বক্তব্যের ভুল উপস্থাপন ঘিরে তৈরি বিতর্কে দুঃখ প্রকাশ করেছেন প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম

ঠিকাদারের কাছ থেকে উপহার গ্রহণ নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের জেরে সমালোচনার মুখে পড়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। তাঁর বক্তব্যের প্রতিবাদ জানিয়ে তা প্রত্যাহার ও প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানিয়েছিল ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)। পরদিন বুধবার (১১ নভেম্বর) নিজের আগের দিনের অনানুষ্ঠানিক বক্তব্য প্রত্যাহার করে দুঃখ প্রকাশ ও ক্ষমা চান প্রতিমন্ত্রী। একই ঘটনায় মন্ত্রণালয় দাবি করেছে, টিআইবির সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের যে ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে, তা অসত্য ও বিভ্রান্তিকর।

ঘটনার সূত্রপাত মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) আগারগাঁওয়ে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) নবনিযুক্ত সহকারী প্রকৌশলীদের ওরিয়েন্টেশন ও প্রশিক্ষণ কোর্সের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে। সেখানে প্রকৌশলীদের উদ্দেশে বক্তব্য দেওয়ার সময় প্রতিমন্ত্রী ঠিকাদারের কাছ থেকে উপহার গ্রহণ নিয়ে মন্তব্য করেন।

প্রকাশিত সংবাদ প্রতিবেদন অনুযায়ী, তিনি বলেন, ‘ঠিকাদার তার লভ্যাংশ থেকে যদি খুশি হয়ে একটা উপহার ইঞ্জিনিয়ারকে দেয়, এটা তো ঘুষের মধ্যে পড়বে না। এটা আপনি নিতে পারবেন।’

তাঁর এই বক্তব্য প্রকাশ্যে আসার পর সরকারি দায়িত্ব পালনের বিনিময়ে ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত উপহার গ্রহণের বৈধতা ও নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।

বুধবার (১১ নভেম্বর) টিআইবি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের তীব্র সমালোচনা করে। সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেন, সরকারি প্রকৌশলীদের কাজের মান যাচাই, কাজ বুঝে নেওয়া এবং বিধি অনুযায়ী ঠিকাদারের বিল পরিশোধ করা তাঁদের নিয়মিত দায়িত্ব। এ দায়িত্ব পালনের জন্য তাঁরা জনগণের অর্থে বেতন-ভাতা পান। সে ক্ষেত্রে ঠিকাদারের কাছ থেকে উপহারের নামে ব্যক্তিগত সুবিধা নেওয়ার সুযোগ কোথায়, তা প্রতিমন্ত্রীকে ব্যাখ্যা করতে হবে।

টিআইবি মনে করে, এ ধরনের বক্তব্য সরকারি ক্রয় ও উন্নয়নকাজে দুর্নীতির ঝুঁকি বাড়াতে পারে। বিশেষ করে যেসব প্রকৌশলীর দায়িত্ব ঠিকাদারের কাজ তদারকি করা, তাঁদের কাছ থেকে সংশ্লিষ্ট ঠিকাদার ব্যক্তিগত সুবিধা দিলে নিরপেক্ষতা ও জবাবদিহি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

সংস্থাটি প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য প্রত্যাহার, নিঃশর্ত ক্ষমা এবং সরকারের অবস্থান স্পষ্ট করার দাবি জানায়। একই সঙ্গে বক্তব্যের পেছনে একজন সিনিয়র সচিবের পরামর্শের কথা উল্লেখ করা হয়ে থাকলে তার সত্যতা যাচাইয়েরও আহ্বান জানায় টিআইবি।

টিআইবি তাদের বিজ্ঞপ্তিতে দণ্ডবিধির ১৬১ ও ১৬৫ ধারা, সরকারি কর্মচারী (আচরণ) বিধিমালা, ১৯৭৯-এর বিধি ৫ এবং সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত বিধানের বিষয়ও তুলে ধরে। সংস্থাটির বক্তব্য, এসব বিধানের কোনোটি সরকারি দায়িত্ব পালনের বিনিময়ে ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণের সাধারণ অনুমতি দেয় না।

এদিকে টিআইবির সমালোচনার পর বুধবার স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় একটি ব্যাখ্যামূলক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে।

মন্ত্রণালয়ের জনসংযোগ কর্মকর্তা মো. বোরহান উদ্দীনের স্বাক্ষরিত বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, প্রতিমন্ত্রীর আনুষ্ঠানিক বক্তব্যে সরকারি উন্নয়নকাজের মান বজায় রাখা, দ্রুত ও স্বচ্ছতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন এবং ব্যক্তিগত সম্পর্কের ঊর্ধ্বে থেকে কাজের গুণগত মান নিশ্চিত করার নির্দেশনা ছিল।

বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়, কাজের মান যথাযথভাবে যাচাই করার পর নিয়ম মেনে ঠিকাদারদের বিল পরিশোধ করতে বলেছেন প্রতিমন্ত্রী। পাশাপাশি সরকারি ব্যয় ও কেনাকাটার ক্ষেত্রে সরকারি ক্রয়বিধি (পিপিআর) এবং সরকারি ক্রয় আইন (পিপিএ) কঠোরভাবে অনুসরণের নির্দেশনা দিয়েছেন তিনি।

মন্ত্রণালয়ের দাবি, প্রতিমন্ত্রীর মূল আনুষ্ঠানিক বক্তব্যের পরিবর্তে নবনিযুক্ত সহকারী প্রকৌশলীদের সঙ্গে তাঁর অনানুষ্ঠানিক আলাপের কিছু বক্তব্য বিভিন্ন গণমাধ্যমে প্রচার করা হয়েছে। এর মাধ্যমে বক্তব্যকে বিতর্কিত করার চেষ্টা হয়েছে।

বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়, প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যকে ঘুষ লেনদেনের বৈধতা দেওয়ার সঙ্গে তুলনা করা অনভিপ্রেত এবং সরকারের দুর্নীতিবিরোধী অবস্থানের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক অপপ্রচারের শামিল।

মন্ত্রণালয় জানায়, সরকার স্বচ্ছতা, জবাবদিহি ও দুর্নীতির বিরুদ্ধে শূন্য সহনশীলতার নীতিতে বিশ্বাসী। দায়িত্বশীল পদে থেকে বৈধ প্রক্রিয়ার বাইরে কোনো ধরনের অবৈধ সুবিধা গ্রহণের সুযোগ নেই।

তবে মন্ত্রণালয়ের ব্যাখ্যার পাশাপাশি প্রতিমন্ত্রীর নিজের বক্তব্য প্রত্যাহার ও ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টিও সামনে এসেছে।

বুধবার সকালে এলজিইডি ভবনে পৌরসভার প্রশাসক, প্রধান নির্বাহী ও প্রকৌশলীদের নিয়ে আয়োজিত এক কর্মশালায় গণমাধ্যমের সামনে আগের দিনের বক্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করে ক্ষমা চান মীর শাহে আলম। একই সঙ্গে তিনি তাঁর অনানুষ্ঠানিক বক্তব্য প্রত্যাহার করেন। ওই বক্তব্যের সঙ্গে সরকারের কোনো কর্মকর্তার সংশ্লিষ্টতা নেই বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

ঘটনাটি সরকারি উন্নয়নকাজে স্বচ্ছতা, ঠিকাদার ও প্রকৌশলীদের সম্পর্ক এবং সরকারি কর্মকর্তাদের উপহার গ্রহণের নৈতিকতা নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে। সরকারি দায়িত্ব পালনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কোনো পক্ষের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণের ক্ষেত্রে কী ধরনের বিধিনিষেধ প্রযোজ্য, সে বিষয়েও প্রশ্ন উঠেছে।