কালো গায়ের রঙের ছাত্রীদের অপমানের অভিযোগ, অভিযুক্ত ছাত্রীর জন্য অনলাইনে সাহায্য চাওয়া

যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপি বিশ্ববিদ্যালয়ের এক শিক্ষার্থীকে ঘিরে বর্ণবাদী আচরণের অভিযোগ নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এ ঘটনায় আলোচিত শিক্ষার্থী লরেন মে-ফিল্ডের পক্ষে অনলাইনে অর্থ সংগ্রহ শুরু করেছেন টম হেনেসি নামের এক ব্যক্তি। তাঁর দাবি, ওই শিক্ষার্থী কাউকে শারীরিকভাবে আঘাত করেননি এবং কোনো আইনও ভাঙেননি।

ঘটনার সূত্রপাত গত ৬ নভেম্বর। বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে একটি আবাসিক ভবনের দরজায় লাগানো ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিওতে কয়েকজন নারী শিক্ষার্থীকে ভবনের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় বানরের মতো শব্দ ও অঙ্গভঙ্গি করতে দেখা যায়। ওই ভবনে বসবাসকারী কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্য করে এমন আচরণ করা হয়েছে বলে অভিযোগ ওঠে। ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষও বিষয়টিকে গুরুতর ও কষ্টদায়ক আচরণ হিসেবে উল্লেখ করে তদন্ত শুরু করে।

ভিডিওতে থাকা শিক্ষার্থীদের একজন হিসেবে আলাইনা কুনেসের নাম সামনে আসে। তিনি পরে প্রকাশ্যে ক্ষমা চান। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, ঘটনার আগে তিনি সংশ্লিষ্ট শিক্ষার্থীদের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন না এবং তাঁদের বর্ণপরিচয়ও জানতেন না। তবে নিজের আচরণকে অনুপযুক্ত ও কষ্টদায়ক বলে স্বীকার করেন। পরবর্তী সময়ে তিনি বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেন বলে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।

অন্যদিকে, লরেন মে-ফিল্ডের পক্ষে টম হেনেসি ‘স্ট্যান্ড উইথ লরেন’ নামে একটি অনলাইন তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগ নেন। সেখানে তিনি দাবি করেন, লরেন কাউকে আঘাত করেননি, কোনো আইন ভাঙেননি। শুধু একটি জনসাধারণের চলাচলের জায়গায় শব্দ করেছিলেন। তাঁর মতে, এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে লরেনকে অযথা সামাজিক চাপের মুখে ফেলা হচ্ছে।

তহবিল সংগ্রহের বিবরণে বলা হয়েছে, লরেনের সম্ভাব্য আয় ও ভবিষ্যতের সুযোগ ক্ষতিগ্রস্ত হলে সেই ক্ষতি সামলাতে সংগৃহীত অর্থ ব্যবহার করা হবে। একই সঙ্গে আয়োজক জানিয়েছেন, লরেন তাঁর এই উদ্যোগের বিরোধিতা করলে অথবা প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইলে তহবিল সংগ্রহ বন্ধ করে দিতে পারেন।

তবে ভিডিওতে দেখা আচরণ নিয়ে অভিযোগকারী শিক্ষার্থীরা জানিয়েছেন, ঘটনাটি তাঁদের জন্য অপমানজনক ও কষ্টদায়ক ছিল। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষও জানিয়েছে, সংশ্লিষ্ট শিক্ষার্থীদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে এবং ঘটনার তদন্ত চলছে। এখন পর্যন্ত লরেনের বিরুদ্ধে কোনো অপরাধের অভিযোগে আদালতের রায় বা বিশ্ববিদ্যালয়ের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত প্রকাশিত হয়নি। ফলে তহবিল সংগ্রহকারীর বক্তব্যকে চূড়ান্ত সত্য হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।