হেগসেথকেই শৃঙ্খলার পাঠ দেওয়া মার্কিন সেনাসদস্য এবার পেলেন বিশেষ সামরিক সম্মাননা

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ ও তাঁর সহযোগীদের নীরবতা বজায় রাখার নির্দেশ দিয়ে আলোচনায় আসা সেনাসদস্য থমাস ইগলেসিয়াস এবার পেলেন বিশেষ সামরিক সম্মাননা। ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের আর্লিংটন জাতীয় সমাধিক্ষেত্রে অজ্ঞাতনামা সেনাদের সমাধিসৌধে দায়িত্ব পালনের সময় নিয়ম মেনে দর্শনার্থীদের সতর্ক করেছিলেন তিনি। তাঁর সেই দায়িত্বশীল আচরণের স্বীকৃতি হিসেবে বৃহস্পতিবার, ১২ নভেম্বর, তাঁকে যৌথ সামরিক প্রশংসাপদক প্রদান করেন হেগসেথ।

ঘটনাটি ঘটে ১১ নভেম্বর, বুধবার। যুক্তরাষ্ট্রে দিনটি প্রবীণ সেনাসদস্যদের সম্মানে পালিত হয়। এ উপলক্ষে আর্লিংটন জাতীয় সমাধিক্ষেত্রে আয়োজিত স্মরণ অনুষ্ঠানে অংশ নেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্স, প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ এবং প্রশাসনের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা।

অনুষ্ঠানে অজ্ঞাতনামা সেনাদের সমাধিসৌধে শ্রদ্ধা নিবেদন করা হয়। দেশটির বিভিন্ন যুদ্ধে প্রাণ হারানো এবং পরিচয় শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি এমন সেনাসদস্যদের স্মরণে সেখানে পুষ্পস্তবক অর্পণ করা হয়। আনুষ্ঠানিকতা শেষে হেগসেথ তাঁর স্ত্রী জেনিফার এবং কয়েকজন ঊর্ধ্বতন সহযোগীকে নিয়ে সমাধিসৌধের সামনের সিঁড়িতে ছবি তোলেন।

ছবি তোলার পর দলটির কয়েকজনের মধ্যে কথাবার্তা ও হাসির শব্দ শোনা যায়। তখন সেখানে দায়িত্ব পালনরত সেনাসদস্য থমাস ইগলেসিয়াস তাঁদের উদ্দেশে কঠোরভাবে নীরবতা ও সম্মান বজায় রাখার নির্দেশ দেন।

ঘটনার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়। অনেকেই ইগলেসিয়াসের দায়িত্বশীলতা ও সাহসের প্রশংসা করেন। তাঁদের মতে, জাতীয় স্মৃতিসৌধে পদমর্যাদা নির্বিশেষে প্রত্যেক দর্শনার্থীর একই নিয়ম মেনে চলা উচিত।

ঘটনার পর পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র শন পারনেল সেনাসদস্যের আচরণের পক্ষে বক্তব্য দেন। তিনি জানান, স্মরণানুষ্ঠানের সময় একজন সেনাসদস্য যথাযথ ও সম্মানজনকভাবে সবাইকে শৃঙ্খলা বজায় রাখার কথা স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন। প্রতিরক্ষামন্ত্রী এবং পুরো প্রতিরক্ষা বিভাগ দেশের নিরাপত্তায় আত্মত্যাগকারী সামরিক সদস্যদের অবদানকে সম্মান করে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

এরপর বৃহস্পতিবার ঘটনাটিতে আসে নতুন মোড়। প্রতিরক্ষামন্ত্রী হেগসেথ যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর তৃতীয় পদাতিক রেজিমেন্টের সদস্যদের পেন্টাগনে আমন্ত্রণ জানান। এই বাহিনী ‘দ্য ওল্ড গার্ড’ নামে পরিচিত। আর্লিংটন জাতীয় সমাধিক্ষেত্রের অজ্ঞাতনামা সেনাদের সমাধিসৌধ পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব এই বাহিনীর সদস্যদের ওপর ন্যস্ত।

পেন্টাগনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে হেগসেথ সেনাসদস্য থমাস ইগলেসিয়াসের বুকে যৌথ সামরিক প্রশংসাপদক পরিয়ে দেন। প্রতিরক্ষা দপ্তরের পক্ষ থেকে জানানো হয়, ১১ নভেম্বর সমাধিসৌধে দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে তাঁর কৃতিত্বের স্বীকৃতি হিসেবেই এই পদক দেওয়া হয়েছে।

হেগসেথ নিজেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পদক প্রদানের কয়েকটি ছবি প্রকাশ করেন। একটি ছবিতে তাঁকে ইগলেসিয়াসের পোশাকে পদক পরিয়ে দিতে দেখা যায়। অন্য ছবিতে দুজনকে করমর্দন করতে দেখা যায়।

ছবির সঙ্গে দেওয়া বার্তায় হেগসেথ সেনাসদস্যদের প্রতি ভালোবাসা এবং সামরিক শৃঙ্খলার গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি ইগলেসিয়াসকে অভিনন্দন জানিয়ে তাঁর দায়িত্ব পালনের প্রশংসা করেন।

উল্লেখযোগ্য, যৌথ সামরিক প্রশংসাপদক যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর একটি স্বীকৃত সম্মাননা। যৌথ সামরিক কার্যক্রমে উল্লেখযোগ্য অর্জন অথবা প্রশংসনীয় দায়িত্ব পালনের স্বীকৃতি হিসেবে এই পদক দেওয়া হয়। তবে এটি দেশটির সর্বোচ্চ বীরত্বপদক নয়।

আর্লিংটন জাতীয় সমাধিক্ষেত্রের অজ্ঞাতনামা সেনাদের সমাধিসৌধ যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামরিক স্মৃতিচিহ্ন। প্রথম বিশ্বযুদ্ধ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ এবং কোরীয় যুদ্ধে প্রাণ হারানো পরিচয়হীন মার্কিন সেনাসদস্যদের দেহাবশেষ সেখানে সমাহিত রয়েছে। দেশটির মানুষের কাছে এটি আত্মত্যাগ, বীরত্ব ও জাতীয় শ্রদ্ধার প্রতীক।

সমাধিসৌধের পাহারার দায়িত্ব পালনকারী সেনাসদস্যদের প্রশিক্ষণও অত্যন্ত কঠোর। তাঁরা নির্দিষ্ট নিয়ম অনুসারে পদচারণা করেন এবং দর্শনার্থীদের আচরণের ওপর নজর রাখেন। কেউ উচ্চস্বরে কথা বললে কিংবা স্মৃতিসৌধের পরিবেশের গাম্ভীর্য নষ্ট করলে তাঁকে সতর্ক করা তাঁদের নিয়মিত দায়িত্বের অংশ।

যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর তৃতীয় পদাতিক রেজিমেন্টের সদস্যরা ১৯৪৮ সাল থেকে নিয়মিতভাবে এই সমাধিসৌধের সার্বক্ষণিক প্রহরার দায়িত্ব পালন করে আসছেন। প্রতিকূল আবহাওয়া, বৃষ্টি কিংবা তীব্র শীতেও তাঁদের দায়িত্ব পালনে বিরতি থাকে না।

এ ঘটনায় বিশেষ তাৎপর্য তৈরি হয়েছে পদক প্রদানের সময় নিয়েও। বুধবার দায়িত্ব পালনের সময় হেগসেথের দলকে নীরবতা বজায় রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন ইগলেসিয়াস। পরদিন বৃহস্পতিবার সেই প্রতিরক্ষামন্ত্রীর হাত থেকেই তিনি সামরিক সম্মাননা গ্রহণ করেন।

আর্লিংটন জাতীয় সমাধিক্ষেত্রের এই ঘটনা একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা সামনে এনেছে রাষ্ট্রীয় পদমর্যাদা কিংবা ক্ষমতার অবস্থান যা-ই হোক, জাতীয় স্মৃতিসৌধের নিয়ম সবার জন্য সমান। দায়িত্ব পালনকারী একজন সেনাসদস্যও প্রয়োজন হলে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে নিয়ম স্মরণ করিয়ে দিতে পারেন। আর সেই দায়িত্ব পালনের স্বীকৃতি হিসেবে এবার সম্মাননা পেলেন থমাস ইগলেসিয়াস।