অস্ট্রেলিয়ার জঙ্গলে ছয় দিন পর হেলিকপ্টারে জীবিত উদ্ধার সতেরো বছরের কিশোর উইলিয়াম

অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের দুর্গম জঙ্গলে ছয় দিন ধরে নিখোঁজ থাকার পর অবশেষে জীবিত উদ্ধার হয়েছেন ১৭ বছর বয়সী এক কিশোর। উইলিয়াম নামের ওই কিশোরকে উদ্ধারের ঘটনাটি ঘিরে অস্ট্রেলিয়াজুড়ে ব্যাপক আলোচনা তৈরি হয়েছে। ঘন জঙ্গল, দুর্গম পাহাড়ি পথ, ঠান্ডা রাত, খাবারের স্বল্পতা এবং একাকিত্বের সঙ্গে লড়াই করে ছয় দিন বেঁচে ছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত একটি মাছ ধরার সরঞ্জামের বাক্সের সূত্র ধরে পুলিশের হেলিকপ্টার তাঁকে খুঁজে পায়। উদ্ধার হওয়ার পর মায়ের সঙ্গে তাঁর আবেগঘন পুনর্মিলনের দৃশ্যও সবার নজর কেড়েছে।

ভিক্টোরিয়া পুলিশের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, গত ৬ নভেম্বর শুক্রবার বিকেল প্রায় ৪টার দিকে উইলিয়াম নিখোঁজ হন। তিনি এক বন্ধুর সঙ্গে সপ্তাহান্তে তাঁবুতে রাত কাটানোর পরিকল্পনা নিয়ে বাড়ি থেকে বের হয়েছিলেন। তাঁদের গন্তব্য ছিল অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত ওয়ালহাল্লা ইস্ট এলাকার একটি পাহাড়ি ও বনাঞ্চলসংলগ্ন স্থান। জায়গাটি মেলবোর্ন শহর থেকে প্রায় ১৮০ থেকে ২০০ কিলোমিটার পূর্বে।

উইলিয়ামের মা তাঁকে ওই এলাকায় পৌঁছে দিয়েছিলেন। সেখানে বন্ধুর সঙ্গে তাঁবু স্থাপন করে সময় কাটানোর কথা ছিল তাঁর। কিন্তু ক্যাম্পিংয়ের প্রয়োজনীয় কিছু সরঞ্জাম সংগ্রহ করার জন্য তিনি গাড়ি থেকে নামার জায়গার দিকে ফিরে যান। এরপর আর নির্ধারিত জায়গায় ফিরে আসেননি।

প্রথমে তাঁর বন্ধু বিষয়টিকে খুব বেশি গুরুত্ব না দিয়ে আশপাশে খোঁজাখুঁজি শুরু করেন। কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হলেও উইলিয়ামের কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি। পরে পরিবারের সদস্য ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানানো হয়। শুরু হয় তাঁকে খুঁজে বের করার চেষ্টা।

প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হয়েছিল, অপরিচিত পথ দিয়ে হাঁটতে গিয়ে তিনি হয়তো ভুল পথে চলে গেছেন। কিন্তু সময় যত গড়াতে থাকে, পরিস্থিতি তত উদ্বেগজনক হয়ে ওঠে। কারণ, উইলিয়ামের কাছে কোনো মুঠোফোন ছিল না। তাঁর সঙ্গে পর্যাপ্ত খাবার ও পানিও ছিল না। ফলে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করার কোনো সুযোগ তাঁর হাতে ছিল না।

পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, নিখোঁজ হওয়ার সময় উইলিয়ামের পরনে ছিল শুধু হাফপ্যান্ট ও কাজের উপযোগী জুতা। আবহাওয়া উষ্ণ থাকায় তিনি নিজের গায়ের জামাটিও খুলে রেখেছিলেন। ফলে পরবর্তী সময়ে রাতের ঠান্ডা ও প্রতিকূল পরিবেশে তাঁকে আরও কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়।

তাঁকে খুঁজে বের করতে ভিক্টোরিয়া পুলিশ বড় ধরনের উদ্ধার অভিযান শুরু করে। পুলিশের নিয়মিত সদস্যদের পাশাপাশি বিশেষ উদ্ধারকারী দল, প্রশিক্ষিত কুকুরের দল, পানিতে অনুসন্ধানকারী দল, জরুরি চিকিৎসাকর্মী এবং স্বেচ্ছাসেবীরা অভিযানে অংশ নেন।

প্রতিদিন বহু মানুষ দুর্গম বনাঞ্চলে পায়ে হেঁটে তল্লাশি চালান। কোথাও পাহাড়ি পথ, কোথাও ঘন গাছপালা, আবার কোথাও পাথুরে ঢাল থাকায় উদ্ধারকারীদের কাজ অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে। আশপাশের নদী ও জলাশয়েও অনুসন্ধান চালানো হয়। এমনকি বনাঞ্চলে থাকা শিকারিদের ব্যবহৃত দূরনিয়ন্ত্রিত ক্যামেরার ফুটেজ পরীক্ষা করার জন্যও স্থানীয়দের সহযোগিতা চাওয়া হয়েছিল।

এদিকে দিন যত বাড়ছিল, উইলিয়ামের পরিবারের উদ্বেগও তত বাড়ছিল। বিশেষ করে তাঁর মা এলিজাবেথ বার্কলি ছেলের নিরাপত্তা নিয়ে গভীর দুশ্চিন্তায় ছিলেন। ছেলেকে জীবিত ফিরে পাওয়ার আশা তিনি ছাড়েননি। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে দেওয়া বক্তব্যে তিনি জানিয়েছেন, তাঁর বিশ্বাস ছিল ছেলে এখনো বেঁচে আছে এবং একদিন ফিরে আসবে।

এভাবে প্রায় ছয় দিন ধরে অনুসন্ধান চলার পর আসে সবচেয়ে স্বস্তির খবর।

গত ১২ নভেম্বর বৃহস্পতিবার সকালে পুলিশের আকাশপথে অনুসন্ধানকারী দল কাউওয়ার এলাকার আকাশে তল্লাশি চালাচ্ছিল। এ সময় বনাঞ্চলের মধ্যে একটি মাছ ধরার সরঞ্জামের বাক্স তাদের নজরে আসে। প্রথমে সেটিকে সাধারণ কোনো ফেলে রাখা জিনিস মনে হলেও পরে সেটির দিকে আরও মনোযোগ দেওয়া হয়।

হেলিকপ্টার থেকে দূরবীক্ষণ যন্ত্রের সাহায্যে জায়গাটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে কর্মকর্তারা বাক্সটির কাছেই একজন মানুষকে পড়ে থাকতে দেখেন। আরও ভালোভাবে পরীক্ষা করে তাঁরা নিশ্চিত হন, সেখানে নিখোঁজ কিশোর উইলিয়াম রয়েছেন।

পুলিশের প্রকাশিত বিবরণ অনুযায়ী, তাঁকে স্টোনি ক্রিক এলাকার প্রায় দুই কিলোমিটার পূর্বে একটি শুকনো জলধারার পাশে পাওয়া যায়। তিনি তখন একটি পাথরের ওপর শুয়ে ছিলেন। উদ্ধারকারীরা বুঝতে পারেন, দুর্গম জায়গাটিতে স্থলপথে পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন। তাই হেলিকপ্টার থেকে দড়ির সাহায্যে একজন উদ্ধারকারীকে নিচে নামানো হয়।

উইলিয়াম যখন হেলিকপ্টারের শব্দ শুনতে পান, তখন তিনি ঘুমিয়ে ছিলেন। শব্দে জেগে উঠে আকাশের দিকে তাকিয়ে উদ্ধারকারী দলকে দেখতে পান। এরপর তিনি হাত নেড়ে তাঁদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। এমনকি উদ্ধারকারীদের দেখে আনন্দে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে উচ্ছ্বাসও প্রকাশ করেন।

পরে বিশেষ দড়ির সাহায্যে তাঁকে হেলিকপ্টারে তুলে নিরাপদ স্থানে নিয়ে আসা হয়। ছয় দিন ধরে নিখোঁজ থাকা কিশোরকে জীবিত দেখতে পেয়ে উদ্ধারকারী দলের সদস্যদের মধ্যেও স্বস্তি ফিরে আসে।

তবে সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্তটি ছিল তাঁর মায়ের সঙ্গে পুনর্মিলন। উদ্ধারকারী দলের নির্ধারিত ঘাঁটিতে পৌঁছানোর পর উইলিয়ামের মা ছেলেকে দেখতে পেয়ে আর নিজেকে সামলাতে পারেননি। তিনি ছেলের দিকে ছুটে যান এবং শক্ত করে জড়িয়ে ধরেন।

এত দিন ধরে যে সন্তানের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না, তাকে নিজের চোখের সামনে জীবিত দেখতে পাওয়ার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন ছিল তাঁর জন্য। সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি জানান, ছেলেকে ফিরে পেয়ে তিনি ভীষণ আনন্দিত। তিনি এমনও মজা করে বলেছেন, ছেলে আর কখনো বাড়ির বাইরে যাবে না, তাঁকে আজীবনের জন্য ঘরে আটকে রাখা হবে।

উইলিয়ামের বেঁচে থাকার গল্পের সবচেয়ে বিস্ময়কর দিক হলো, এত দিন কীভাবে তিনি প্রতিকূল পরিবেশে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, জঙ্গলে পথ হারানোর পর তিনি দীর্ঘ সময় বিভিন্ন পথে হাঁটতে থাকেন। একপর্যায়ে একটি খাড়া নদীর পাড় থেকে নিচে পড়ে যান। এতে তাঁর পায়ে আঘাত লাগে এবং শরীরের বিভিন্ন স্থানে আঁচড়ের সৃষ্টি হয়।

পরে তিনি একটি নির্দিষ্ট জায়গায় অবস্থান করতে শুরু করেন। রাতে ঠান্ডা থেকে বাঁচতে দুটি তোয়ালে কম্বলের মতো ব্যবহার করতেন। সঙ্গে থাকা বালিশও তাঁকে কিছুটা স্বস্তি দিত। এ ছাড়া তাঁর কাছে থাকা একটি বড় প্যাকেটের মুরগির স্বাদের আলুর চিপস অল্প অল্প করে খেয়ে কয়েক দিন কাটান। তিনি কাছের ঝরনা বা জলধারা থেকে পানি পান করতেন।

পরিবারের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তিনি নিজের মনোবল ধরে রাখতে রাতে গানও গাইতেন। বিশেষ করে জন ডেনভারের জনপ্রিয় গান ‘টেক মি হোম, কান্ট্রি রোডস’ গেয়ে একাকিত্ব কাটানোর চেষ্টা করতেন।

উদ্ধারের সময় তাঁর শরীরে রোদে পোড়ার চিহ্ন, পায়ে আঁচড় এবং ব্যথা ছিল। দীর্ঘ সময় খাবার ও পর্যাপ্ত পানীয় ছাড়া থাকার কারণে তিনি শারীরিকভাবেও দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। তবু তাঁকে জীবিত এবং কথা বলার মতো অবস্থায় পাওয়া যায়।

পরে তাঁকে লাট্রোব আঞ্চলিক হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণে রাখা হয়। পরবর্তী সময়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়, তাঁর শরীরে পানিশূন্যতা, রক্তচাপ কমে যাওয়া এবং শ্বাসনালিতে সম্ভাব্য আঘাতের বিষয়টি চিকিৎসকেরা পরীক্ষা করছিলেন। পাশাপাশি রোদে পোড়া ক্ষত ও পায়ের আঘাতের চিকিৎসাও দেওয়া হয়। তাঁর শারীরিক অবস্থা ধীরে ধীরে উন্নতির দিকে ছিল।

উইলিয়ামের বেঁচে থাকার ঘটনায় উদ্ধার বিশেষজ্ঞরাও বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। তাঁদের মতে, বিপদের মধ্যে তিনি কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যা তাঁকে বাঁচতে সাহায্য করেছে।

বনাঞ্চলে অনুসন্ধান ও উদ্ধারকাজে অভিজ্ঞ বিশেষজ্ঞদের বক্তব্য অনুযায়ী, অপরিচিত জায়গায় পথ হারিয়ে গেলে অকারণে একের পর এক দিকে হাঁটতে থাকা বিপজ্জনক হতে পারে। এতে একজন মানুষ উদ্ধারকারীদের অনুসন্ধান এলাকার বাইরে চলে যেতে পারেন। ঘন জঙ্গলে চলাফেরা করলে উদ্ধারকারীদের পক্ষে তাঁকে শনাক্ত করাও কঠিন হয়ে পড়ে।

উইলিয়াম শেষ পর্যন্ত একটি নির্দিষ্ট জায়গায় অবস্থান করায় আকাশপথে অনুসন্ধানকারীদের জন্য তাঁকে খুঁজে পাওয়া সহজ হয়েছে। পাশাপাশি নিজের শরীর উষ্ণ রাখার চেষ্টা এবং পানি পান করে শরীরের পানির ঘাটতি কমানোর বিষয়টিও তাঁর বেঁচে থাকার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম এবিসির প্রতিবেদনে উদ্ধার বিশেষজ্ঞ সিমিন এনগান জানিয়েছেন, উইলিয়াম নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝে পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তাঁর কাছে যে সীমিত উপকরণ ছিল, তা দিয়েই তিনি যথাসম্ভব নিজেকে নিরাপদ রাখার চেষ্টা করেছেন।

এই অনুসন্ধান অভিযানে স্বেচ্ছাসেবীদের অবদানও ছিল উল্লেখযোগ্য। এবিসির তথ্য অনুযায়ী, প্রতিদিন ৮০ জনের বেশি স্বেচ্ছাসেবী বনাঞ্চলে তল্লাশিতে অংশ নিয়েছিলেন। ছয় দিনের অভিযানে জরুরি সেবা বিভাগের অনুসন্ধানকারীরা মোট ১২০টি দায়িত্ব পালনের পালা সম্পন্ন করেন। পুলিশের পাশাপাশি স্থানীয় জনগোষ্ঠী, চিকিৎসাকর্মী এবং বিভিন্ন উদ্ধারকারী সংগঠনও সহযোগিতা করে।

ভিক্টোরিয়া পুলিশের ভারপ্রাপ্ত পরিদর্শক জেসন বেনবো জানিয়েছেন, উইলিয়ামকে জীবিত খুঁজে পাওয়ার মুহূর্তটি তাঁদের জন্য অত্যন্ত আনন্দের ছিল। তাঁর মতে, ছেলেটি বেশ শারীরিকভাবে সক্ষম হওয়ায় কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও টিকে থাকতে পেরেছে। পুলিশের কর্মকর্তারা আরও জানিয়েছেন, হেলিকপ্টারের সাহায্য ছাড়া দুর্গম ওই স্থানে তাঁকে খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন হতো।

এই ঘটনা শুধু একটি নিখোঁজ কিশোরকে উদ্ধারের গল্প নয়, বরং বিপদের মুহূর্তে ধৈর্য, পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং উদ্ধারকারীদের নিরলস প্রচেষ্টার একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হয়ে উঠেছে।

একই সঙ্গে ঘটনাটি ভ্রমণ ও ক্যাম্পিংয়ে নিরাপত্তার বিষয়টিও সামনে এনেছে। বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ হলো, অপরিচিত বনাঞ্চলে যাওয়ার আগে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়া, সঙ্গে পর্যাপ্ত খাবার ও পানি রাখা, মুঠোফোন ও জরুরি যোগাযোগের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা এবং কোথায় যাচ্ছেন তা পরিবারের সদস্যদের জানিয়ে রাখা জরুরি।

বিশেষ করে দুর্গম এলাকায় দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে আতঙ্কিত হয়ে এদিক-সেদিক ছুটে বেড়ানোর পরিবর্তে নিরাপদ অবস্থান বজায় রাখা এবং সুযোগ পেলে জরুরি সংকেত দেওয়ার চেষ্টা করা উচিত।

অস্ট্রেলিয়ার দুর্গম জঙ্গলে ছয় দিন ধরে হারিয়ে থাকা উইলিয়াম শেষ পর্যন্ত ফিরে পেয়েছেন তাঁর পরিবারকে। তাঁর মায়ের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হয়েছে। আর শতাধিক উদ্ধারকর্মী ও স্বেচ্ছাসেবীর সম্মিলিত প্রচেষ্টা পেয়েছে এক অসাধারণ সফল পরিণতি।