এপস্টেইন কাণ্ডে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অপরাধের প্রমাণ পায়নি মার্কিন কংগ্রেসের তদন্ত

যুক্তরাষ্ট্রের কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনকে ঘিরে দীর্ঘদিনের বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। দেশটির প্রতিনিধি পরিষদের তদারকি কমিটির রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন তদন্তে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে এপস্টেইন ও তার সহযোগী গিলেন ম্যাক্সওয়েলের অপরাধে জড়িত থাকার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি বলে জানানো হয়েছে। তবে একই প্রতিবেদনে এপস্টেইনকে দীর্ঘদিন ধরে আইনের আওতার বাইরে থাকতে দেওয়ার জন্য মার্কিন সরকারের বিভিন্ন সংস্থা, আইন প্রয়োগকারী প্রতিষ্ঠান এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানের গুরুতর ব্যর্থতার চিত্র তুলে ধরা হয়েছে।

মঙ্গলবার, ১০ নভেম্বর প্রকাশিত ১৩৭ পৃষ্ঠার এই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এপস্টেইনের অপরাধের তদন্ত ও বিচারপ্রক্রিয়ায় কয়েক দশক ধরে একের পর এক ভুল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর ফলে অসংখ্য নারী ও কিশোরী নির্যাতনের শিকার হয়েছেন এবং অপরাধের শিকার ব্যক্তিরা যথাযথ বিচার ও সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। প্রতিবেদনে বিচার বিভাগের পাশাপাশি কারাগার পরিচালনা, তদন্তের স্বচ্ছতা, আর্থিক লেনদেন পর্যবেক্ষণ এবং ভুক্তভোগীদের ব্যক্তিগত তথ্য সুরক্ষার বিষয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে। 

প্রতিবেদনটি তৈরি করতে প্রায় ১৫ মাস ধরে তদন্ত চালিয়েছে প্রতিনিধি পরিষদের তদারকি কমিটি। এ সময় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সঙ্গে ১৯টি সাক্ষাৎকার ও জবানবন্দি গ্রহণ করা হয়। পাশাপাশি বিচার বিভাগের নথি, এপস্টেইনের সম্পত্তিসংশ্লিষ্ট নথি এবং বিভিন্ন আর্থিক প্রতিষ্ঠানের লেনদেনের তথ্য পর্যালোচনা করা হয়েছে। তদন্তের আওতায় এপস্টেইনের সঙ্গে সম্পর্কিত প্রভাবশালী ব্যক্তি, সাবেক সরকারি কর্মকর্তা, ব্যবসায়ী এবং তার অপরাধের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বলে বিবেচিত ব্যক্তিদের বিষয়ে তথ্য সংগ্রহ করা হয়।

কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার জানিয়েছেন, তদন্তের মূল উদ্দেশ্য ছিল এপস্টেইনের অপরাধের পেছনে সরকারি ব্যর্থতা চিহ্নিত করা এবং ভুক্তভোগীদের জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার পথ তৈরি করা। তার ভাষায়, এপস্টেইন দীর্ঘদিন প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে সম্পর্ক এবং বিপুল সম্পদ ব্যবহার করে নিজের সামাজিক ও আর্থিক অবস্থান শক্তিশালী করেছিলেন। এসব সম্পর্ক তাকে অপরাধ চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল। 

প্রতিবেদনের সবচেয়ে আলোচিত অংশ হচ্ছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিষয়ে তদন্তের ফলাফল। কমিটির দাবি, সাক্ষাৎকার ও জবানবন্দিতে অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের বক্তব্য এবং পর্যালোচনা করা নথিপত্রে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে এপস্টেইন বা ম্যাক্সওয়েলের অপরাধে জড়িত থাকার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি। এপস্টেইনের সম্পত্তিসংশ্লিষ্ট নথি, যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের তথ্য, জেপি মরগান, ডয়েচে ব্যাংক এবং বিচার বিভাগের নথি পর্যালোচনা করেও ট্রাম্পকে অপরাধের সঙ্গে যুক্ত করে এমন কোনো দলিল শনাক্ত করতে পারেনি বলে কমিটি জানিয়েছে।

তবে বিষয়টি নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। এই প্রতিবেদন কোনো আদালতের দেওয়া রায় নয়। এটি রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন তদন্ত কমিটির সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যদের কর্মীদের তৈরি প্রতিবেদন। অর্থাৎ, তদন্তে পর্যালোচনা করা তথ্যের ভিত্তিতে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অপরাধের প্রমাণ পাওয়া যায়নি—এটাই কমিটির বক্তব্য। এর অর্থ এই নয় যে আদালত আনুষ্ঠানিকভাবে ট্রাম্পকে নির্দোষ ঘোষণা করেছে। ট্রাম্পের নাম এপস্টেইনসংক্রান্ত বিভিন্ন নথিতে এসেছে এবং অতীতে তাদের পরিচয়ের বিষয়টিও আলোচনায় ছিল। তবে কোনো নথিতে কারও নাম থাকা মানেই তিনি অপরাধে জড়িত, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

অন্যদিকে, এপস্টেইন তদন্তে কমিটির কাজের সমালোচনা করেছেন ডেমোক্র্যাট সদস্যরা। তাদের অভিযোগ, তদন্ত যথেষ্ট বিস্তৃত ও স্বচ্ছ ছিল না। গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে প্রকাশ্য শুনানি না করে অনেক তথ্য সীমিত পরিসরে সংগ্রহ করা হয়েছে। ডেমোক্র্যাটদের দাবি, শুধু ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রমাণ পাওয়া যায়নি বলেই পুরো তদন্তের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন শেষ হয়ে যায় না। এপস্টেইনের অপরাধে আর কারা জড়িত ছিলেন এবং সরকারি সংস্থাগুলো কীভাবে ব্যর্থ হয়েছিল, তা আরও গভীরভাবে অনুসন্ধান করা প্রয়োজন। 

প্রতিবেদনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ২০০৭ সালে এপস্টেইনের সঙ্গে ফ্লোরিডার ফেডারেল কৌঁসুলিদের করা বিতর্কিত সমঝোতা। ওই সমঝোতার মাধ্যমে এপস্টেইন ফেডারেল পর্যায়ে কঠোর বিচারের মুখোমুখি হওয়া থেকে রক্ষা পান। এর পরিবর্তে তিনি অঙ্গরাজ্য পর্যায়ের তুলনামূলক কম গুরুতর অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। তাকে ১৮ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হলেও কারাগারে থাকার সময় দিনের একটি বড় অংশ বাইরে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই বিশেষ সুবিধার কারণে এপস্টেইন সপ্তাহে ছয় দিন পর্যন্ত প্রতিদিন প্রায় ১২ ঘণ্টা কারাগারের বাইরে থাকার সুযোগ পেয়েছিলেন। সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয় হলো, কারাগারে থাকার সময়ও তিনি নারীদের ওপর নির্যাতন চালিয়েছেন বলে তদন্তে তথ্য উঠে এসেছে। পরবর্তী সময়ে নির্ধারিত মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই তাকে মুক্তি দেওয়া হয়। কমিটির মতে, ২০০৭ সালের ওই সমঝোতা না হলে পরবর্তী সময়ে সংঘটিত এপস্টেইনের অনেক অপরাধ প্রতিরোধ করা সম্ভব হতে পারত।

আরও গুরুতর অভিযোগ হলো, এপস্টেইনের সঙ্গে করা ওই সমঝোতার বিষয়ে নির্যাতনের শিকার নারীদের যথাযথভাবে জানানো হয়নি। ফলে তারা নিজেদের অধিকার রক্ষা, দেওয়ানি মামলা দায়ের এবং প্রকাশ্যে এপস্টেইনের অপরাধের বিষয়ে কথা বলার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ থেকে বঞ্চিত হন। তদন্ত কমিটির মতে, সরকারি কৌঁসুলিদের এমন সিদ্ধান্ত ভুক্তভোগীদের ন্যায়বিচার পাওয়ার ক্ষেত্রে বড় বাধা তৈরি করেছিল। 

এপস্টেইনের মৃত্যুর ঘটনাও প্রতিবেদনে বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। ২০১৯ সালে নিউইয়র্কের একটি ফেডারেল কারাগারে বন্দি অবস্থায় তার মৃত্যু হয়। কারা কর্তৃপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি আত্মহত্যা করেছিলেন। তবে তার মৃত্যুকে ঘিরে শুরু থেকেই নানা প্রশ্ন ও বিতর্ক রয়েছে।

তদন্ত কমিটির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মৃত্যুর রাতে কারাগারের নিরাপত্তাব্যবস্থায় ভয়াবহ ঘাটতি ছিল। পর্যাপ্ত কর্মীর অভাব এবং প্রশাসনিক বিশৃঙ্খলার কারণে দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা অন্তত ১২ বার নিয়মিত বন্দি পর্যবেক্ষণ এবং তিনবার বন্দি গণনার দায়িত্ব পালন করতে ব্যর্থ হন। এর ফলে প্রায় আট ঘণ্টা এপস্টেইনসহ অন্য বন্দিদের যথাযথ নজরদারির বাইরে থাকতে হয়।

কমিটির মতে, কারাগারের নিরাপত্তাব্যবস্থা কার্যকর থাকলে এমন পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার কথা ছিল না। দায়িত্ব পালনে অবহেলা এবং তদারকির ঘাটতি যুক্তরাষ্ট্রের কারা ব্যবস্থার দুর্বলতা প্রকাশ করেছে। এপস্টেইনের মৃত্যুর পরও তার অপরাধের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অন্য ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে তদন্ত কতটা এগিয়েছে, তা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে প্রশ্ন রয়েছে। 

এদিকে ২০২৫ সালে এপস্টেইনসংক্রান্ত গোপন সরকারি নথি প্রকাশের জন্য আইন প্রণয়নের পরও বিচার বিভাগের ভূমিকা নিয়ে নতুন করে সমালোচনা তৈরি হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নথি প্রকাশের সময়সীমা, তথ্য সরবরাহ এবং জনসাধারণকে অবহিত করার ক্ষেত্রে বিচার বিভাগ যথাযথ দায়িত্ব পালন করেনি।

সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয় ছিল নির্যাতনের শিকার নারীদের ব্যক্তিগত তথ্য সুরক্ষায় ব্যর্থতা। নথি প্রকাশের সময় প্রয়োজনীয় তথ্য আড়াল করতে না পারায় কয়েকজন ভুক্তভোগীর নাম ও পরিচয় শনাক্ত করার মতো সংবেদনশীল তথ্য প্রকাশ্যে চলে আসে। তাদের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা রক্ষার ক্ষেত্রে এমন ব্যর্থতাকে গুরুতর সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত করেছে কমিটি।

একই সঙ্গে প্রতিবেদনে উল্টো ধরনের সমস্যার কথাও বলা হয়েছে। কিছু নথিতে এমনভাবে তথ্য গোপন করা হয়েছিল, যাতে এপস্টেইনের সম্ভাব্য সহযোগী ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের পরিচয় আড়ালে থেকে যায়। অর্থাৎ, কোথাও ভুক্তভোগীদের পরিচয় যথাযথভাবে গোপন রাখা হয়নি, আবার কোথাও সম্ভাব্য অপরাধসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের পরিচয় অতিরিক্তভাবে আড়াল করা হয়েছে। এই অসামঞ্জস্য বিচার বিভাগের নথি প্রকাশের পদ্ধতি নিয়ে নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিচার বিভাগ এপস্টেইনসংক্রান্ত ৩০ লাখের বেশি পৃষ্ঠা, দুই হাজারের বেশি ভিডিও এবং এক লাখ ৮০ হাজারের বেশি ছবি প্রকাশ করেছে। কিন্তু বিপুল পরিমাণ নথি প্রকাশের পরও তথ্য গোপন ও প্রকাশের ভুল নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে। 

তদন্তে শুধু সরকারি প্রতিষ্ঠান নয়, বড় আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর ভূমিকার বিষয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এপস্টেইনের বিরুদ্ধে আগে থেকেই বিভিন্ন ধরনের অপরাধের তথ্য এবং সন্দেহজনক আর্থিক লেনদেনের ইঙ্গিত ছিল। তারপরও কিছু আর্থিক প্রতিষ্ঠান যথাযথ ব্যবস্থা নিতে ব্যর্থ হয়েছে।

বিশেষ করে মানবপাচার ও অভিবাসনসংক্রান্ত জালিয়াতির সম্ভাব্য লক্ষণ থাকা সত্ত্বেও সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলো যথেষ্ট সতর্কতা দেখায়নি বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এপস্টেইন বিদেশি নারীদের যুক্তরাষ্ট্রে আনার ক্ষেত্রে ভুয়া বা বিভ্রান্তিকর বিমানযাত্রার নথি এবং ফেরতযোগ্য টিকিট ব্যবহার করেছিলেন বলে তদন্তে অভিযোগ উঠে এসেছে।

প্রতিবেদনে আমেরিকান এক্সপ্রেসের মতো প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম নিয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে। বলা হয়েছে, এপস্টেইনের সন্দেহজনক কার্যক্রম সম্পর্কে আর্থিক প্রতিষ্ঠানের কাছে বিভিন্ন তথ্য থাকার পরও সেগুলো যথাযথভাবে যাচাই করা হয়নি। অনেক ক্ষেত্রে সন্দেহজনক লেনদেন সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে এপস্টেইনের ২০১৯ সালের গ্রেপ্তারের পর। তদন্ত কমিটির মতে, সম্পদ, সামাজিক পরিচিতি এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে এপস্টেইন অনেক প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে বিশেষ সুবিধা পেয়ে থাকতে পারেন।

এ কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থ মন্ত্রণালয় এবং আর্থিক অপরাধ পর্যবেক্ষণকারী সংস্থাকে আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর কার্যক্রম পর্যালোচনার সুপারিশ করা হয়েছে। বিশেষ করে অর্থপাচার ও মানবপাচার শনাক্ত করার ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠানগুলো আইন অনুযায়ী দায়িত্ব পালন করছে কি না, তা খতিয়ে দেখতে বলা হয়েছে। 

প্রতিবেদনে এপস্টেইনের সহযোগী হিসেবে পরিচিত কয়েকজন ব্যক্তির ভূমিকা নিয়েও নতুন তদন্তের সুপারিশ করা হয়েছে। তাদের মধ্যে রয়েছেন তার সাবেক সহকারী লেসলি গ্রফ। কমিটির মতে, এপস্টেইনের অপরাধ সংঘটনে সহায়তা, নির্যাতনের শিকার নারীদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালনায় তার সম্ভাব্য ভূমিকা সম্পর্কে আরও প্রশ্ন করা প্রয়োজন।

প্রতিবেদনে আমেরিকান এক্সপ্রেসের মতো প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম নিয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে। বলা হয়েছে, এপস্টেইনের সন্দেহজনক কার্যক্রম সম্পর্কে আর্থিক প্রতিষ্ঠানের কাছে বিভিন্ন তথ্য থাকার পরও সেগুলো যথাযথভাবে যাচাই করা হয়নি। অনেক ক্ষেত্রে সন্দেহজনক লেনদেন সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে এপস্টেইনের ২০১৯ সালের গ্রেপ্তারের পর। তদন্ত কমিটির মতে, সম্পদ, সামাজিক পরিচিতি এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে এপস্টেইন অনেক প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে বিশেষ সুবিধা পেয়ে থাকতে পারেন।

এ কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থ মন্ত্রণালয় এবং আর্থিক অপরাধ পর্যবেক্ষণকারী সংস্থাকে আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর কার্যক্রম পর্যালোচনার সুপারিশ করা হয়েছে। বিশেষ করে অর্থপাচার ও মানবপাচার শনাক্ত করার ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠানগুলো আইন অনুযায়ী দায়িত্ব পালন করছে কি না, তা খতিয়ে দেখতে বলা হয়েছে। 

প্রতিবেদনে এপস্টেইনের সহযোগী হিসেবে পরিচিত কয়েকজন ব্যক্তির ভূমিকা নিয়েও নতুন তদন্তের সুপারিশ করা হয়েছে। তাদের মধ্যে রয়েছেন তার সাবেক সহকারী লেসলি গ্রফ। কমিটির মতে, এপস্টেইনের অপরাধ সংঘটনে সহায়তা, নির্যাতনের শিকার নারীদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালনায় তার সম্ভাব্য ভূমিকা সম্পর্কে আরও প্রশ্ন করা প্রয়োজন।

এ ছাড়া সাবেক মায়ামি বিচ মেয়র ফিলিপ লেভিন এবং ফরাসি বিখ্যাত চুলসজ্জাবিদ ফ্রেদেরিক ফেকাইয়ের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ আরও তদন্তের জন্য বিচার বিভাগকে বলা হয়েছে। এ অভিযোগগুলো কমিটির কাছে দেওয়া সাক্ষ্যে উঠে এসেছে। তবে এসব অভিযোগ এখনো তদন্তের বিষয়; এগুলোকে প্রমাণিত অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ নেই।

কমিটির সুপারিশ অনুযায়ী, এসব ব্যক্তির বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ নিরপেক্ষভাবে তদন্ত করতে হবে এবং প্রয়োজন হলে নতুন করে সাক্ষ্য গ্রহণ করতে হবে। একই সঙ্গে এপস্টেইনের সাবেক সহযোগীদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যও পুনরায় যাচাই করার প্রয়োজন রয়েছে। 

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, এপস্টেইন এবং তার আশপাশের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা গোপনীয়তা চুক্তির অপব্যবহার করে নির্যাতনের শিকার নারীদের মুখ বন্ধ রাখার চেষ্টা করেছিলেন। এসব চুক্তির মাধ্যমে অনেক নারীকে নিজেদের অভিজ্ঞতা প্রকাশ না করতে চাপ দেওয়া হয়েছিল বলে অভিযোগ রয়েছে।

এ কারণে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসকে নতুন আইন পাসের সুপারিশ করেছে তদন্ত কমিটি। প্রস্তাবিত আইনের উদ্দেশ্য হলো, যৌন নির্যাতনের শিকার ব্যক্তি কিংবা এ বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানা সাক্ষীরা আগে কোনো গোপনীয়তা চুক্তিতে স্বাক্ষর করে থাকলেও যেন স্বাধীনভাবে সত্য প্রকাশ করতে পারেন। অপ্রাপ্তবয়স্কদের নির্যাতনের উদ্দেশ্যে প্রলুব্ধ করার মতো আচরণ শনাক্ত ও প্রতিরোধের বিষয়টিও প্রস্তাবিত আইনে অন্তর্ভুক্ত করার কথা বলা হয়েছে।