জাহাজের ধাক্কায় বিপর্যস্ত নিউ জার্সির গুরুত্বপূর্ণ সেতু, ফিলাডেলফিয়ায় হাজারো চালকের চরম ভোগান্তি

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি ও পেনসিলভানিয়া অঙ্গরাজ্যের ফিলাডেলফিয়া শহরের মধ্যে যোগাযোগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সেতু টাকোনি-পালমাইরায় মালবাহী জাহাজের ধাক্কায় বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) ব্যাপক যান চলাচল বিপর্যয়ের সৃষ্টি হয়েছে। ডেলাওয়্যার নদীর ওপর অবস্থিত সেতুটিতে জাহাজের সংঘর্ষের পর নিরাপত্তার কারণে যান চলাচল বন্ধ করে দেওয়া হয়। এতে সেতুর দুই পাশে, বিশেষ করে ফিলাডেলফিয়ামুখী সড়কে দীর্ঘ যানজট তৈরি হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার দুপুর আনুমানিক ১টা ১৫ মিনিটে দুর্ঘটনাটি ঘটে। ওই সময় নদীপথে বড় জাহাজ চলাচলের সুবিধার্থে সেতুর চলমান অংশটি উন্মুক্ত ছিল। এ সময় একটি বড় মালবাহী জাহাজ সেতুর সঙ্গে ধাক্কা খায়। সংঘর্ষের পর সেতুটি স্বাভাবিক অবস্থায় নামানো এবং যান চলাচলের উপযোগী করার ক্ষেত্রে সমস্যা দেখা দেয়।

পেনসিলভানিয়ার রাজ্য প্রতিনিধি এড নিলসন দুর্ঘটনার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, জাহাজের ধাক্কার পর সেতুটি বন্ধ করা সম্ভব না হওয়ায় নিউ জার্সির পালমাইরা এবং ফিলাডেলফিয়ার মধ্যে যোগাযোগে বিঘ্ন ঘটে। ফলে সেতু ব্যবহার করতে আসা চালকদের দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয় এবং অনেককে বিকল্প পথ বেছে নিতে হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলরক্ষী বাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় জড়িত জাহাজটির নাম স্ট্র্যাটেজিক অ্যালায়েন্স। জাহাজটি প্রায় ৫৯১ ফুট বা ১৮০ মিটার দীর্ঘ এবং সিঙ্গাপুরের পতাকাবাহী। ২০১৩ সালে নির্মিত এই মালবাহী জাহাজটি সংঘর্ষের পর পেনসিলভানিয়ার ব্রিস্টলে একটি স্থাপনায় নোঙর করা হয়। সেখানে জাহাজটির অবস্থা পরীক্ষা করার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা পরিদর্শন করেন।

প্রাথমিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় কোনো ব্যক্তি নিহত বা আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি। তবে সেতুর কাঠামোতে কী পরিমাণ ক্ষতি হয়েছে, তা নির্ধারণের জন্য প্রকৌশলী ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ পরীক্ষা চালান। নিরাপত্তা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সেতুটি যান চলাচলের জন্য বন্ধ রাখা হয়।

উপকূলরক্ষী বাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, সংঘর্ষের সময় সেতুটি জাহাজ চলাচলের জন্য খোলা ছিল। দুর্ঘটনার পর নদীপথে অন্য একটি জাহাজ চলাচলের সুযোগ দিতে সেতুটি কিছু সময় উন্মুক্ত রাখা হয়। পরে সেতুটি নিচে নামানো সম্ভব হলেও তাৎক্ষণিকভাবে যানবাহন চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া যায়নি। সেতুর যান্ত্রিক ব্যবস্থা ও কাঠামোগত নিরাপত্তা পরীক্ষা করার পর পুনরায় যান চলাচল চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়।

দুর্ঘটনার কারণে বৃহস্পতিবার বিকেল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত নিউ জার্সি ও ফিলাডেলফিয়ার মধ্যে যাতায়াতকারী মানুষকে ভোগান্তিতে পড়তে হয়। কর্মস্থল থেকে বাড়ি ফেরা মানুষ, পণ্য পরিবহনকারী চালক এবং স্থানীয় বাসিন্দারা বিকল্প সড়ক ব্যবহার করেন। আশপাশের সড়কগুলোতেও যানবাহনের চাপ বেড়ে যায়।

রাতের দিকে পরিস্থিতির উন্নতি ঘটে। স্থানীয় কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার রাত আনুমানিক ৮টা ৪০ মিনিটে সেতুটি সীমিতভাবে যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হয়। তবে তখনই সব পথ পুরোপুরি চালু করা সম্ভব হয়নি। দুই দিকের একটি করে যান চলাচলের পথ খুলে দেওয়া হয় এবং মেরামত ও পরীক্ষা কার্যক্রমের জন্য একটি পথ বন্ধ রাখা হয়। পথচারীদের চলাচলও তখন পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি।

টাকোনি-পালমাইরা সেতুটি নিউ জার্সির পালমাইরা এলাকার সঙ্গে ফিলাডেলফিয়ার উত্তর-পূর্বাঞ্চলের টাকোনি এলাকার যোগাযোগ স্থাপন করেছে। এটি রাজ্য সড়ক ৭৩-এর গুরুত্বপূর্ণ অংশ। প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক মানুষ কর্মস্থল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান এবং অন্যান্য গন্তব্যে যাতায়াতের জন্য সেতুটি ব্যবহার করেন।

১৯২৯ সালে চালু হওয়া এই সেতুটি ডেলাওয়্যার নদীর ওপর দীর্ঘদিন ধরে গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ অবকাঠামো হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এটি একটি চলমান সেতু। বড় জাহাজ চলাচলের সময় এর নির্দিষ্ট অংশ উন্মুক্ত করা হয়। এ কারণে নদীপথে বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচল এবং সড়ক যোগাযোগের মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সড়ক পরিবহনসংক্রান্ত প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, প্রতিদিন প্রায় ৭৬ হাজার ২০০টি যানবাহন এই সেতু দিয়ে চলাচল করতে পারে। ফলে কয়েক ঘণ্টার জন্য সেতুটি বন্ধ থাকায় বিপুলসংখ্যক যাত্রী ও চালক সমস্যায় পড়েন। পণ্য পরিবহনেও বিলম্বের আশঙ্কা তৈরি হয়।

দুর্ঘটনার পর সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জাহাজ ও সেতু উভয়ের অবস্থা পরীক্ষা করার উদ্যোগ নেয়। জাহাজটি কীভাবে সেতুর সঙ্গে ধাক্কা খেল, সংঘর্ষের সময় এর গতিপথ ও অবস্থান কী ছিল এবং কোনো যান্ত্রিক বা পরিচালনাগত ত্রুটি ঘটেছিল কি না, তা তদন্তের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

তবে তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত দুর্ঘটনার জন্য জাহাজের চালক, পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান কিংবা অন্য কোনো পক্ষকে দায়ী করার সুযোগ নেই। একইভাবে সেতুর ক্ষয়ক্ষতির পূর্ণাঙ্গ হিসাব এবং ভবিষ্যতে এ ধরনের দুর্ঘটনা প্রতিরোধে কী ব্যবস্থা নেওয়া হবে, সে বিষয়েও চূড়ান্ত তথ্য প্রকাশের অপেক্ষা রয়েছে।

একটি বড় মালবাহী জাহাজের সঙ্গে সংঘর্ষে নিউ জার্সি ও ফিলাডেলফিয়ার গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগব্যবস্থা কয়েক ঘণ্টার জন্য বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। যদিও রাতেই সীমিতভাবে যান চলাচল পুনরায় শুরু হয়, তবু দুর্ঘটনাটি সড়ক ও নৌপথের নিরাপত্তা এবং গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো রক্ষার বিষয়টি নতুন করে সামনে এনেছে।