নভেম্বরে খুলছে সেকশন ৮-এর আবেদনের সুযোগ, দুই দিনে আবেদন করতে পারবেন রোয়ান কাউন্টিতে

যুক্তরাষ্ট্রে স্বল্প আয়ের মানুষের জন্য বাড়িভাড়া সহায়তা পাওয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কর্মসূচি হলো সেকশন ৮। এই কর্মসূচির মাধ্যমে যোগ্য পরিবারগুলোকে বেসরকারি বাড়িওয়ালার কাছ থেকে বাসা ভাড়া নেওয়ার ক্ষেত্রে আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়। বাড়িভাড়ার একটি অংশ সরকার বহন করে এবং বাকি অংশ সাধারণত ভাড়াটিয়াকে পরিশোধ করতে হয়। তবে এই সহায়তা পাওয়ার জন্য আবেদন করলেই সঙ্গে সঙ্গে ভাউচার পাওয়া যায় না। আবেদনকারীদের প্রথমে নির্দিষ্ট আবাসন কর্তৃপক্ষের অপেক্ষমাণ তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্ত করতে হয়। এরপর যোগ্যতা, অগ্রাধিকার এবং ভাউচার বরাদ্দের ভিত্তিতে সহায়তা দেওয়া হয়।

নভেম্বর মাসে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন এলাকায় নতুন করে আবেদনের সুযোগ তৈরি হচ্ছে। এর মধ্যে উত্তর ক্যারোলাইনার রোয়ান কাউন্টি এবং নিউইয়র্কের বাফেলো শহরের আবেদন কার্যক্রম বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। সংশ্লিষ্ট আবাসন কর্তৃপক্ষের প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তিতে এই দুই এলাকার আবেদনের সময়সূচি উল্লেখ করা হয়েছে।

রোয়ান কাউন্টি আবাসন কর্তৃপক্ষের ১০ নভেম্বর প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১৭ ও ১৮ নভেম্বর সেকশন ৮ বা আবাসন পছন্দ ভাউচার কর্মসূচির আবেদন গ্রহণ করা হবে। দুই দিনই সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৩টা পর্যন্ত আবেদন জমা দেওয়ার সুযোগ থাকবে।

তবে এই আবেদন অনলাইনে নয়, সরাসরি উপস্থিত হয়ে জমা দিতে হবে বলে কর্তৃপক্ষের বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়েছে। আবেদন জমা দেওয়ার ঠিকানা হলো ৩১০ লং মিডো ড্রাইভ, স্যালিসবারি, উত্তর ক্যারোলাইনা ২৮১৪৭।

রোয়ান কাউন্টির ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আবেদন জমা দেওয়া মানেই বাড়িভাড়া সহায়তা নিশ্চিত হওয়া নয়। সম্পূর্ণ আবেদন গ্রহণের তারিখ ও সময় অনুযায়ী অপেক্ষমাণ তালিকায় অবস্থান নির্ধারণ করা হবে। আবেদনকারীদের তাই নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় তথ্যসহ আবেদন জমা দিতে হবে।

প্রতিবন্ধী আবেদনকারীদের জন্য বিশেষ সুবিধার ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। আবেদন প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে যুক্তিসংগত বিশেষ সহায়তা প্রয়োজন হলে ১৮ নভেম্বর বিকেল ৩টার মধ্যে লিখিত অনুরোধ জানাতে হবে। সরাসরি অথবা কর্তৃপক্ষের বিজ্ঞপ্তিতে দেওয়া ইমেইল ঠিকানার মাধ্যমে এই অনুরোধ পাঠানো যাবে।

অন্যদিকে নিউইয়র্কের বাফেলো শহরেও নভেম্বরের শেষ দিকে সেকশন ৮-এর অপেক্ষমাণ তালিকা খোলার ঘোষণা পাওয়া গেছে। রেন্টাল অ্যাসিস্ট্যান্স করপোরেশন অব বাফেলোর প্রকাশিত আবেদনসংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, ৩০ নভেম্বর ২০২৬ সকাল ৮টা থেকে আবেদন গ্রহণ শুরু হওয়ার কথা। ১৮ ডিসেম্বর বিকেল ৪টা পর্যন্ত আবেদন করার সময় উল্লেখ করা হয়েছে।

বাফেলোর আবেদনকারীদের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আবেদন জমা দেওয়ার আগে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সর্বশেষ নির্দেশনা যাচাই করা। আবেদন গ্রহণের মাধ্যম, যোগ্যতার শর্ত, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র এবং তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্তির নিয়ম সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া জরুরি।

সেকশন ৮ কর্মসূচির মূল উদ্দেশ্য হলো স্বল্প আয়ের পরিবার, প্রবীণ নাগরিক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য নিরাপদ ও সাশ্রয়ী আবাসনের সুযোগ তৈরি করা। যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন ও নগর উন্নয়ন বিভাগ এই কর্মসূচির জন্য অর্থায়ন করে। তবে আবেদন গ্রহণ, অপেক্ষমাণ তালিকা পরিচালনা এবং ভাউচার বিতরণের কাজ করে স্থানীয় আবাসন কর্তৃপক্ষ।

এই কর্মসূচির আওতায় সাধারণত আবেদনকারীর পরিবারের মোট আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং নির্দিষ্ট এলাকার আয়ের সীমা বিবেচনা করা হয়। আবেদনকারীর নাগরিকত্ব অথবা যোগ্য অভিবাসন অবস্থার বিষয়টিও প্রযোজ্য নিয়ম অনুযায়ী যাচাই করা হয়। সব আবেদনকারী একই ধরনের অগ্রাধিকার পান না। প্রবীণ ব্যক্তি, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, গৃহহীন পরিবার কিংবা বিশেষ পরিস্থিতিতে থাকা আবেদনকারীদের ক্ষেত্রে স্থানীয় নীতিমালা অনুযায়ী অগ্রাধিকার থাকতে পারে।

এখানে আরেকটি বিষয় মনে রাখা জরুরি। সেকশন ৮-এর অপেক্ষমাণ তালিকা এবং ভাউচার পাওয়া এক বিষয় নয়। তালিকায় নাম ওঠার পরও দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হতে পারে। কোনো কোনো এলাকায় আবেদনকারীর সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় কয়েক বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। আবার কোনো কর্তৃপক্ষ সীমিতসংখ্যক আবেদন গ্রহণ করে তালিকা বন্ধ করে দিতে পারে।

অনেকেই মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্রের যেকোনো রাজ্যে সেকশন ৮-এর জন্য আবেদন করলে পুরো দেশে বাড়িভাড়া সহায়তা পাওয়া যাবে। বাস্তবে বিষয়টি এমন নয়। প্রতিটি স্থানীয় আবাসন কর্তৃপক্ষের নিজস্ব সেবা এলাকা, আবেদন পদ্ধতি এবং অপেক্ষমাণ তালিকা রয়েছে। একটি এলাকার তালিকায় আবেদন করলেই অন্য এলাকার ভাউচার পাওয়ার নিশ্চয়তা তৈরি হয় না।

এ ছাড়া সেকশন ৮-এর পাশাপাশি কিছু এলাকায় সরকারি আবাসন এবং নির্দিষ্ট ভবনভিত্তিক ভাড়া সহায়তা কর্মসূচির আবেদনও খোলা থাকে। এসব কর্মসূচিকে একই ধরনের সুবিধা মনে করা ঠিক নয়। সাধারণ আবাসন পছন্দ ভাউচারের মাধ্যমে ভাড়াটিয়া নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করে বেসরকারি বাড়ি ভাড়া নিতে পারেন। অন্যদিকে ভবনভিত্তিক ভাউচারের সুবিধা সাধারণত নির্দিষ্ট আবাসনের সঙ্গে যুক্ত থাকে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে অপেক্ষমাণ তালিকা খোলা থাকার খবর পাওয়া গেলেও ১৮টি রাজ্যে ঠিক ২০টি তালিকা খোলা রয়েছে—এমন নির্দিষ্ট হিসাব সরকারি জাতীয় তালিকা থেকে স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা যায়নি। বিভিন্ন বেসরকারি আবাসন তথ্যভান্ডারে চলমান, নতুন করে খোলার অপেক্ষায় থাকা এবং ইতোমধ্যে খোলা তালিকা একসঙ্গে দেখানো হয়। ফলে তালিকার সংখ্যা ও রাজ্যের সংখ্যা সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হতে পারে।

আবেদন করতে আগ্রহীদের প্রথমে নিজেদের বসবাসের এলাকার স্থানীয় আবাসন কর্তৃপক্ষের ওয়েবসাইট দেখতে হবে। যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন ও নগর উন্নয়ন বিভাগের সরকারি ওয়েবসাইটেও রাজ্যভিত্তিক আবাসন সহায়তার তথ্য এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের যোগাযোগের ঠিকানা পাওয়া যায়।

আবেদনের আগে পরিচয়পত্র, পরিবারের সদস্যদের তথ্য, আয়ের প্রমাণ, সামাজিক নিরাপত্তা নম্বর প্রযোজ্য হলে তার তথ্য এবং যোগ্য অভিবাসন অবস্থার প্রমাণ প্রস্তুত রাখা ভালো। তবে কোন কাগজপত্র লাগবে, তা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের নির্দেশনার ওপর নির্ভর করবে।

আবেদনকারীদের প্রতারণা সম্পর্কেও সতর্ক থাকতে হবে। সেকশন ৮-এর আবেদন করিয়ে দেওয়ার নামে কেউ অর্থ দাবি করলে সতর্ক হওয়া জরুরি। সরকারি আবেদন প্রক্রিয়ার জন্য কোনো বেসরকারি ব্যক্তি বা দালালের কাছে ব্যক্তিগত তথ্য কিংবা অর্থ দেওয়ার আগে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করতে হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি আবাসন সহায়তা সম্পর্কে তথ্য জানতে আবাসন ও নগর উন্নয়ন বিভাগের ওয়েবসাইট এবং স্থানীয় আবাসন কর্তৃপক্ষের বিজ্ঞপ্তি অনুসরণ করা সবচেয়ে নিরাপদ উপায়। বিশেষ করে রোয়ান কাউন্টিতে ১৭ ও ১৮ নভেম্বরের আবেদন এবং বাফেলোতে ৩০ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া আবেদন সম্পর্কে আগ্রহীদের আগেই প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।