দীপাবলির পর গাই গোহরি উৎসবে গরুর পায়ের নিচে শুয়ে আশীর্বাদ নিলেন ভক্তরা

৯ নভেম্বর ২০২৬, সোমবার, ভারতের মধ্যপ্রদেশের ধার জেলার দশাই গ্রামে গাই গোহরি উৎসব পালিত হওয়ার খবর প্রকাশ করেছে সংবাদমাধ্যম। গরু ও ষাঁড়ের পাল ভক্তদের ওপর দিয়ে যাওয়ার ঘটনাটিও একাধিক সংবাদ প্রতিবেদনে নিশ্চিত হয়েছে। তবে একই দিনে ভারতের একাধিক শহরে এই উৎসব পালনের দাবির পক্ষে পর্যাপ্ত নির্ভরযোগ্য তথ্য পাওয়া যায়নি। এবারের ঘটনার নির্দিষ্ট স্থান হিসেবে দশাই গ্রামের কথাই নিশ্চিত করা যাচ্ছে। 

মধ্যপ্রদেশের গ্রামীণ সংস্কৃতি ও ধর্মীয় বিশ্বাসের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িয়ে রয়েছে গাই গোহরি উৎসব। প্রতি বছর দীপাবলির পর এই উৎসব ঘিরে বিভিন্ন গ্রামে তৈরি হয় বিশেষ উৎসবের পরিবেশ। এদিন গরু ও ষাঁড়কে ফুল, রং, ঘণ্টা ও নানা ধরনের সাজসজ্জায় সাজানো হয়। এরপর ধর্মীয় আচার পালন শেষে শুরু হয় উৎসবের সবচেয়ে আলোচিত পর্ব। মানত পূরণ হয়েছে এমন ভক্তরা মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়েন। তাঁদের শরীরের ওপর দিয়ে হেঁটে যায় গরু ও ষাঁড়ের পাল। স্থানীয় মানুষের বিশ্বাস, এই আচার পালন করলে গরুমাতার আশীর্বাদ পাওয়া যায় এবং পরিবারে সুখ, শান্তি ও সমৃদ্ধি আসে।

২০২৬ সালের ৯ নভেম্বর সোমবার মধ্যপ্রদেশের ধার জেলার দশাই গ্রামে এই উৎসব পালিত হয়েছে। সকাল থেকেই গ্রামজুড়ে ছিল উৎসবের প্রস্তুতি। গবাদিপশুগুলোকে পরিষ্কার করে বিভিন্ন রঙে সাজানো হয়। গরু ও ষাঁড়ের গলায় পরানো হয় ঘণ্টা ও ফুলের মালা। কোথাও কোথাও তাদের শরীরেও ব্যবহার করা হয় নানা রঙের সাজসজ্জা। এরপর পশুগুলোকে বিশেষ খাবার দেওয়া হয় এবং ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী পূজা করা হয়।

উৎসব দেখতে দশাই ও আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে বহু মানুষ জড়ো হন। স্থানীয়দের কাছে এটি শুধু আনন্দ উদ্‌যাপনের অনুষ্ঠান নয়, বরং দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা পারিবারিক ও সামাজিক ঐতিহ্যের অংশ। বিশেষ করে যাঁরা কোনো বিপদ থেকে মুক্তি, ভালো ফসল, পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত কিংবা পরিবারের সুস্থতার জন্য মানত করেছিলেন, তাঁদের অনেকেই মানত পূরণের পর এই অনুষ্ঠানে অংশ নেন।

স্থানীয় বাসিন্দা রামপ্রসাদ পারমারের বক্তব্য অনুযায়ী, এই উৎসবের পেছনে রয়েছে গ্রামীণ জীবনের নানা অভিজ্ঞতা ও বিশ্বাস। অতীতে গ্রামে বৃষ্টির অভাব দেখা দিলে কিংবা ভালো ফসলের আশায় মানুষ মানত করতেন। গবাদিপশু অসুস্থ হয়ে পড়লেও তাদের সুস্থতার জন্য মানত করা হতো। সেই মানত পূরণ হলে পরবর্তী সময়ে গাই গোহরি উৎসবে অংশ নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা হতো।

স্থানীয়দের বিশ্বাস, গরুর আশীর্বাদ মানুষের জীবনে কল্যাণ বয়ে আনে। তাই মানত পূরণের পর গরুর সামনে শুয়ে পড়াকে তাঁরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশের একটি বিশেষ উপায় হিসেবে দেখেন। তাঁদের কাছে গরু কেবল গৃহপালিত প্রাণী নয়, বরং জীবিকা, কৃষিকাজ, খাদ্য ও পারিবারিক জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

এই উৎসবের আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো এর সঙ্গে কৃষিনির্ভর জীবনের সম্পর্ক। ভারতের মধ্যপ্রদেশের বহু গ্রামীণ পরিবার কৃষিকাজ ও পশুপালনের ওপর নির্ভরশীল। জমি চাষ, দুধ উৎপাদন এবং কৃষিপণ্যের পরিবহনে গবাদিপশুর ভূমিকা দীর্ঘদিনের। বিশেষ করে গ্রামীণ সমাজে গরুকে অর্থনৈতিক ও ধর্মীয় উভয় দৃষ্টিকোণ থেকেই গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হয়। গাই গোহরি উৎসবের মাধ্যমে সেই সম্পর্কের প্রতিফলন দেখা যায়।

উৎসবটির নামের মধ্যেও রয়েছে স্থানীয় সংস্কৃতির পরিচয়। গাই অর্থ গরু এবং গোহরি একটি প্রচলিত আঞ্চলিক উৎসবের নাম। বিভিন্ন এলাকায় এর উচ্চারণ ও বানানে কিছু পার্থক্য দেখা যায়। কোথাও একে গাই গোহরি, আবার কোথাও গাই গৌহরি বা গাই গোহরি নামে পরিচিত করা হয়। মধ্যপ্রদেশের ধার, ঝাবুয়া ও উজ্জয়িনীর বিভিন্ন অঞ্চলে এই ধরনের লোকাচারের খবর আগেও প্রকাশিত হয়েছে।

বিশেষ করে ঝাবুয়া জেলার ভিল জনগোষ্ঠীর মধ্যে গবাদিপশুকে কেন্দ্র করে এমন ঐতিহ্যের উল্লেখ পাওয়া যায়। মধ্যপ্রদেশ পর্যটন বিভাগের প্রকাশিত তথ্যেও ভিল সম্প্রদায়ের গাই গৌহরি উৎসবের কথা উল্লেখ রয়েছে। সেখানে দীপাবলির পর গবাদিপশুকে সাজানো, পূজা করা এবং মানত পূরণের অংশ হিসেবে মানুষের শরীরের ওপর দিয়ে গরু পার করার রীতির বিবরণ দেওয়া হয়েছে। এই উৎসবের মাধ্যমে পশুর প্রতি শ্রদ্ধা এবং গ্রামীণ জীবনের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক তুলে ধরা হয়। 

উজ্জয়িনী জেলার কয়েকটি গ্রামেও একই ধরনের প্রথা পালনের খবর পাওয়া গেছে। ২০২৩ সালে ভিদাওয়াদ গ্রামে দীপাবলির পরের দিন এমন একটি আয়োজন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ওই অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার আগে কিছু ভক্ত পাঁচ দিন উপবাস পালন করেন বলে সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়। তাঁরা গ্রামের মন্দিরে রাত কাটিয়ে ধর্মীয় সংগীত ও প্রার্থনায় অংশ নেন। পরদিন সকালে গরুর পূজা শেষে ঢোলের তালে শোভাযাত্রার আয়োজন করা হয়। এরপর ভক্তরা মাটিতে শুয়ে পড়েন এবং গরুগুলো তাঁদের ওপর দিয়ে হেঁটে যায়।

স্থানীয়দের বিশ্বাস, গরুর মধ্যে দেবদেবীর অবস্থান রয়েছে। তাই গরুর পায়ের স্পর্শকে তাঁরা আশীর্বাদ হিসেবে বিবেচনা করেন। তবে এই বিশ্বাস ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ধারণার অংশ। এর মাধ্যমে অলৌকিকভাবে রোগমুক্তি, বিপদমুক্তি কিংবা সৌভাগ্য নিশ্চিত হয়—এমন কোনো বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই। 

হিন্দু ধর্মীয় সংস্কৃতিতে গরুর বিশেষ মর্যাদা রয়েছে। বিশেষ করে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের সঙ্গে গরু ও গোপালক জীবনের সম্পর্ক ধর্মীয় কাহিনিতে গুরুত্বপূর্ণ স্থান পেয়েছে। কৃষ্ণের গোবর্ধন পর্বত ধারণের কাহিনিও গরু, রাখাল ও গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর জীবনযাত্রার সঙ্গে যুক্ত। দীপাবলির পর গোবর্ধন পূজার সময় অনেক অঞ্চলে গরুকে গোসল করানো, সাজানো, পূজা করা এবং তাদের খাবার দেওয়ার প্রচলন রয়েছে।

মধ্যপ্রদেশের স্থানীয় বাসিন্দাদের একাংশ গাই গোহরি উৎসবকে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের সময়কার ঐতিহ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে মনে করেন। তাঁদের ধারণা, পূর্বপুরুষদের সময় থেকে চলে আসা এই রীতি নতুন প্রজন্মের মধ্যেও ধরে রাখা হচ্ছে। তবে এই উৎসবের সূচনার নির্দিষ্ট ঐতিহাসিক সময়কাল কিংবা শ্রীকৃষ্ণের যুগ থেকে এর ধারাবাহিকতা সম্পর্কে স্বাধীন ঐতিহাসিক প্রমাণ পাওয়া যায়নি। তাই এটিকে স্থানীয় লোকবিশ্বাস ও প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা ঐতিহ্য হিসেবে বর্ণনা করাই যথাযথ।

উৎসবের সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলেও একই সঙ্গে ঝুঁকিপূর্ণ অংশ হলো ভক্তদের ওপর দিয়ে গবাদিপশুর চলাচল। গরু বা ষাঁড়ের ওজন অনেক বেশি। কোনো পশু হঠাৎ দৌড়ে গেলে কিংবা ভয় পেয়ে দিক পরিবর্তন করলে মাটিতে শুয়ে থাকা মানুষের শরীরে গুরুতর আঘাত লাগতে পারে। বিশেষ করে ষাঁড়ের আচরণ অনেক সময় অনিয়ন্ত্রিত হয়ে উঠতে পারে। ফলে এই ধরনের আয়োজনের ক্ষেত্রে পশু নিয়ন্ত্রণ, অংশগ্রহণকারীদের নিরাপত্তা এবং জরুরি চিকিৎসার ব্যবস্থা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

স্থানীয় অংশগ্রহণকারীরা দাবি করেন, তাঁরা দীর্ঘদিন ধরে এই রীতি পালন করে আসছেন এবং সাধারণত কোনো বড় দুর্ঘটনা ঘটে না। তবে অতীতের বিভিন্ন অনুষ্ঠানে দুর্ঘটনা না ঘটার দাবি ভবিষ্যতেও ঝুঁকি থাকবে না, এমন নিশ্চয়তা দেয় না। ধর্মীয় বিশ্বাসের প্রতি সম্মান রেখেই এ ধরনের আয়োজনে নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন।

গাই গোহরি উৎসবের মাধ্যমে ভারতের গ্রামীণ সমাজের একটি বিশেষ সাংস্কৃতিক চিত্র সামনে এসেছে। আধুনিক জীবনযাত্রার পরিবর্তনের মধ্যেও অনেক অঞ্চলে মানুষ পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া লোকাচার ধরে রেখেছেন। তাঁদের কাছে এই আয়োজন বিশ্বাস, কৃতজ্ঞতা, কৃষিজীবন এবং সামাজিক বন্ধনের প্রতীক।