যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ইন্টার্নশিপের নিয়ম নিয়ে মামলা, অনিশ্চয়তায় কাজের অভিজ্ঞতা

যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার অংশ হিসেবে ইন্টার্নশিপ করার নিয়ম নিয়ে নতুন আইনি বিরোধ তৈরি হয়েছে। ৫ অক্টোবর ২০২৬ তারিখে দেশটির চারটি উচ্চশিক্ষা ও আন্তর্জাতিক শিক্ষা সংগঠন ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করেছে। তাদের অভিযোগ, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের পাঠ্যক্রমভিত্তিক ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ বা ইন্টার্নশিপের নিয়ম নিয়ে সরকারি নির্দেশনায় পরিবর্তন আনা হয়েছে, যা শিক্ষার্থী ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য সমস্যা তৈরি করতে পারে। তবে মামলা দায়েরের অর্থ এই নয় যে আদালত নতুন নির্দেশনা বাতিল করেছেন। বর্তমানে সংশ্লিষ্ট নির্দেশনা বহাল রয়েছে।

এই বিরোধের কেন্দ্রে রয়েছে কারিকুলার প্র্যাকটিক্যাল ট্রেনিং বা সিপিটি। এটি যুক্তরাষ্ট্রে এফ-১ শিক্ষার্থী ভিসায় থাকা যোগ্য আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য একটি ব্যবহারিক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা। কোনো শিক্ষার্থীর পড়াশোনার বিষয়ের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত এবং শিক্ষাক্রমের অংশ হিসেবে প্রয়োজনীয় ইন্টার্নশিপ বা প্রশিক্ষণের সুযোগ থাকলে নির্ধারিত শর্ত পূরণ করে সিপিটির অনুমতি নেওয়া যায়।

এই ব্যবস্থার মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা শ্রেণিকক্ষে শেখা বিষয় বাস্তব কর্মক্ষেত্রে প্রয়োগ করার সুযোগ পান। উদাহরণস্বরূপ, কম্পিউটারবিজ্ঞানের কোনো শিক্ষার্থী তাঁর শিক্ষাক্রমের সঙ্গে সম্পর্কিত প্রতিষ্ঠানে প্রশিক্ষণ নিতে পারেন, যদি সেটি সিপিটির নিয়ম অনুযায়ী অনুমোদিত হয়। তবে শুধু চাকরি পাওয়া বা অভিজ্ঞতা অর্জনের ইচ্ছা থাকলেই সিপিটির অনুমতি পাওয়া যায় না। প্রশিক্ষণটি শিক্ষার্থীর অনুমোদিত শিক্ষাক্রমের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে হবে এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্ধারিত কর্মকর্তার অনুমোদন নিতে হবে।

৫ অক্টোবরের মামলায় অংশ নেওয়া চারটি সংগঠন হলো অ্যাসোসিয়েশন অব আমেরিকান ইউনিভার্সিটিজ, প্রেসিডেন্টস অ্যালায়েন্স অন হায়ার এডুকেশন অ্যান্ড ইমিগ্রেশন, নাফসা এবং অ্যাসোসিয়েশন অব ইনডিপেনডেন্ট কলেজেস অ্যান্ড ইউনিভার্সিটিজ ইন ম্যাসাচুসেটস। তারা যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট, স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ এবং বিচার বিভাগের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নিয়েছে।

সংগঠনগুলোর বক্তব্য অনুযায়ী, সিপিটি নিয়ে নতুন ব্যাখ্যা ও নির্দেশনা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর দীর্ঘদিনের প্রচলিত পদ্ধতিতে প্রভাব ফেলতে পারে। তাদের উদ্বেগ, নিয়মের ব্যাখ্যা পরিবর্তিত হলে শিক্ষার্থীদের কোন ধরনের ইন্টার্নশিপ অনুমোদনযোগ্য হবে, তা নিয়ে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে। এতে শিক্ষার্থী, বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী দপ্তর এবং নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য বাড়তি জটিলতা দেখা দিতে পারে।

এই মামলার ফলাফল আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রে অনেক শিক্ষার্থী পড়াশোনার পাশাপাশি ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা অর্জনের পরিকল্পনা করেন। কোনো কোনো শিক্ষাক্রমে ইন্টার্নশিপ পেশাগত দক্ষতা বাড়ানোর গুরুত্বপূর্ণ অংশ। নিয়মের ব্যাখ্যা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলে শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণের সুযোগ নির্বাচন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুমোদন নেওয়ার ক্ষেত্রে আরও সতর্ক হতে হবে।

বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে যাওয়া শিক্ষার্থীদের জন্যও বিষয়টি প্রাসঙ্গিক। যাঁরা এফ-১ ভিসায় পড়াশোনা করছেন বা ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তাঁদের সিপিটি ও অপশনাল প্র্যাকটিক্যাল ট্রেনিং বা ওপিটি সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখা জরুরি। দুটি ব্যবস্থা এক নয়। সিপিটি সাধারণত পড়াশোনা চলাকালে শিক্ষাক্রমের সঙ্গে যুক্ত ব্যবহারিক প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়। অন্যদিকে ওপিটি নির্দিষ্ট শর্তে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার ক্ষেত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত কাজে অভিজ্ঞতা নেওয়ার সুযোগ দেয়।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি নির্দেশনা অনুযায়ী, সিপিটি শুরু করার আগে শিক্ষার্থীর বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্ধারিত কর্মকর্তা বা ডেজিগনেটেড স্কুল অফিসারের অনুমোদন প্রয়োজন। শিক্ষার্থীকে প্রশিক্ষণের সুযোগ নিশ্চিত করতে হবে এবং অনুমোদিত সময়ের আগে কাজ শুরু করা যাবে না। অনুমোদন ছাড়া ইন্টার্নশিপ শুরু করলে শিক্ষার্থীর অভিবাসন-সংক্রান্ত অবস্থার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। তাই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের তথ্য বা অন্য শিক্ষার্থীর অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর না করে নিজের বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত।

এখানে একটি বিষয় বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। চারটি সংগঠন মামলা করলেও আদালত নির্দেশনাটি স্থগিত করেছেন—এমন তথ্য পাওয়া যায়নি। ফলে শুধু মামলা হয়েছে বলে বর্তমান নিয়ম উপেক্ষা করা যাবে না। মামলার পরবর্তী শুনানি, আদালতের আদেশ এবং সরকারি সংস্থার নতুন নির্দেশনার ওপর ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি নির্ভর করবে।

সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ইন্টার্নশিপের নিয়ম নিয়ে আইনি বিরোধ উচ্চশিক্ষা খাতে নতুন উদ্বেগ তৈরি করেছে। তবে এখনই সব ইন্টার্নশিপ বন্ধ হয়ে গেছে বা সিপিটি ব্যবস্থা বাতিল হয়েছে—এমন দাবি সঠিক নয়। শিক্ষার্থীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বর্তমান নিয়ম মেনে চলা, অনুমোদন পাওয়ার আগে কাজ শুরু না করা এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের সরকারি নির্দেশনা নিয়মিত যাচাই করা।