ফ্রেসনোতে অভিবাসীদের আইনি সহায়তায় ১০ লাখ ডলারের তহবিল অনুমোদন নগর পরিষদের

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের ফ্রেসনো শহরে অভিবাসীদের আইনি সহায়তার জন্য এক মিলিয়ন ডলারের তহবিল অনুমোদন করেছে নগর পরিষদ। অভিবাসন কর্তৃপক্ষের হাতে আটক হওয়া কিংবা বহিষ্কারের ঝুঁকিতে থাকা শহরের বাসিন্দাদের আইনি লড়াইয়ে সহায়তা করাই এই উদ্যোগের প্রধান উদ্দেশ্য। স্থানীয় অভিবাসী পরিবারগুলোর মধ্যে উদ্বেগের পরিস্থিতিতে এই সিদ্ধান্তকে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

২০২৬ সালের ২২ অক্টোবর ফ্রেসনো নগর পরিষদের বৈঠকে তহবিল পুনরায় চালুর প্রস্তাবটি অনুমোদিত হয়। নগর পরিষদের সদস্য মিগুয়েল আরিয়াস এই প্রস্তাব উত্থাপন করেন। ভোটাভুটিতে পাঁচজন সদস্য প্রস্তাবের পক্ষে এবং একজন বিপক্ষে ভোট দেন। একজন সদস্য বৈঠকে অনুপস্থিত ছিলেন।

তবে পরিষদ এক মিলিয়ন ডলার অনুমোদন করলেও পুরো অর্থ তাৎক্ষণিকভাবে বিতরণ করা হচ্ছে না। বরং নগর প্রশাসনকে মধ্যবর্তী বাজেট পর্যালোচনার মাধ্যমে অর্থের ব্যবস্থা করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। অর্থের সম্ভাব্য উৎস হিসেবে খালি পড়ে থাকা সরকারি পদগুলোর বেতন বাবদ অব্যয়িত অর্থের কথা উঠে এসেছে।

প্রস্তাব অনুযায়ী, ফ্রেসনো নগর আইন কর্মকর্তার কার্যালয় তহবিল পরিচালনার দায়িত্ব পালন করবে। অভিবাসনসংক্রান্ত মামলায় আইনি প্রতিনিধিত্ব দেওয়ার জন্য যোগ্য বাইরের আইনগত সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান বা আইনজীবীদের যুক্ত করা হবে।

এই তহবিলের মাধ্যমে অভিবাসনসংক্রান্ত জটিলতায় পড়া যোগ্য বাসিন্দারা আইনজীবীর সহায়তা পাওয়ার সুযোগ পাবেন। বিশেষ করে যেসব ব্যক্তি আটক হওয়ার পর বহিষ্কারের মুখোমুখি হচ্ছেন, তাঁদের আইনি লড়াইয়ে সহায়তা দেওয়ার বিষয়টি গুরুত্ব পাচ্ছে।

তবে এই সহায়তা ফ্রেসনো শহরের সব অভিবাসীর জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রযোজ্য হবে না। অনুমোদিত সিদ্ধান্তের সংশোধনী অনুযায়ী, যাঁরা ফ্রেসনো শহরের বাসিন্দা এবং যাঁদের কোনো অপরাধে দণ্ডিত হওয়ার রেকর্ড নেই, তাঁরাই এই কর্মসূচির আওতায় যোগ্য বিবেচিত হবেন।

এই উদ্যোগের পেছনে রয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার মধ্যাঞ্চলে সাম্প্রতিক সময়ে অভিবাসনবিষয়ক আইন প্রয়োগকারী সংস্থার তৎপরতা বৃদ্ধি। যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগ সংস্থার বিভিন্ন অভিযান, আটক এবং বহিষ্কারের আশঙ্কা স্থানীয় অভিবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি করেছে। বিশেষ করে কৃষি খামার, নির্মাণকাজের স্থান এবং বিভিন্ন কর্মক্ষেত্রে অভিযান নিয়ে অনেক পরিবার চিন্তিত।

নগর পরিষদের সদস্য মিগুয়েল আরিয়াসের বক্তব্য অনুযায়ী, অভিবাসীদের শুধু আশ্বস্ত করলেই হবে না, তাঁদের নিজেদের আইনি অধিকার রক্ষার জন্য বাস্তব সহায়তার ব্যবস্থাও করতে হবে। তাঁর মতে, আটক হওয়ার পর একজন অভিবাসীর পক্ষে দ্রুত আইনজীবী খুঁজে পাওয়া এবং আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়া অনেক সময় কঠিন হয়ে পড়ে।

অভিবাসন আদালতে সাধারণত সরকারের পক্ষ থেকে আইনজীবী থাকলেও আটক ব্যক্তিদের জন্য সরকারিভাবে বিনা মূল্যে আইনজীবী নিশ্চিত করার নিয়ম নেই। ফলে আর্থিক সামর্থ্য না থাকলে অনেক অভিবাসী নিজের পক্ষে মামলা পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় আইনি সহায়তা পান না। এই পরিস্থিতিতে স্থানীয় তহবিলটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়া অভিবাসী নীতিবিষয়ক কেন্দ্রের উপনির্বাহী পরিচালক সুকাইনা হুসেইনও এই উদ্যোগের পক্ষে বক্তব্য দিয়েছেন। তাঁর মতে, আটক হওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যে বহিষ্কারের প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হওয়া ব্যক্তিদের জন্য আইনজীবীর সহায়তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যথাযথ আইনি প্রতিনিধিত্ব অনেক ক্ষেত্রে মামলার ফলাফল এবং পরিবারের ভবিষ্যতের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

ফ্রেসনো শহরে এর আগেও অভিবাসীদের আইনি সহায়তার জন্য তহবিল বরাদ্দ করা হয়েছিল। ২০২২ সালে শহরটি দুই লাখ ডলার বরাদ্দ করে ১৮টি অভিবাসন মামলায় সহায়তা দিয়েছিল। পরবর্তী সময়ে ২০২৩ সালেও এক লাখ ডলার বরাদ্দ করা হয়। তবে আগের কর্মসূচির অনেক মামলা দীর্ঘদিন ধরে চলমান ছিল।

নতুন এক মিলিয়ন ডলারের তহবিল আগের বরাদ্দের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বড়। তবে কতজন অভিবাসী এই অর্থ থেকে সরাসরি সহায়তা পাবেন, প্রত্যেক মামলায় কত টাকা ব্যয় করা হবে এবং কোন প্রতিষ্ঠানগুলো আইনি সেবা দেবে, সেসব বিষয়ে বিস্তারিত বাস্তবায়ন পরিকল্পনা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

অন্যদিকে, নগর পরিষদের সিদ্ধান্ত নিয়ে কিছু ভিন্নমতও রয়েছে। পরিষদের সদস্য নিক রিচার্ডসন প্রস্তাবটির বিপক্ষে ভোট দিয়েছেন। নগর প্রশাসনের পক্ষ থেকেও আগে অর্থের উৎস এবং বিদ্যমান সেবার সঙ্গে নতুন কর্মসূচির সমন্বয় নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছিল। মেয়র জেরি ডায়ারেরও প্রস্তাবটি নিয়ে আপত্তি ছিল।

এদিকে ক্যালিফোর্নিয়ার মধ্যাঞ্চলে অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্য আরও সহায়তার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতা এসমেরালদা সোরিয়া এর আগে অভিবাসী পরিবারকে সহায়তাকারী আটটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের জন্য তিন মিলিয়ন ডলারের অঙ্গরাজ্যীয় তহবিলের কথা ঘোষণা করেন। এর মধ্যে আইনি সহায়তার পাশাপাশি অন্যান্য সামাজিক সহায়তাও রয়েছে।

ফ্রেসনোর এই সিদ্ধান্ত যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্যও পরোক্ষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ফ্রেসনো ও আশপাশের এলাকায় বসবাসকারী বাংলাদেশি পরিবারগুলোর কেউ অভিবাসনসংক্রান্ত আইনি সমস্যায় পড়লে তাঁদের জন্য স্থানীয় সহায়তা কর্মসূচির তথ্য জানা প্রয়োজন। তবে নতুন তহবিল থেকে সহায়তা পেতে হলে শহরের নির্ধারিত বাসিন্দা ও অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণ করতে হবে।

ফ্রেসনো নগর পরিষদের এই সিদ্ধান্ত অভিবাসীদের আইনি প্রতিনিধিত্ব পাওয়ার সুযোগ বাড়ানোর একটি উদ্যোগ। তবে অর্থ ছাড়, আইনজীবী নিয়োগ এবং আবেদন গ্রহণের প্রক্রিয়া কার্যকরভাবে চালু না হওয়া পর্যন্ত এর প্রকৃত সুফল সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না।