প্রায় শত স্বেচ্ছাসেবীর উদ্যোগে নতুন রূপ পেল গৃহহীন সাবেক সেনাদের ক্ষুদ্র আবাসন প্রকল্পটি

যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের ক্যানসাস সিটিতে গৃহহীনতার অভিজ্ঞতা পেছনে ফেলে নতুন জীবন গড়তে থাকা সাবেক সেনাসদস্যদের পাশে দাঁড়িয়েছেন প্রায় একশ স্বেচ্ছাসেবী। তাঁদের উদ্যোগে সাবেক সেনাদের অস্থায়ী আবাসন হিসেবে ব্যবহৃত ক্ষুদ্র বাড়িগুলোতে নতুন করে রং করা হয়েছে। এর মাধ্যমে আবাসনকেন্দ্রটির পরিবেশ আরও সুন্দর ও পরিচ্ছন্ন করার পাশাপাশি সেখানে বসবাসকারী মানুষদের জন্য নিরাপদ, সম্মানজনক ও স্বস্তিদায়ক পরিবেশ বজায় রাখার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম কেসিটিভি ফাইভের ২৮ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্বেচ্ছাসেবীরা তাঁদের কর্মদিবসের মধ্যাহ্নবিরতির সময়টুকু এই কাজে ব্যয় করেন। তাঁরা ভেটেরানস ইউনাইটেড ফাউন্ডেশনের বিভিন্ন দলের সদস্য। তাঁদের অনেকে একসঙ্গে আবাসন প্রকল্পটিতে উপস্থিত হয়ে বাড়িগুলোর বাইরের অংশে রং করেন এবং প্রয়োজনীয় হাতে-কলমে কাজ সম্পন্ন করেন। তাঁদের এই উদ্যোগের লক্ষ্য ছিল, বাড়িগুলোকে নতুন রূপ দেওয়া এবং সেখানে বসবাসকারী সাবেক সেনাদের জন্য আবাসনগুলো ভালো অবস্থায় রাখা।

এই আবাসন প্রকল্প পরিচালনা করছে ভেটেরানস কমিউনিটি প্রজেক্ট নামের একটি অলাভজনক সংস্থা। যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীতে দায়িত্ব পালন শেষে যাঁরা গৃহহীনতার মুখোমুখি হয়েছেন, তাঁদের জন্য নিরাপদ বাসস্থান এবং ব্যক্তিগত সহায়তা দেওয়াই সংস্থাটির কাজের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য। সংস্থাটির ক্যানসাস সিটি প্রকল্পে ক্ষুদ্র বাড়ির পাশাপাশি প্রয়োজন অনুযায়ী ব্যক্তিগত পরামর্শ, সামাজিক সহায়তা এবং স্থায়ী আবাসনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতিমূলক সেবাও দেওয়া হয়।

সংস্থাটির নিজস্ব তথ্য অনুযায়ী, ক্যানসাস সিটির আবাসন গ্রামে ৪৯টি ক্ষুদ্র বাড়ি রয়েছে। এগুলো ব্যক্তি ও পরিবারের প্রয়োজন অনুযায়ী তৈরি করা হয়েছে। বেশির ভাগ একক আবাসনের আয়তন প্রায় ২৪০ বর্গফুট। পরিবারের জন্য নির্ধারিত বড় বাড়িগুলোর আয়তন প্রায় ৩২০ বর্গফুট পর্যন্ত হতে পারে। বাড়িগুলো ছোট হলেও সেখানে ব্যক্তিগতভাবে থাকার প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। রান্নাঘর, গোসলখানা এবং দৈনন্দিন জীবনযাপনের উপযোগী সরঞ্জামও আবাসনের অংশ।

এই ব্যবস্থার বিশেষত্ব হলো, এটি কেবল মাথা গোঁজার ঠাঁই নয়; বরং জীবনের কঠিন পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার জন্য একটি মধ্যবর্তী আবাসনব্যবস্থা। রাস্তায় কিংবা অনিরাপদ পরিবেশে বসবাসের পর একজন সাবেক সেনাসদস্য এখানে ব্যক্তিগত পরিসর ও নিরাপত্তা পান। এরপর সংশ্লিষ্ট কর্মীরা তাঁর প্রয়োজন, আর্থিক অবস্থা, কর্মসংস্থানের সম্ভাবনা এবং ভবিষ্যৎ আবাসনের পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করেন। লক্ষ্য থাকে, তাঁকে ধীরে ধীরে স্থায়ী বাসস্থানে পৌঁছাতে সহায়তা করা।

বিশেষ করে মানসিক আঘাতজনিত সমস্যায় ভোগা সাবেক সেনাদের প্রয়োজন বিবেচনায় নিয়ে বাড়িগুলোর নকশা তৈরি করা হয়েছে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি। সামরিক দায়িত্ব পালনের সময় কিংবা পরবর্তী জীবনে ঘটে যাওয়া কঠিন অভিজ্ঞতার প্রভাব অনেকের দৈনন্দিন জীবনকে জটিল করে তুলতে পারে। নিরাপদ ও ব্যক্তিগত পরিবেশ তাঁদের মানসিক স্বস্তি ফিরে পেতে সহায়ক হতে পারে। তবে শুধু বাড়ি নির্মাণ বা রং করলেই এসব সমস্যার সমাধান হয় না। প্রয়োজন অনুযায়ী ব্যক্তিগত সহায়তা, চিকিৎসাসেবা এবং সামাজিক যোগাযোগের সুযোগও গুরুত্বপূর্ণ।

২৮ অক্টোবরের উদ্যোগে অংশ নেওয়া স্বেচ্ছাসেবীদের একজন ব্যাক্সটার নিকেলস স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেন, সামরিক দায়িত্ব পালনের সময় অনেক কাজই ছোট ছোট দায়িত্বের সমষ্টি হিসেবে সম্পন্ন করতে হয়। এই আবাসন প্রকল্পেও রং করা কিংবা অন্যান্য হাতে-কলমে কাজ একইভাবে বৃহত্তর উদ্দেশ্য পূরণে ভূমিকা রাখছে। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, এসব কাজের মাধ্যমে সাবেক সেনাদের জন্য বাড়িগুলো ভালো অবস্থায় রাখার প্রচেষ্টায় অংশ নেওয়া সম্ভব হচ্ছে।

স্বেচ্ছাসেবীদের দায়িত্ব শুধু বাড়ি রং করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। সংবাদমাধ্যমটির প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাঁদের দলের অন্য সদস্যরা একই প্রকল্পের মাসিক খাদ্যসহায়তা কার্যক্রম পরিচালনাতেও যুক্ত ছিলেন। এই কার্যক্রমের মাধ্যমে আবাসনকেন্দ্রের বাসিন্দাদের প্রয়োজনীয় খাদ্যসামগ্রী পাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। ফলে একটি দিনের স্বেচ্ছাসেবামূলক উদ্যোগ আবাসন রক্ষণাবেক্ষণ এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় সহায়তা দুই ক্ষেত্রেই অবদান রাখে।

ক্যানসাস সিটির এই উদ্যোগের গুরুত্ব বুঝতে হলে যুক্তরাষ্ট্রে সাবেক সেনাদের গৃহহীনতার সমস্যার দিকেও নজর দিতে হয়। সামরিক বাহিনী থেকে ফিরে আসার পর প্রত্যেকেই সমানভাবে কর্মসংস্থান, আর্থিক স্থিতিশীলতা কিংবা পারিবারিক সহায়তা পান না। কারও ক্ষেত্রে শারীরিক অসুস্থতা, কারও ক্ষেত্রে মানসিক চাপ, আবার কারও ক্ষেত্রে আয় ও আবাসনের সংকট নতুন জীবনে মানিয়ে নেওয়াকে কঠিন করে তোলে। তাই নিরাপদ বাসস্থান এবং প্রয়োজনভিত্তিক সহায়তা একসঙ্গে দেওয়া দীর্ঘমেয়াদি পুনর্বাসনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

ভেটেরানস কমিউনিটি প্রজেক্টের তথ্য অনুযায়ী, সংস্থাটি ২০১৬ সালে কয়েকজন সাবেক যোদ্ধার উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত হয়। তাদের উদ্দেশ্য ছিল, গৃহহীনতার ঝুঁকিতে থাকা সাবেক সেনাদের জন্য এমন ব্যবস্থা তৈরি করা, যেখানে তাঁরা নিরাপদে থাকতে পারবেন এবং নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী সহায়তা পাবেন। সংস্থাটি ক্যানসাস সিটিতে ক্ষুদ্র বাড়ির আবাসন প্রকল্পের পাশাপাশি গৃহহীনতা প্রতিরোধ ও বিভিন্ন সেবার সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের কাজও পরিচালনা করে।

২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে কেসিটিভি ফাইভের আরেক প্রতিবেদনে সংস্থাটির ক্যানসাস সিটি কার্যক্রমের সম্প্রসারণের কথা উঠে আসে। সেখানে নতুন স্বাগতকেন্দ্রের উদ্বোধন এবং মানসিক স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান ও আর্থিক পরামর্শের মতো সেবা এক জায়গায় পাওয়ার পরিকল্পনা তুলে ধরা হয়। এতে বোঝা যায়, সংস্থাটির কাজ শুধু অস্থায়ী আবাসন দেওয়ায় সীমাবদ্ধ নয়; বরং বাসিন্দাদের দীর্ঘমেয়াদি স্থিতিশীলতা অর্জনের পথ সহজ করাও এর লক্ষ্য।

প্রায় একশ স্বেচ্ছাসেবীর এই রং করার উদ্যোগ আবাসন সমস্যার সম্পূর্ণ সমাধান নয়। তবে ছোট ছোট কাজে সম্মিলিত অংশগ্রহণ কীভাবে একটি সহায়তামূলক পরিবেশ গড়ে তুলতে পারে, তা এর মাধ্যমে স্পষ্ট হয়। পরিচ্ছন্ন বাড়ি, নিয়মিত খাদ্যসহায়তা এবং প্রয়োজনীয় পরামর্শ এসব উদ্যোগ একসঙ্গে সাবেক সেনাদের নতুনভাবে জীবন শুরু করার সুযোগ তৈরি করতে পারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, যাঁরা দেশের সেবায় দায়িত্ব পালন করেছেন, তাঁদের আবাসন ও পুনর্বাসনের প্রয়োজনকে সামাজিক দায়িত্ব হিসেবে দেখা।