যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৭ সালের স্বাস্থ্যবিমার আবেদন শুরু ১ নভেম্বর, শেষ তারিখ রাজ্যভেদে ভিন্ন

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত লাখ লাখ মানুষের জন্য ২০২৭ সালের স্বাস্থ্যবিমা নির্বাচন, নতুন বিমায় নিবন্ধন এবং পুরোনো বিমা নবায়নের গুরুত্বপূর্ণ সময় শুরু হচ্ছে আগামী ১ নভেম্বর। যাঁরা নিজের বা পরিবারের চিকিৎসার খরচ সামলাতে ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিমা নিতে চান, তাঁদের জন্য এই সময়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আবেদন করলে নতুন বছরের শুরু থেকেই চিকিৎসা সুরক্ষার আওতায় আসার সুযোগ রয়েছে। একই সঙ্গে বর্তমানে যাঁরা স্বাস্থ্যবিমা ব্যবহার করছেন, তাঁরাও নতুন বছরের জন্য নিজেদের পরিকল্পনা পর্যালোচনা করে প্রয়োজন অনুযায়ী পরিবর্তন করতে পারবেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি স্বাস্থ্যবিমা বাজারের মাধ্যমে সাধারণ মানুষ বিভিন্ন বেসরকারি স্বাস্থ্যবিমা পরিকল্পনার সুবিধা, মাসিক খরচ এবং চিকিৎসাসেবার আওতা তুলনা করতে পারেন। আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং অন্যান্য যোগ্যতার ভিত্তিতে অনেক আবেদনকারী মাসিক বিমার খরচ কমানোর জন্য সরকারি আর্থিক সহায়তাও পেতে পারেন। তবে সবাই একই পরিমাণ সহায়তা পাবেন না। ব্যক্তির আয়, পরিবারের অবস্থা, বসবাসের রাজ্য এবং প্রযোজ্য যোগ্যতার শর্ত অনুযায়ী সহায়তার পরিমাণ ও প্রাপ্যতা নির্ধারিত হয়।
২০২৭ সালের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আবেদনের সময়সীমা। ফেডারেল স্বাস্থ্যবিমা বাজারে ১ নভেম্বর ২০২৬ থেকে আবেদন শুরু হবে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, ১৫ ডিসেম্বর ২০২৬-এর মধ্যে নতুন বিমা নির্বাচন অথবা পুরোনো বিমার পরিকল্পনা পরিবর্তন করে প্রয়োজনীয় প্রথম কিস্তি পরিশোধ করলে ১ জানুয়ারি ২০২৭ থেকে বিমা কার্যকর হতে পারে। তবে শুধু আবেদন জমা দিলেই সব ক্ষেত্রে বিমা কার্যকর হয়েছে বলে ধরে নেওয়া যাবে না। নির্বাচিত পরিকল্পনার শর্ত অনুযায়ী প্রয়োজনীয় অর্থ পরিশোধ এবং বিমা প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে কার্যকর হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করা জরুরি।
এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে রাখতে হবে। ১৫ জানুয়ারি ২০২৭-কে যুক্তরাষ্ট্রের সব রাজ্যের জন্য একমাত্র শেষ তারিখ হিসেবে উল্লেখ করা সঠিক হবে না। ফেডারেল বাজারের অধীন অধিকাংশ রাজ্যে আবেদনপর্ব ১৫ জানুয়ারি পর্যন্ত চললেও কিছু রাজ্যের নিজস্ব স্বাস্থ্যবিমা বাজার রয়েছে এবং সেখানে আবেদনের সময়সীমা আলাদা। উদাহরণ হিসেবে নিউইয়র্কে ২০২৭ সালের ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিমার আবেদনপর্ব ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত চলার ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া, নিউ জার্সি এবং ওয়াশিংটন ডিসিতেও সময়সীমা ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত নির্ধারিত হয়েছে। আবার আইডাহোতে সময়সীমা ১৫ ডিসেম্বর। ফলে আবেদনকারীদের নিজেদের রাজ্যের নিয়ম যাচাই করা প্রয়োজন।
এই সময়ের মধ্যে প্রথমবার স্বাস্থ্যবিমা কিনতে আগ্রহীরা নতুন আবেদন করতে পারবেন। যাঁদের আগে থেকেই বিমা রয়েছে, তাঁরা পুরোনো পরিকল্পনা নবায়ন করতে পারবেন অথবা অন্য পরিকল্পনা বেছে নিতে পারবেন। তবে আগের বছরের পরিকল্পনা নতুন বছরেও একই খরচে এবং একই সুবিধায় থাকবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। মাসিক কিস্তি, চিকিৎসকের তালিকা, হাসপাতালে চিকিৎসার সুযোগ, ওষুধের খরচ এবং অন্যান্য শর্তে পরিবর্তন আসতে পারে। তাই পুরোনো বিমা স্বয়ংক্রিয়ভাবে নবায়ন হলেও নতুন বছরের নথিপত্র ও খরচ যাচাই না করে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়।

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্যও বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। যাঁরা নিজেরা কাজ করেন, ছোট ব্যবসা পরিচালনা করেন, স্বনিয়োজিত পেশায় যুক্ত আছেন অথবা চাকরিদাতার কাছ থেকে স্বাস্থ্যবিমা পান না, তাঁদের অনেকের জন্য সরকারি বাজারের মাধ্যমে ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিমা নেওয়া একটি সম্ভাব্য পথ। একইভাবে পরিবারের সদস্যদের জন্য বিমা খুঁজছেন এমন ব্যক্তিরাও নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী পরিকল্পনা বেছে নিতে পারেন। তবে অভিবাসন অবস্থা, আয় এবং অন্যান্য প্রযোজ্য শর্তের কারণে সবাই একই ধরনের বিমা বা আর্থিক সহায়তার যোগ্য হবেন না। আবেদন করার আগে নিজের যোগ্যতা যাচাই করা জরুরি।
আবেদন করার সময় পরিবারের মোট প্রত্যাশিত বার্ষিক আয় সম্পর্কে সঠিক তথ্য দিতে হবে। পরিবারের সদস্যসংখ্যা, বর্তমান ঠিকানা, যোগাযোগের তথ্য এবং অন্য কোনো স্বাস্থ্যবিমার আওতায় আছেন কি না, সেসব বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। যাঁরা চাকরি পরিবর্তন করেছেন, আয় কমেছে বা বেড়েছে কিংবা পরিবারের সদস্যসংখ্যায় পরিবর্তন এসেছে, তাঁদের আবেদনপত্রে হালনাগাদ তথ্য দেওয়া উচিত। ভুল বা অসম্পূর্ণ তথ্যের কারণে যোগ্যতা নির্ধারণ, আর্থিক সহায়তা কিংবা পরবর্তী সময়ে করসংক্রান্ত হিসাবের ক্ষেত্রে জটিলতা দেখা দিতে পারে।

স্বাস্থ্যবিমা বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে শুধু মাসিক কিস্তি কম কি না, সেটি দেখলেই হবে না। কোনো পরিকল্পনায় মাসিক খরচ কম হলেও চিকিৎসা নেওয়ার সময় নিজের পকেট থেকে বেশি অর্থ দিতে হতে পারে। আবার কিছু পরিকল্পনায় মাসিক কিস্তি তুলনামূলক বেশি হলেও নির্দিষ্ট চিকিৎসাসেবার খরচ কম হতে পারে। তাই চিকিৎসকের পরামর্শ, নিয়মিত ওষুধ, দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার প্রয়োজন এবং পরিবারের সম্ভাব্য স্বাস্থ্যব্যয়ের কথা বিবেচনায় নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো।
বিশেষ করে যাঁদের নিয়মিত চিকিৎসকের কাছে যেতে হয়, তাঁদের দেখতে হবে পছন্দের চিকিৎসক ও হাসপাতাল নির্বাচিত পরিকল্পনার আওতায় রয়েছে কি না। প্রেসক্রিপশনের ওষুধের খরচ কত, জরুরি চিকিৎসা কীভাবে পাওয়া যাবে এবং বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের কাছে যেতে অতিরিক্ত অনুমতি প্রয়োজন কি না, সেসব শর্তও যাচাই করা উচিত। কোনো বিমা পরিকল্পনার বিজ্ঞাপনে কম খরচের কথা উল্লেখ থাকলেই সেটি সবার জন্য সবচেয়ে উপযোগী হবে, এমন নয়। নিজের স্বাস্থ্যগত প্রয়োজন ও আর্থিক সামর্থ্যের সঙ্গে মিলিয়ে পরিকল্পনা নির্বাচন করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
আবেদনকারীদের জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো বিমার আওতায় চিকিৎসা নেওয়ার সময় নিজেকে কত টাকা বহন করতে হবে। মাসিক কিস্তির বাইরে নির্দিষ্ট চিকিৎসাসেবা গ্রহণের সময় সহায়তা পাওয়ার আগে নিজেকে যে অর্থ পরিশোধ করতে হতে পারে, সেটিও পরিকল্পনার শর্তে উল্লেখ থাকে। একইভাবে চিকিৎসা ব্যয়ের কত অংশ বিমা প্রতিষ্ঠান বহন করবে এবং কত অংশ গ্রাহককে দিতে হবে, তা যাচাই করা প্রয়োজন। শুধু মাসিক খরচের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিলে পরবর্তী সময়ে বড় চিকিৎসাব্যয়ের মুখে আর্থিক চাপ তৈরি হতে পারে।

যাঁরা সরকারি আর্থিক সহায়তা পাওয়ার যোগ্য, তাঁদের আবেদন করার সময় সেই সুযোগটি যাচাই করা উচিত। তবে সহায়তার পরিমাণ নির্ভর করে প্রযোজ্য নিয়ম ও ব্যক্তিগত তথ্যের ওপর। বিমা নির্বাচন করার পর আয় বা পরিবারের পরিস্থিতিতে পরিবর্তন এলে তা যথাসময়ে জানানোও গুরুত্বপূর্ণ। এতে বিমার যোগ্যতা ও সহায়তার হিসাব সঠিক রাখার সুযোগ থাকে। সরকারি সহায়তা পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে ধরে নিয়ে আবেদনপত্রে অনুমাননির্ভর বা ভুল তথ্য দেওয়া উচিত নয়।
যাঁরা নির্ধারিত আবেদনপর্বের মধ্যে বিমা নিতে পারবেন না, তাঁদের জন্যও কিছু বিকল্প থাকতে পারে। বিয়ে, সন্তান জন্ম, অন্য স্বাস্থ্যবিমা হারানো বা নির্দিষ্ট যোগ্যতাসম্পন্ন জীবনঘটনার কারণে কেউ কেউ বিশেষ আবেদনপর্বে বিমা নেওয়ার সুযোগ পেতে পারেন। তবে এসব ক্ষেত্রে আলাদা যোগ্যতার শর্ত প্রযোজ্য হয়। অন্যদিকে আয় ও পরিস্থিতি অনুযায়ী যোগ্য ব্যক্তিরা মেডিকেইড বা শিশুদের জন্য নির্ধারিত সরকারি স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচিতেও বছরের যেকোনো সময় আবেদন করতে পারেন। এসব কর্মসূচির যোগ্যতা ও নিয়ম ব্যক্তির পরিস্থিতি এবং রাজ্যভেদে আলাদা হতে পারে।
নিউইয়র্কের বাসিন্দাদের জন্য রাজ্যটির নিজস্ব স্বাস্থ্যবিমা বাজারে বিনা মূল্যে আবেদন সহায়তা পাওয়ার ব্যবস্থাও রয়েছে। রাজ্য স্বাস্থ্য বিভাগের ২৮ অক্টোবরের ঘোষণায় জানানো হয়েছে, ২০২৭ সালের ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিমার আবেদন ১ নভেম্বর থেকে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে। আবেদনকারীরা নতুন পরিকল্পনা বেছে নেওয়া, পুরোনো বিমা নবায়ন এবং আর্থিক সহায়তার যোগ্যতা যাচাইয়ের জন্য সহায়তা নিতে পারবেন। রাজ্যটির ঘোষণায় আরও বলা হয়েছে, আবেদনকারীদের যোগাযোগের তথ্য হালনাগাদ রাখা এবং বিমা নবায়নসংক্রান্ত নোটিশ মনোযোগ দিয়ে পড়া প্রয়োজন।
স্বাস্থ্যবিমার আবেদন করতে আগ্রহীরা সরকারি স্বাস্থ্যবিমা বাজারের ওয়েবসাইটে গিয়ে নিজেদের এলাকার পরিকল্পনা ও সম্ভাব্য খরচ যাচাই করতে পারেন। ফেডারেল বাজারের জন্য নির্ধারিত সরকারি ওয়েবসাইটে আবেদন, নবায়ন এবং পরিকল্পনা তুলনা করার ব্যবস্থা রয়েছে। আবেদনকারীরা প্রয়োজনে সরকারি সহায়তা কেন্দ্রের সঙ্গেও যোগাযোগ করতে পারেন। কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে আবেদন করলে তাদের পরিচয় ও অনুমোদন যাচাই করা উচিত। নিজের হিসাবের প্রবেশতথ্য অন্য কারও হাতে তুলে না দেওয়াও গুরুত্বপূর্ণ।