ফ্লোরিডায় বন্যার পানিতে আটকে ৮০ বছরের বৃদ্ধ, পোষা কুকুরসহ উদ্ধার করলেন প্রতিবেশীরা

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের পাম বে শহরে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় ঘরবন্দি হয়ে পড়েন অনেক বাসিন্দা। মুহূর্তের মধ্যে বাড়ির ভেতরে পানি ঢুকতে শুরু করে। রাস্তাঘাট ডুবে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবে ঘর থেকে বের হওয়ার পথও বন্ধ হয়ে যায়। এমন পরিস্থিতিতে প্রতিবেশীদের পাশে দাঁড়িয়ে মানবিকতার দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন রিক অ্যাডান্টে নামের এক ব্যক্তি।

তাঁর প্রতিবেশীদের মধ্যে ছিলেন টেরি নামের ৮০ বছর বয়সী এক বৃদ্ধ। সম্প্রতি তাঁর হৃদ্‌যন্ত্রে অস্ত্রোপচার হয়েছিল। তিনি একা থাকতেন, সঙ্গে ছিল তাঁর প্রিয় পোষা কুকুর বেলা। বন্যার পানি দ্রুত বাড়তে থাকায় বৃদ্ধের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন রিক ও অন্য প্রতিবেশীরা।

বাড়ির ভেতরে পানি হাঁটু পর্যন্ত উঠে গেলে টেরিকে আর অপেক্ষায় রাখা সম্ভব হচ্ছিল না। রিক তাঁকে এবং তাঁর কুকুরকে উদ্ধারের প্রস্তুতি নিতে সাহায্য করেন। পরে ফ্লোরিডার বন্যপ্রাণী ও মৎস্য সংরক্ষণ কমিশনের উদ্ধারকর্মীরা নৌযান নিয়ে সেখানে পৌঁছান। রিক ও উদ্ধারকর্মীরা মিলে টেরি এবং তাঁর কুকুর বেলাকে নিরাপদে নৌযানে তুলে নিয়ে যান।

উদ্ধারের পর বৃদ্ধকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে উষ্ণ ও শুকনো পরিবেশে রাখা হয়। পরে তিনি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সক্ষম হন। বিপদের মুহূর্তে নিজের পোষা প্রাণীটিকেও সঙ্গে নিয়ে নিরাপদে ফিরতে পারা তাঁর জন্য ছিল বড় স্বস্তির বিষয়।

তবে উদ্ধার অভিযান সেখানেই শেষ হয়নি। একই এলাকায় মোটরচালিত হুইলচেয়ারে চলাচলকারী স্নায়ুর জটিল রোগে আক্রান্ত আরেক ব্যক্তিও পরিবারের সঙ্গে আটকে ছিলেন। রিক ও উদ্ধারকর্মীরা তাঁকেও তাঁর স্ত্রী ও মেয়েসহ নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেন। কাছাকাছি আরেকটি বাড়ির দোতলায় আটকে থাকা তিনজনের খবর পেয়েও উদ্ধারকারীরা সেখানে যান।

এই অভিযানে শুধু উদ্ধারকর্মীরাই নন, স্থানীয় বাসিন্দা ও বিভিন্ন গির্জার সদস্যরাও সহযোগিতা করেন। কেউ বিপদে পড়া প্রতিবেশীদের খোঁজ নিয়েছেন, কেউ উদ্ধারকাজে সহায়তা করেছেন, আবার কেউ রিকের নিজের পরিবারের পাশে দাঁড়িয়েছেন।

রিক জানান, কেউই এমন ভয়াবহ বন্যার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না। পানি দ্রুত বাড়ছিল এবং প্রতিবার মনে হচ্ছিল পানি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আরও বেড়ে যাচ্ছিল। তাঁর ভাষায়, এটি ছিল অনেক মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টা।

৪ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পানি নেমে যাওয়ার পর বাসিন্দারা ঘরবাড়ি পরিষ্কারের কাজে নেমেছেন। অনেক বাড়ির মেঝে, কার্পেট ও আসবাবপত্র পানিতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। উদ্ধার হওয়া মানুষগুলো প্রাণে বেঁচে গেলেও তাঁদের সামনে এখন ঘরবাড়ি গুছিয়ে নতুন করে স্বাভাবিক জীবনে ফেরার কঠিন কাজ। ফ্লোরিডার এই ঘটনা মনে করিয়ে দিয়েছে, দুর্যোগের সময় প্রতিবেশীর পাশে দাঁড়ানো কতটা গুরুত্বপূর্ণ। পরিচিত কিংবা অপরিচিত বিপদের মুহূর্তে মানুষের জন্য মানুষের এগিয়ে আসাই হয়ে উঠতে পারে সবচেয়ে বড় আশ্রয়।