এক বাড়ি থেকে ৯০টি বাসা, দুই দশকে প্রায় কোটি ডলারের সম্পদের মালিক হলেন এই দম্পতি।

যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যের এক দম্পতি সাশ্রয়ী আবাসনের সুযোগ তৈরি করতে গিয়ে দুই দশকের বেশি সময়ে প্রায় ১০ মিলিয়ন ডলার বা এক কোটি ডলারের আবাসনসম্পদের মালিক হয়েছেন। তাঁদের বিশেষত্ব হলো, বাড়ি ও অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া প্রচলিত বাজারদরের তুলনায় ৫ থেকে ১০ শতাংশ কম রাখেন তাঁরা। এতে একদিকে তাঁদের ব্যবসা সম্প্রসারিত হয়েছে, অন্যদিকে সাধারণ মানুষের জন্য তুলনামূলক কম খরচে বসবাসের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

ফ্র্যাঙ্ক ইউইং ও অ্যান ইউইং নামের এই দম্পতির ব্যতিক্রমী উদ্যোগ নিয়ে ২০২৬ সালের ৬ নভেম্বর একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে যুক্তরাষ্ট্রের আবাসনবিষয়ক সংবাদমাধ্যম রিয়েলটর ডটকম। প্রতিবেদনে তাঁদের দীর্ঘদিনের ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা, সম্পদ গড়ে তোলার কৌশল এবং মানুষের আবাসনসংকট মোকাবিলায় ভূমিকার কথা তুলে ধরা হয়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০০০ সালের শরৎকালে একটি অনলাইন পরিচিতি তৈরির ওয়েবসাইটের মাধ্যমে তাঁদের প্রথম পরিচয় হয়। তখন দুজনই যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে বসবাস করতেন। পরিচয়ের পর তাঁদের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়। জীবনের লক্ষ্য ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় মিল থাকায় ২০০১ সালের আগস্টে তাঁরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন।

বিয়ের আগে ফ্র্যাঙ্কের মায়ের মৃত্যু তাঁদের জীবনে বড় পরিবর্তন নিয়ে আসে। মায়ের রেখে যাওয়া টেনেসির জ্যাকসন শহরের একটি বাড়ির উত্তরাধিকার পান তাঁরা। একই বছরের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার পর নিউইয়র্ক ছেড়ে দক্ষিণাঞ্চলে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এই দম্পতি। পরবর্তী সময়ে টেনেসির জ্যাকসন শহরেই তাঁদের নতুন জীবন ও ব্যবসার ভিত্তি তৈরি হয়।

নতুন এলাকায় বসবাস শুরু করার পর তাঁরা স্থানীয় মানুষের আর্থিক পরিস্থিতি এবং আবাসনের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে জানতে থাকেন। তাঁদের উপলব্ধি হয়, অনেক মানুষের জন্য নিরাপদ ও ভালো বাসস্থান পাওয়া কঠিন। বিশেষ করে আর্থিক সমস্যায় থাকা পরিবারগুলোর জন্য উপযুক্ত বাড়ির ব্যবস্থা করা জরুরি।

এই চিন্তা থেকেই তাঁরা পুরোনো ও অবহেলিত বাড়ি কিনে সংস্কার করে ভাড়া দেওয়ার পরিকল্পনা করেন। অ্যানের ব্যবসায়িক শিক্ষা এবং ফ্র্যাঙ্কের বাড়ি সংস্কার, মেরামত ও উন্নয়নকাজের অভিজ্ঞতা তাঁদের উদ্যোগকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করে। ২০০২ সালে তাঁরা নিজেদের আবাসন ব্যবসা শুরু করেন।

ব্যবসার শুরুটা হয়েছিল মাত্র একটি বাড়ি দিয়ে। স্থানীয় পরিচিতজনদের মাধ্যমে তাঁরা একটি অবহেলিত দুই শয়নকক্ষ ও একটি শৌচাগারবিশিষ্ট বাড়ির সন্ধান পান। বাড়িটি হাসপাতালের কাছাকাছি একটি ভালো এলাকায় অবস্থিত ছিল। তাঁরা নিজেদের সঞ্চয়ের অর্থ দিয়ে বাড়িটি ৫৫ হাজার ডলারে কেনেন।

কেনার পর বাড়িটি পরিষ্কার ও প্রয়োজনীয় সংস্কার করে মাসে ৫৫০ ডলার ভাড়ায় দেন। তাঁদের হিসাব অনুযায়ী, বাড়িটির ক্রয়মূল্য ও সংস্কার খরচ বিবেচনায় এই ভাড়া থেকে ভালো আয় সম্ভব ছিল। একই সঙ্গে এলাকার প্রচলিত ভাড়ার তুলনায় কিছুটা কম অর্থ নেওয়ার সুযোগও তৈরি হয়।

পরবর্তী সময়ে বাড়িটিতে আরও একটি শয়নকক্ষ ও একটি শৌচাগার যুক্ত করা হয়। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বর্তমানে বাড়িটির আনুমানিক মূল্য দুই লাখ ডলারের বেশি।

প্রথম বাড়ি কেনার পর সেটিকে জামানত হিসেবে ব্যবহার করে তাঁরা দ্বিতীয় সম্পত্তি কেনার সুযোগ পান। সেটি ছিল ১৯৩৮ সালে নির্মিত একটি চার পরিবারের বসবাসযোগ্য ভবন। ভবনটি তাঁরা মাত্র ৫৩ হাজার ৪০০ ডলারে কিনেছিলেন। তবে কেনার সময় এর অবস্থা ভালো ছিল না। কাঠের মেঝে ঘষামাজা করা, দেয়াল রং করা এবং প্রয়োজনীয় মেরামতের কাজ নিজেদের উদ্যোগে সম্পন্ন করেন তাঁরা। সংস্কারের পর ভবনের সব কটি বাসা ভাড়াটিয়ায় পূর্ণ হয়ে যায়।

এভাবেই একটি বাড়ি থেকে তাঁদের সম্পত্তির সংখ্যা বাড়তে থাকে। বর্তমানে তাঁদের আবাসনসম্পদের মধ্যে রয়েছে ৩৩টি বসবাসের ইউনিটবিশিষ্ট একটি সারিবদ্ধ বাড়ির সমষ্টি, ২০টি দ্বৈত আবাসিক ভবন এবং একক পরিবারের বসবাসের জন্য নির্মিত একাধিক বাড়ি। সব মিলিয়ে তাঁদের ভাড়া দেওয়ার উপযোগী আবাসন ইউনিটের সংখ্যা প্রায় ৯০টি।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, সম্পত্তির সংখ্যা বাড়লেও তাঁরা ভাড়ার ক্ষেত্রে নিজেদের মূল নীতি থেকে সরে আসেননি। সাধারণত এলাকার প্রচলিত বাজারদরের তুলনায় ৫ থেকে ১০ শতাংশ কম ভাড়া নির্ধারণ করেন। তাঁদের মতে, এতে বাড়ি দ্রুত ভাড়া দেওয়া যায় এবং ভালো ভাড়াটিয়াদের দীর্ঘদিন ধরে রাখা সম্ভব হয়।

অ্যানের ভাষ্য অনুযায়ী, অনেক বাড়ির মালিক হয়তো তাঁদের এই সিদ্ধান্তকে লাভের দিক থেকে অস্বাভাবিক মনে করতে পারেন। কিন্তু তাঁদের ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, কিছুটা কম ভাড়া নেওয়ার মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক তৈরি করা সম্ভব। এতে বাড়ি খালি থাকার সময় কমে এবং নিয়মিত ভাড়াটিয়া পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।

এই দম্পতির উদ্যোগ শুধু বাড়ি কেনাবেচা কিংবা ভাড়া আদায়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। তাঁরা বাস্তব জীবনে আবাসনসংকটে থাকা মানুষের পাশে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছেন। এর একটি উদাহরণ সেনাবাহিনীর এক সাবেক নারী সদস্য। তিনি সরকারি আবাসন সহায়তার আওতায় ভাড়ার জন্য বিশেষ সুবিধা পেয়েছিলেন। অ্যানের বর্ণনা অনুযায়ী, তাঁরা তাঁকে একটি খাবারের দোকানের পেছনের জঙ্গল এলাকায় তাঁবুতে বসবাসের অবস্থা থেকে নিরাপদ ও স্থায়ী বাসস্থানে নিয়ে আসতে সহায়তা করেন।

আরেকটি ঘটনায়, একটি অভিবাসী পরিবার প্রচলিত ব্যাংকঋণ পাওয়ার যোগ্যতা না থাকায় বাড়ি কিনতে পারছিল না। পরিবারটি তাঁদের একটি বাড়িতে তিন বছর ভাড়াটিয়া হিসেবে বসবাস করে। নিয়মিত ও সময়মতো ভাড়া পরিশোধ করায় পরিবারটির সঙ্গে মালিকদের আস্থার সম্পর্ক তৈরি হয়। পরে পরিবারটি বাড়িটি কেনার আগ্রহ প্রকাশ করলে ফ্র্যাঙ্ক ও অ্যান নিজেরাই ঋণদাতার ভূমিকা পালন করে বাড়িটি বিক্রি করেন। বর্তমানে পরিবারটি বাড়ির ঋণ প্রায় পরিশোধ করে ফেলেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

বাড়ি ভাড়া দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁদের তিনটি মূলনীতি রয়েছে। প্রথমত, প্রত্যেক ভাড়াটিয়ার সঙ্গে সম্মান ও মর্যাদার সঙ্গে আচরণ করা। দ্বিতীয়ত, যে বাড়িতে নিজেরা বসবাস করতে চাইবেন না, সেই বাড়ি অন্য কাউকে ভাড়া না দেওয়া। তৃতীয়ত, বাড়ি সংস্কারের সময় বিদ্যুৎ ও জ্বালানির সাশ্রয়ের বিষয়টি গুরুত্ব দেওয়া।

তাঁদের মতে, বাড়ির মান ভালো রাখা শুধু ভাড়াটিয়াদের জন্য নয়, মালিকদের জন্যও লাভজনক। কারণ নিরাপদ, পরিচ্ছন্ন ও আরামদায়ক পরিবেশ পেলে ভাড়াটিয়ারা দীর্ঘদিন থাকতে আগ্রহী হন। পাশাপাশি বিদ্যুৎ ও জ্বালানিসাশ্রয়ী ব্যবস্থা থাকলে তাঁদের মাসিক ব্যয়ও কমে।

ব্যবসা পরিচালনার ক্ষেত্রে তাঁরা নিজেদের বাড়ির কাছাকাছি সম্পত্তি কেনার নীতি অনুসরণ করেছেন। তাঁদের সব সম্পত্তি টেনেসির জ্যাকসন শহর অথবা পার্শ্ববর্তী ম্যাডিসন কাউন্টিতে অবস্থিত। বাড়ি থেকে ১৫ মিনিটের বেশি দূরত্বে কোনো সম্পত্তি না কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তাঁরা। কারণ দূরে থাকা সম্পত্তির নিয়মিত দেখাশোনা ও রক্ষণাবেক্ষণ কঠিন হয়ে পড়ে।

সম্প্রতি কিছু সম্পত্তির ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব স্থানীয় ব্যবস্থাপকের হাতে তুলে দিয়েছেন তাঁরা। এতে ব্যক্তিগত সময় কিছুটা বেড়েছে। তবে এখনো বেশ কয়েকটি সম্পত্তির দেখাশোনা নিজেরাই করেন। বর্তমানে ১৯২৫ সালে নির্মিত একটি দ্বৈত আবাসিক ভবন সংস্কার করে আধুনিক বসবাসের উপযোগী করার কাজ চলছে তাঁদের।

এই অভিজ্ঞতা অন্যদের সঙ্গে ভাগ করে নিতেও উদ্যোগী হয়েছেন ফ্র্যাঙ্ক ও অ্যান। তাঁদের লেখা ‘হাউজিং ইনটু হোমস’ বইয়ে পুরোনো বাড়ি সংস্কার করে সাশ্রয়ী আবাসন তৈরি এবং একই সঙ্গে টেকসই ব্যবসা পরিচালনার বিভিন্ন অভিজ্ঞতা তুলে ধরা হয়েছে।

তাঁদের লক্ষ্য হলো, আবাসন ব্যবসার মাধ্যমে আয় করার পাশাপাশি মানুষের জীবনযাত্রার উন্নতিতে ভূমিকা রাখা। তাঁদের বিশ্বাস, একটি নিরাপদ ও ভালো বাসস্থান মানুষের সামাজিক ও পারিবারিক জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে।

ফ্র্যাঙ্ক ও অ্যানের এই উদ্যোগ যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন খাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হিসেবে আলোচনায় এসেছে। তবে তাঁদের প্রায় এক কোটি ডলারের সম্পদের মূল্যটি সংবাদ প্রতিবেদনে দেওয়া আনুমানিক হিসাব; এটি কোনো স্বাধীন নিরীক্ষায় নিশ্চিত সম্পদমূল্য নয়। একইভাবে তাঁদের ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা সবার জন্য সমান মুনাফার নিশ্চয়তা দেয় না। তবু পুরোনো বাড়ি সংস্কার, দায়িত্বশীল ভাড়া নির্ধারণ এবং দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক তৈরির মাধ্যমে কীভাবে ব্যবসা ও সামাজিক দায়িত্ব একসঙ্গে এগিয়ে নেওয়া যায়, তাঁদের গল্পে তার একটি বাস্তব দৃষ্টান্ত পাওয়া যায়।