ক্রিস্টা পাইকের ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ডের পর প্রতিশোধের ভয়ে ওষুধ সরবরাহকারীকে আড়াল করছে টেনেসি কর্তৃপক্ষ

যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের একটি ব্যর্থ প্রচেষ্টাকে ঘিরে নতুন করে আইনি বিতর্ক তৈরি হয়েছে। দণ্ডপ্রাপ্ত নারী ক্রিস্টা পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সময় ব্যবহৃত প্রাণঘাতী ওষুধের অবশিষ্টাংশ পরীক্ষা করতে তাঁর আইনজীবীদের বাধা দেওয়ার আবেদন জানিয়েছে অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষ। তাদের আশঙ্কা, ওষুধের শিশি কিংবা তার গায়ে থাকা পরিচিতিমূলক তথ্য পরীক্ষা করতে দিলে সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের পরিচয় প্রকাশ হয়ে যেতে পারে। এতে প্রতিষ্ঠানটি হুমকি, হয়রানি কিংবা বয়কটের মুখে পড়তে পারে এবং ভবিষ্যতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ সংগ্রহ কঠিন হয়ে উঠতে পারে।

১০ নভেম্বর প্রকাশিত যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন এবং আদালতে জমা দেওয়া নথি অনুযায়ী, গত ৩০ সেপ্টেম্বর টেনেসির ন্যাশভিলের রিভারবেন্ড সর্বোচ্চ নিরাপত্তাবিশিষ্ট কারাগারে পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা করা হয়। প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে তাঁকে পেন্টোবারবিটাল নামের ওষুধের দুটি মাত্রা দেওয়া হলেও তাঁর মৃত্যু হয়নি। বরং গুরুতর শারীরিক জটিলতা দেখা দিলে তাঁকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। বর্তমানে তিনি আবার কারাগারে ফিরেছেন।

এই ঘটনার পর পাইকের আইনজীবীরা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে মামলা ও আইনি পদক্ষেপের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পুরো প্রক্রিয়া খতিয়ে দেখার উদ্যোগ নেন। আদালত এর আগে ব্যর্থ প্রচেষ্টার সঙ্গে সম্পর্কিত সব ধরনের আলামত সংরক্ষণের নির্দেশ দিয়েছিলেন। এর মধ্যে ব্যবহৃত সূঁচ, ওষুধের শিশি এবং অবশিষ্ট পেন্টোবারবিটালও রয়েছে। কিন্তু ওই আলামত পরীক্ষা ও সংগ্রহের বিষয়ে আইনজীবীদের সুযোগ সীমিত করতে আদালতের কাছে নতুন আবেদন করেছে অঙ্গরাজ্য সরকার।

সরকারের আবেদনে বলা হয়েছে, ওষুধের শিশির গায়ে থাকা তথ্য, চিহ্ন কিংবা অন্যান্য পরিচিতিমূলক বিবরণ থেকে সরবরাহকারীকে শনাক্ত করা সম্ভব হতে পারে। টেনেসি সংশোধন বিভাগের একজন কর্মীর হলফনামায় দাবি করা হয়েছে, সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানটি তাদের পরিচয় প্রকাশের আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন। এমনকি পরিচয় গোপন রাখার জন্য শিশির কিছু তথ্য ঢেকে দেওয়া হলেও অন্যান্য চিহ্ন থেকে প্রতিষ্ঠানটির পরিচয় বেরিয়ে আসতে পারে বলে আশঙ্কা রয়েছে।

ওই কর্মীর বক্তব্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে আরেকটি সরবরাহকারীর পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার পর প্রতিষ্ঠানটি সংশোধন বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছিল। বর্তমান সরবরাহকারীও পরিচয় প্রকাশ পেলে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারে বলে আশঙ্কা করছে কর্তৃপক্ষ। এতে টেনেসি ভবিষ্যতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ সংগ্রহে সমস্যায় পড়তে পারে। নতুন কোনো প্রতিষ্ঠানকে এ ধরনের ওষুধ সরবরাহে রাজি করানোও কঠিন হতে পারে বলে আদালতে দেওয়া নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে।

টেনেসির অ্যাটর্নি জেনারেল জোনাথন স্ক্রেমেটি আদালতে যুক্তি দিয়েছেন, পাইকের আইনজীবী ও তাঁদের বিশেষজ্ঞদের অবশিষ্ট ওষুধের শিশি দেখা, হাতে নেওয়া কিংবা সেগুলোর পরিচিতিমূলক তথ্য জানার সুযোগ দেওয়া উচিত নয়। অঙ্গরাজ্যের আইনে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য প্রয়োজনীয় প্রাণঘাতী পদার্থ সংগ্রহের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের পরিচয় প্রকাশে বিধিনিষেধ রয়েছে। সরকারের বক্তব্য, সরবরাহকারীর নিরাপত্তা এবং ভবিষ্যতে ওষুধ সংগ্রহের সক্ষমতা রক্ষা করা প্রয়োজন।

তবে পাইকের আইনজীবীরা সরকারের এই যুক্তির সঙ্গে একমত নন। তাঁদের বক্তব্য, সরবরাহকারীর পরিচয় প্রকাশ করা তাঁদের উদ্দেশ্য নয়। বরং মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সময় কী ভুল হয়েছিল, তা বোঝার জন্য ব্যবহৃত ওষুধের মান, সংরক্ষণ, পরিবহন, প্রস্তুতপ্রণালি এবং মেয়াদ পরীক্ষা করা জরুরি। আইনজীবী লুক ইনেন বলেছেন, ঘটনার প্রকৃত কারণ এখনো পরিষ্কার নয়। ওষুধের শিশির পরিচিতিমূলক তথ্য ও সংরক্ষণসংক্রান্ত বিষয় পরীক্ষা করতে পারলে কীভাবে এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো, সে সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যেতে পারে।

ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ডের সময় কী ঘটেছিল, সে বিষয়ে পাইকের আইনজীবীদের দেওয়া আদালতের বিবরণেও গুরুতর প্রশ্ন উঠে এসেছে। আইনজীবী র‍্যান্ডি স্পাইভির নথি অনুযায়ী, পাইকের শরীরে শিরার মাধ্যমে ওষুধ প্রবেশ করানোর জন্য সংশ্লিষ্ট কর্মীরা প্রায় ১০টি সূঁচ ব্যবহার করেন এবং দুই হাতের বিভিন্ন স্থানে শিরা খুঁজে ইনজেকশন দেওয়ার চেষ্টা করেন। কয়েকটি ক্ষেত্রে শিরা ক্ষতিগ্রস্ত বা ফেটে যাওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন কর্মীরা বলেও নথিতে উল্লেখ রয়েছে।

আইনজীবীদের দাবি, ওষুধ দেওয়ার পর পাইক তাঁর হাতে তীব্র জ্বালাপোড়ার কথা জানান। পরে তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাসে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয় এবং পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। তাঁদের বক্তব্য অনুযায়ী, ওষুধ সঠিকভাবে রক্তপ্রবাহে প্রবেশ না করে হাতের টিস্যুতে জমা হয়ে থাকতে পারে। এতে তাঁর হাতে পোড়া ও ফোসকার মতো ক্ষত তৈরি হয়। তবে এসব বিবরণ মূলত আইনজীবীদের আদালতে দেওয়া বক্তব্য; ঘটনার সব দিক স্বাধীন তদন্তে নিশ্চিত হওয়া এখনো বাকি।

হাসপাতালে নেওয়ার পর পাইক কয়েক দিন জীবনরক্ষাকারী ব্যবস্থার অধীনে ছিলেন। তাঁর আইনজীবীদের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি নিউমোনিয়া, রক্ত জমাট বাঁধা, গিলতে অসুবিধা এবং হাত নাড়াতে না পারার মতো সমস্যায় ভুগেছেন। পরে জ্ঞান ফিরে এলে তাঁর শারীরিক ও মানসিক কষ্টের কথা জানান। কারাগারে ফিরে যাওয়ার পরও তিনি নিয়মিত ব্যথায় ভুগছেন বলে জানিয়েছেন। এসব শারীরিক সমস্যার বিস্তারিত তথ্য তাঁর আইনজীবীদের বক্তব্যের মাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে।

ঘটনার পর টেনেসি সংশোধন বিভাগের কমিশনার ফ্র্যাঙ্ক স্ট্রাডা পদত্যাগ করেন। অঙ্গরাজ্যের গভর্নর বিল লি ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ডের ঘটনা নিয়ে স্বাধীন পর্যালোচনার উদ্যোগ নেন এবং বছরের বাকি সময়ের জন্য নির্ধারিত অন্য মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সূচি স্থগিত করেন। সাবেক ফেডারেল কৌঁসুলি এড স্ট্যানটনকে পর্যালোচনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বলে গভর্নরের দপ্তর জানিয়েছে। এই পর্যালোচনায় নির্ধারিত নিয়ম অনুসরণ করা হয়েছিল কি না এবং ভবিষ্যতে কী পরিবর্তন প্রয়োজন, তা খতিয়ে দেখার কথা রয়েছে।

ক্রিস্টা পাইক ১৯৯৫ সালে সহপাঠী কলিন স্লেমারকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন। হত্যাকাণ্ডের সময় পাইকের বয়স ছিল ১৮ বছর এবং নিহত তরুণীর বয়স ছিল ১৯ বছর। এই মামলায় তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তাঁর আইনজীবীরা এখন গভর্নর বিল লির কাছে মৃত্যুদণ্ড পরিবর্তন করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়ার আবেদন জানিয়েছেন। তবে গভর্নর জানিয়েছেন, আদালত অন্য কোনো সিদ্ধান্ত না দেওয়া পর্যন্ত পাইক মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত হিসেবেই থাকবেন।

এদিকে টেনেসির পরবর্তী গভর্নর নির্বাচিত মার্শা ব্ল্যাকবার্ন মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের বিকল্প পদ্ধতি নিয়েও আলোচনা করার আহ্বান জানিয়েছেন। এর মধ্যে বৈদ্যুতিক চেয়ারের মতো পদ্ধতির বিষয়ও রয়েছে। ফলে পাইকের ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড শুধু একজন বন্দির মামলা নয়, বরং অঙ্গরাজ্যের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পদ্ধতি, ওষুধ সংগ্রহের গোপনীয়তা এবং বন্দিদের অধিকার নিয়ে বৃহত্তর বিতর্ক তৈরি করেছে।

বর্তমানে আদালতের সামনে মূল প্রশ্ন হলো, সরবরাহকারীর পরিচয় সুরক্ষিত রেখে পাইকের আইনজীবীদের প্রয়োজনীয় আলামত পরীক্ষা করার সুযোগ দেওয়া সম্ভব কি না। একদিকে কর্তৃপক্ষ বলছে, সরবরাহকারীর নিরাপত্তা ও ভবিষ্যৎ ওষুধ সংগ্রহের স্বার্থ রক্ষা করতে হবে; অন্যদিকে আইনজীবীরা বলছেন, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ব্যর্থতার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানের জন্য ওষুধ পরীক্ষা অপরিহার্য। আদালতের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে এই তদন্তের পরবর্তী অগ্রগতি।