতার অপব্যবহার এবং সামরিক কার্যক্রমের ক্ষেত্রে আইনি বাধ্যবাধকতা লঙ্ঘনের বিষয় রয়েছে। এ ছাড়া ভেনেজুয়েলা, ইয়েমেন, ক্যারিবীয় সাগর এবং প্রশান্ত মহাসাগরের পূর্বাঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক অভিযান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন ম্যাসি। তাঁর বক্তব্য, এসব অভিযান পরিচালনার ক্ষেত্রে আইন ও সাংবিধানিক সীমাবদ্ধতা যথাযথভাবে অনুসরণ করা হয়নি। তবে এগুলো ম্যাসির উত্থাপিত অভিযোগ, আদালত বা কংগ্রেসের কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। 

ম্যাসির অভিযোগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ইরানের মিনাব শহরের একটি বিদ্যালয়ে হামলা। তাঁর দাবি, ওই হামলায় বিপুলসংখ্যক শিশু ও সাধারণ মানুষ নিহত হওয়ার ঘটনায় প্রতিরক্ষা দপ্তরের নীতিগত সিদ্ধান্ত এবং বেসামরিক নাগরিকদের সুরক্ষায় নেওয়া ব্যবস্থার দুর্বলতা সামনে এসেছে। তিনি মনে করেন, সামরিক অভিযানের সময় বেসামরিক মানুষের প্রাণহানি কমানোর জন্য যে আইনি ও প্রশাসনিক সুরক্ষা থাকা প্রয়োজন, হেগসেথের নেতৃত্বে সেগুলো যথাযথভাবে রক্ষা করা হয়নি। তবে বিদ্যালয়ে হামলার দায় এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের আইনগত দায় নির্ধারণের বিষয়টি এখনো বিতর্ক ও তদন্তের বিষয়।

ম্যাসি আরও অভিযোগ করেছেন, প্রতিরক্ষামন্ত্রী তাঁর ক্ষমতার সীমা অতিক্রম করেছেন এবং সামরিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে আইনসম্মত জবাবদিহি এড়িয়ে গেছেন। তাঁর মতে, যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী বাহিনী হলেও সেই শক্তি প্রয়োগের ক্ষেত্রে সংবিধান, আন্তর্জাতিক আইন এবং বেসামরিক মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। কোনো প্রশাসন বা মন্ত্রীর সিদ্ধান্তের কারণে এসব নিয়ম উপেক্ষিত হলে কংগ্রেসের দায়িত্ব হচ্ছে বিষয়টি তদন্ত করা এবং প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া

ওয়াশিংটন পোস্টের ৯ নভেম্বরের প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, ম্যাসি ইরান যুদ্ধকে কেন্দ্র করেই হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসন উদ্যোগ নতুন করে সামনে আনেন। তাঁর অভিযোগ, কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই সামরিক সংঘাত শুরু এবং তা অব্যাহত রাখার মাধ্যমে প্রশাসন আইনপ্রণেতাদের সাংবিধানিক ক্ষমতাকে উপেক্ষা করেছে। ম্যাসির এই উদ্যোগ এমন সময়ে আসে, যখন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা বড় ধরনের রাজনৈতিক ধাক্কা খেয়েছে এবং ইরান যুদ্ধ নিয়ে দেশের অভ্যন্তরে অসন্তোষ বেড়েছে। 

অন্যদিকে, হেগসেথ তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো প্রত্যাখ্যান করেছেন। মঙ্গলবার পেন্টাগনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি অভিশংসনের উদ্যোগকে রাজনৈতিক নাটক হিসেবে আখ্যা দেন। তাঁর বক্তব্য, এই উদ্যোগের উদ্দেশ্য প্রকৃত জবাবদিহি নিশ্চিত করা নয়; বরং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন এবং যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীকে রাজনৈতিকভাবে বিব্রত করা।

হেগসেথ বলেন, একজন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে তিনি এবং তাঁর দপ্তর প্রেসিডেন্টের নির্দেশনা অনুযায়ী দেশের নিরাপত্তা রক্ষায় কাজ করছেন। তাঁর দাবি, সামরিক অভিযানগুলো আইনসম্মত এবং দেশের স্বার্থে পরিচালিত হয়েছে। তিনি আরও বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে কোনো প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে বৈধ সামরিক অভিযান পরিচালনার কারণে এভাবে অভিশংসনের মুখোমুখি হতে হয়নি। তাঁর ভাষায়, এটি ব্যক্তিগত ক্ষোভ ও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত উদ্যোগ।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও হেগসেথের পাশে দাঁড়িয়েছেন। অভিশংসন উদ্যোগের সমালোচনা করে তিনি প্রতিরক্ষামন্ত্রীর কাজের প্রশংসা করেছেন। ট্রাম্পের অবস্থান, ইরানসহ বিভিন্ন অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক পদক্ষেপের ক্ষেত্রে হেগসেথ তাঁর দায়িত্ব পালন করছেন। এমনকি প্রতিনিধি পরিষদে অভিশংসন প্রস্তাব পাস হলেও তিনি হেগসেথকে সমর্থন করবেন বলে জানিয়েছেন। ফলে এই ইস্যুতে হোয়াইট হাউস এবং রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের বড় একটি অংশের মধ্যে ঐক্য দেখা গেছে। 

মঙ্গলবারের ভোটের আগে হেগসেথের বিরুদ্ধে প্রস্তাবটি নিয়ে প্রতিনিধি পরিষদে সরাসরি আলোচনা ও ভোট হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা প্রস্তাবটি বিচার বিভাগবিষয়ক কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে অবস্থান নেন। ২১১ জন আইনপ্রণেতা এই প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দেন এবং ২০৪ জন বিপক্ষে ভোট দেন। এই সিদ্ধান্তের ফলে সরাসরি অভিশংসন প্রস্তাবের ওপর ভোটের পথ বন্ধ হয়ে যায়।

এই ভোটের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিক হলো, থমাস ম্যাসি ছাড়া অন্য কোনো রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা প্রস্তাবটি কমিটিতে পাঠানোর বিপক্ষে ভোট দেননি। অর্থাৎ হেগসেথের বিরুদ্ধে সরাসরি অভিশংসন প্রক্রিয়া এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে রিপাবলিকান দলের অভ্যন্তরে যথেষ্ট প্রতিরোধ তৈরি হয়েছে। দলের অধিকাংশ সদস্য এই মুহূর্তে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক অভিশংসন ভোটের পক্ষে অবস্থান নেননি। 

এখানে যুক্তরাষ্ট্রের অভিশংসন ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বোঝা প্রয়োজন। দেশটির সংবিধান অনুযায়ী, প্রতিনিধি পরিষদ কোনো সরকারি কর্মকর্তার বিরুদ্ধে অভিশংসনের অভিযোগ অনুমোদন করতে পারে। কিন্তু অভিশংসন মানেই কাউকে সঙ্গে সঙ্গে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া নয়। প্রতিনিধি পরিষদে অভিশংসনের পক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট প্রয়োজন হয়। এরপর বিষয়টি সিনেটে বিচারপ্রক্রিয়ার জন্য যায়। সেখানে দোষী সাব্যস্ত করতে উপস্থিত সিনেটরদের দুই-তৃতীয়াংশের সমর্থন প্রয়োজন।

অর্থাৎ হেগসেথের বিরুদ্ধে প্রতিনিধি পরিষদে অভিশংসন প্রস্তাব পাস হলেও তাঁকে পদ থেকে সরানোর জন্য সিনেটের বিচার ও প্রয়োজনীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে হতো। কিন্তু মঙ্গলবারের ভোটে সেই পর্যায়ে যাওয়ার আগেই প্রক্রিয়াটি আটকে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসেও মন্ত্রিসভার সদস্যদের অভিশংসনের ঘটনা খুব বেশি নেই। ১৮৭৬ সালে তৎকালীন যুদ্ধমন্ত্রী উইলিয়াম বেলকন্যাপের বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছিল। পরবর্তী সময়ে ২০২৪ সালে তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আলেহান্দ্রো মায়োরকাসের বিরুদ্ধেও প্রতিনিধি পরিষদ অভিশংসন অনুমোদন করে। তবে এসব ঘটনার পরিণতি এক রকম ছিল না। বেলকন্যাপ সিনেটে খালাস পান এবং মায়োরকাসের বিরুদ্ধে সিনেটে অভিযোগ খারিজ হয়ে যায়। হেগসেথের বিরুদ্ধে বর্তমান উদ্যোগ তাই যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। 

এই রাজনৈতিক পরিস্থিতির সঙ্গে নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফলাফলেরও সম্পর্ক রয়েছে। নির্বাচনে রিপাবলিকানদের বড় পরাজয়ের পর ইরান যুদ্ধ, সামরিক ব্যয় এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের ওপর চাপ বেড়েছে। বিরোধী ডেমোক্র্যাটরা মনে করছেন, সামরিক সিদ্ধান্তের বিষয়ে প্রশাসনকে জবাবদিহির আওতায় আনা প্রয়োজন। অন্যদিকে রিপাবলিকানদের একটি বড় অংশ এখনো প্রেসিডেন্টের সামরিক নীতির প্রতি সমর্থন ধরে রেখেছে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে নতুন কংগ্রেসে ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ নিতে যাচ্ছেন বলে নির্বাচনের ফলাফলে স্পষ্ট হয়েছে। ফলে বর্তমান অধিবেশনে আটকে যাওয়া অভিশংসন উদ্যোগ ভবিষ্যতে আবার রাজনৈতিক আলোচনায় ফিরে আসতে পারে। নতুন সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ার পর ডেমোক্র্যাটরা হেগসেথের বিরুদ্ধে তদন্ত বা অভিশংসন উদ্যোগ পুনরায় সামনে আনবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে রাজনৈতিক বাস্তবতা পরিবর্তিত হলে বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় আসার সুযোগ রয়েছে।

ম্যাসির ব্যক্তিগত রাজনৈতিক অবস্থানও এই ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে আছে। তিনি ট্রাম্প প্রশাসনের বিভিন্ন সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে আসছেন। পাশাপাশি তাঁর নিজের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। সাম্প্রতিক প্রাথমিক নির্বাচনে ট্রাম্প-সমর্থিত প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে পরাজিত হওয়ায় জানুয়ারিতে তাঁর কংগ্রেস ছাড়ার কথা রয়েছে। হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসন উদ্যোগকে তিনি নিজের শেষ সময়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক পদক্ষেপ হিসেবে সামনে এনেছেন।