যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় আবেদনে বড় মোড়, আদালতের রায়ে শিথিল হলো ট্রাম্পের নিষেধাজ্ঞা

যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ব্যবস্থায় আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য গত এক বছরে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। ওয়াশিংটন ডিসিতে ন্যাশনাল গার্ডের দুই সদস্যের ওপর গুলির ঘটনার পর দেশটির ট্রাম্প প্রশাসন সব আশ্রয় আবেদনের সিদ্ধান্ত সাময়িকভাবে স্থগিত করেছিল। একই সঙ্গে আফগান নাগরিকদের অভিবাসন আবেদন এবং ভিসা কার্যক্রমেও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক নিপীড়ন, ধর্মীয় নির্যাতন, জাতিগত বৈষম্য কিংবা প্রাণনাশের হুমকি থেকে বাঁচতে আশ্রয় চাওয়া হাজার হাজার মানুষের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়।

তবে এই সিদ্ধান্তের পর পরিস্থিতি এক জায়গায় থেমে থাকেনি। ২০২৬ সালের মার্চ মাসে প্রশাসন কিছু আবেদনকারীর ক্ষেত্রে স্থগিতাদেশ শিথিল করে। জুন মাসে ফেডারেল আদালত অভিবাসন আবেদন আটকে রাখার কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ নীতি বাতিল করে। জুলাই মাসেও আদালত সরকারের স্থগিতাদেশ চেয়ে করা আবেদন প্রত্যাখ্যান করে। ফলে এখন আগের ঘোষণাকে বর্তমান পরিস্থিতির সম্পূর্ণ চিত্র হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

২০২৫ সালের ২৬ নভেম্বর ওয়াশিংটন ডিসিতে দুই ন্যাশনাল গার্ড সদস্য গুলিবিদ্ধ হন। তাঁদের একজন পরবর্তী সময়ে মারা যান। এ ঘটনায় সন্দেহভাজন হিসেবে আফগানিস্তানের নাগরিক রহমানুল্লাহ লাকানওয়ালকে শনাক্ত করা হয়। তিনি ২০২১ সালে আফগানিস্তান থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছিলেন। পরবর্তী সময়ে ২০২৫ সালের এপ্রিল মাসে তাঁর আশ্রয়ের আবেদন মঞ্জুর করা হয়েছিল বলে মার্কিন সংবাদমাধ্যমগুলো জানায়।

ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ও জাতীয় নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক তৈরি করে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন জানায়, অভিবাসনপ্রার্থীদের নিরাপত্তা যাচাই আরও কঠোর করা হবে। একই সঙ্গে আগের প্রশাসনের সময় যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করা কিছু শরণার্থী ও অভিবাসীর আবেদন নতুন করে পর্যালোচনার উদ্যোগ নেওয়া হয়।

২০২৫ সালের ২৮ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব ও অভিবাসন পরিষেবার পরিচালক জোসেফ এডলো ঘোষণা করেন, প্রত্যেক বিদেশির সর্বোচ্চ মাত্রার নিরাপত্তা যাচাই সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত আশ্রয়ের সব সিদ্ধান্ত স্থগিত থাকবে।

তিনি বলেন, প্রত্যেক বিদেশিকে যতটা সম্ভব সর্বোচ্চ মাত্রায় যাচাই ও নিরাপত্তা পরীক্ষা না করা পর্যন্ত আশ্রয় আবেদনের বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত দেওয়া হবে না।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজ ২৯ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদনে জানায়, অভিবাসন কর্মকর্তাদের অভ্যন্তরীণ নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল, যাতে তাঁরা আশ্রয়ের আবেদন মঞ্জুর, প্রত্যাখ্যান কিংবা বন্ধ করার কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না দেন।

এমনকি যেসব আবেদনকারীর সাক্ষাৎকার ও অন্যান্য যাচাই কার্যক্রম চলছিল, সেগুলোও সিদ্ধান্ত দেওয়ার পর্যায়ে গিয়ে আটকে রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। তবে আবেদন পর্যালোচনা ও সাক্ষাৎকার গ্রহণের কিছু কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল।

এ সিদ্ধান্তের ফলে শুধু আফগান নাগরিকেরা নন, অন্যান্য দেশের আশ্রয়প্রার্থীরাও সমস্যায় পড়েন। কারণ, স্থগিতাদেশটি শুরুতে সব দেশের আবেদনকারীর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য ছিল।

অন্যদিকে আফগান নাগরিকদের ক্ষেত্রে আরও কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও ২০২৫ সালের ২৯ নভেম্বর ঘোষণা করেন, আফগান পাসপোর্ট ব্যবহার করে ভ্রমণকারীদের ভিসা দেওয়া স্থগিত করা হয়েছে।

এ সিদ্ধান্তের প্রভাব পড়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কাজ করা সাবেক আফগান সহযোগীদের ওপরও। বিশেষ করে যারা আফগানিস্তানে মার্কিন সামরিক বাহিনী, দূতাবাস কিংবা বিভিন্ন সরকারি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করেছিলেন এবং বিশেষ অভিবাসী ভিসার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন, তাঁদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়।

রয়টার্সের ২০২৫ সালের ২৯ নভেম্বরের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আফগান পাসপোর্টধারীদের ভিসা কার্যক্রম বন্ধের নির্দেশের আওতায় বিশেষ অভিবাসী ভিসার আবেদনও পড়েছিল। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে কাজ করার কারণে নিরাপত্তাঝুঁকিতে থাকা অনেক আফগান পরিবারের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।

তবে ২০২৬ সালের শুরুতে আফগান নাগরিকদের ওপর বিধিনিষেধ আরও বিস্তৃত হয়। প্রেসিডেন্টের ১০৯৯৮ নম্বর ঘোষণার মাধ্যমে ১ জানুয়ারি ২০২৬ থেকে আফগানিস্তানসহ ১৯টি দেশের নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ এবং ভিসা প্রদানের ওপর পূর্ণ স্থগিতাদেশ কার্যকর করা হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের ২ ফেব্রুয়ারি প্রকাশিত সরকারি নির্দেশনা অনুযায়ী, আফগানিস্তানের নাগরিকদের অভিবাসী ও অনভিবাসী উভয় শ্রেণির ভিসা প্রদানের ওপর এই বিধিনিষেধ প্রযোজ্য। তবে কিছু সীমিত ব্যতিক্রম রয়েছে। এর মধ্যে নির্দিষ্ট কূটনৈতিক ও সরকারি ভিসা, অন্য দেশের বৈধ পাসপোর্ট ব্যবহার করে আবেদনকারী দ্বৈত নাগরিক এবং নির্দিষ্ট কিছু বিশেষ ক্ষেত্রে ছাড়ের সুযোগ রয়েছে।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আশ্রয় আবেদন এবং বিদেশ থেকে ভিসার আবেদন একই বিষয় নয়। আশ্রয় সাধারণত এমন ব্যক্তিদের জন্য, যারা যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন অথবা যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তে এসে নিজ দেশে নির্দিষ্ট কারণে নিপীড়নের আশঙ্কা প্রকাশ করেন। অন্যদিকে ভিসা হলো যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি চাওয়ার একটি পৃথক প্রক্রিয়া।

২০২৬ সালের মার্চ মাসে আশ্রয় আবেদনের স্থগিতাদেশে প্রথম বড় পরিবর্তন আসে। সিবিএস নিউজের ৩০ মার্চ প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ জানায়, যেসব আবেদনকারীর নিরাপত্তা যাচাই সম্পন্ন হয়েছে এবং যাঁরা প্রশাসনের বিবেচনায় উচ্চঝুঁকির দেশের নাগরিক নন, তাঁদের আশ্রয় আবেদনের সিদ্ধান্ত দেওয়ার ওপর থেকে স্থগিতাদেশ তুলে নেওয়া হয়েছে।

এর অর্থ ছিল, আগের মতো সব দেশের সব আবেদনকারীর সিদ্ধান্ত অনির্দিষ্টকালের জন্য আটকে রাখা হবে না। তবে উচ্চঝুঁকির দেশ হিসেবে বিবেচিত আবেদনকারীদের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত যাচাই ও বিধিনিষেধ অব্যাহত রাখা হয়েছিল।

এরপর জুন মাসে বিষয়টি আদালতে গুরুত্বপূর্ণ মোড় নেয়।

২০২৬ সালের ৫ জুন রোড আইল্যান্ডের ফেডারেল জেলা আদালতের প্রধান বিচারক জন জে. ম্যাককনেল জুনিয়র অভিবাসন আবেদন স্থগিত রাখার কয়েকটি নীতিকে বেআইনি ঘোষণা করেন।

মামলাটি ছিল ডরকাস ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব রোড আইল্যান্ডসহ অন্যান্য সংগঠনের করা মামলা। আদালত অভিবাসন কর্তৃপক্ষের চারটি নীতির বিরুদ্ধে রায় দেন। এর মধ্যে ছিল সব আশ্রয় আবেদনের সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখার নীতি, ৩৯টি দেশের নাগরিকদের অভিবাসন সুবিধার আবেদন আটকে রাখার নীতি এবং কিছু আবেদন পুনরায় পর্যালোচনার নির্দেশনা।

আদালত এসব নীতি বাতিল করেন এবং সেগুলোকে আইনের সঙ্গে অসংগতিপূর্ণ বলে ঘোষণা করেন। তবে আদালত স্থায়ী নিষেধাজ্ঞা জারি করার আবেদন মঞ্জুর করেননি।

সরকার পরে আদালতের সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখার আবেদন করলেও ২০২৬ সালের ১৫ জুলাই বিচারক সেই আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন। ফলে জুন মাসের রায় কার্যকর রাখার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি তৈরি হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি আদালতের নথিতেও ৫ জুনের সিদ্ধান্ত এবং ১৫ জুলাই স্থগিতাদেশ চেয়ে করা আবেদন প্রত্যাখ্যানের তথ্য পাওয়া যায়।

এই রায়ের গুরুত্ব অনেক। কারণ, কোনো ব্যক্তির নাগরিকত্ব বা জন্মদেশের ভিত্তিতে তাঁর অভিবাসন আবেদন আটকে রাখার ক্ষমতা সরকারের কতটা রয়েছে, তা নিয়ে আইনি প্রশ্ন তৈরি হয়েছিল।

তবে আদালতের রায়ের অর্থ এই নয় যে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যেক আশ্রয়প্রার্থীর আবেদন স্বয়ংক্রিয়ভাবে মঞ্জুর হয়ে যাবে। প্রত্যেক আবেদনকারীকে প্রচলিত আইন অনুযায়ী যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে। আবেদনকারীর বক্তব্য, প্রমাণ, ব্যক্তিগত পরিস্থিতি এবং নিরাপত্তা যাচাইয়ের ফলাফল বিবেচনা করেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

আফগান নাগরিকদের পরিস্থিতি অবশ্য আলাদা। কারণ, আশ্রয় আবেদন আটকে রাখার নীতির বিরুদ্ধে আদালতের রায় এবং আফগান নাগরিকদের ভিসা ও প্রবেশের ওপর আরোপিত বিধিনিষেধ দুটি পৃথক আইনি বিষয়।

২০২৬ সালের আগস্টে আফগানিস্তানভিত্তিক সংবাদমাধ্যম টোলো নিউজ জানায়, ৭৫টি দেশের নাগরিকদের অভিবাসী ভিসা প্রদান স্থগিত রাখার একটি পৃথক ব্যবস্থা প্রত্যাহার করা হলেও আফগান নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা বহাল ছিল বলে আফগান অভিবাসী সহায়তাকারী সংগঠন আফগানইভ্যাক জানিয়েছিল।

এ কারণে কোনো একটি ভিসা স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার হওয়ার খবর দেখেই আফগান নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার সুযোগ পুরোপুরি খুলে গেছে বলে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।

বিশেষ করে যাঁরা যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে কাজ করেছেন এবং বিশেষ অভিবাসী ভিসার অপেক্ষায় রয়েছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে সরকারি নির্দেশনা ও ব্যক্তিগত আবেদনের অবস্থা যাচাই করা জরুরি।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্যও বিষয়টি বোঝা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, আশ্রয় আবেদন স্থগিতের প্রাথমিক নির্দেশনা সব দেশের আবেদনকারীর ওপর প্রযোজ্য ছিল। তবে আফগানিস্তানের নাগরিকদের জন্য নির্দিষ্ট ভিসা ও প্রবেশসংক্রান্ত বিধিনিষেধ বাংলাদেশের নাগরিকদের ওপর একইভাবে প্রযোজ্য নয়।

বাংলাদেশি কোনো ব্যক্তি যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয়ের আবেদন করে থাকলে তাঁর আবেদন কোন পর্যায়ে রয়েছে, সাক্ষাৎকার সম্পন্ন হয়েছে কি না, নিরাপত্তা যাচাইয়ের অবস্থা কী এবং তাঁর মামলার ওপর কোনো আদালতের নির্দেশনা প্রযোজ্য কি না, তা ব্যক্তিগতভাবে যাচাই করা উচিত।

আশ্রয়প্রার্থীদের মনে রাখতে হবে, আবেদন জমা দেওয়া মানেই আশ্রয় পাওয়ার নিশ্চয়তা নয়। আবার আবেদন দীর্ঘদিন আটকে থাকলেই আবেদন প্রত্যাখ্যান হয়েছে, এমনটিও নয়।

যাঁদের মামলা চলমান রয়েছে, তাঁদের অনুমোদিত ঠিকানা হালনাগাদ রাখা, সরকারি চিঠিপত্র নিয়মিত পরীক্ষা করা এবং প্রয়োজন হলে অভিবাসন আইনজীবীর পরামর্শ নেওয়া উচিত। বিশেষ করে কোনো আদালতের শুনানি, সাক্ষাৎকার কিংবা নথি জমা দেওয়ার তারিখ থাকলে তা উপেক্ষা করা উচিত নয়।