ফেডের বৈঠকে সুদের হার, ঋণ ও জীবনযাত্রার খরচ নিয়ে বাড়ছে নজর

যুক্তরাষ্ট্রে সুদের হার নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে বসেছেন দেশটির কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভের নীতিনির্ধারকেরা। ২৭ ও ২৮ অক্টোবরের এই বৈঠকে মূল্যস্ফীতি, জ্বালানির বাড়তি দাম এবং অর্থনীতির পরিস্থিতি পর্যালোচনা করা হচ্ছে। আগামী বুধবার বৈঠক শেষে সুদের হার বিষয়ে সিদ্ধান্ত ও কর্মকর্তাদের বক্তব্য প্রকাশের কথা রয়েছে। অর্থনীতিবিদদের ধারণা, এবার সুদের হার অপরিবর্তিত রাখা হতে পারে। তবে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে না এলে আগামী মাসগুলোতে আবার সুদের হার বাড়ানোর সম্ভাবনাও পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের ২৭ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, বর্তমানে ফেডের মূল সুদের হার প্রায় ৩ দশমিক ৯ শতাংশের কাছাকাছি রয়েছে। বাজারের বিনিয়োগকারী ও অর্থনীতিবিদদের বড় একটি অংশ মনে করছেন, এই বৈঠকে নতুন করে সুদের হার বাড়ানোর পরিবর্তে কিছু সময় অপেক্ষা করতে পারে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের পাশাপাশি মূল্যস্ফীতি নিয়ে ফেডের চেয়ারম্যানের বক্তব্যও গুরুত্বপূর্ণ হবে। কারণ, কর্মকর্তারা ভবিষ্যতে সুদের হার বাড়াতে পারেন—এমন ইঙ্গিত দিলেও আর্থিক বাজার ও ঋণগ্রহীতাদের সিদ্ধান্তে তার প্রভাব পড়তে পারে।

সুদের হার সাধারণ মানুষের জীবনে কীভাবে প্রভাব ফেলে, তা বুঝতে হলে বাড়ি কেনার ঋণ, গাড়ির ঋণ ও ক্রেডিট কার্ডের খরচের দিকে নজর দিতে হয়। সুদের হার বেশি থাকলে নতুন ঋণ নেওয়া ব্যয়বহুল হতে পারে। বাড়ি কেনার জন্য দীর্ঘমেয়াদি ঋণ নেওয়া পরিবারকে মাসে বেশি অর্থ পরিশোধ করতে হতে পারে। গাড়ি কেনার ঋণ কিংবা ক্রেডিট কার্ডের বকেয়া পরিশোধের খরচও বাড়তে পারে। ফলে যেসব পরিবার আগে থেকেই বাড়িভাড়া, খাবার, জ্বালানি ও চিকিৎসার ব্যয় সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে, তাদের ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হতে পারে।

বাড়ি কেনার ক্ষেত্রেও পরিস্থিতি সহজ নয়। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে ৩০ বছরের মেয়াদি বাড়ির ঋণের গড় সুদের হার অক্টোবরের শুরুর দিকে ৭ দশমিক ৪ শতাংশে উঠেছিল। পরে তা কিছুটা কমে ৭ দশমিক ৩২ শতাংশে নেমেছে। এক বছর আগে এই হার ছিল ৬ দশমিক ২ শতাংশের সামান্য নিচে। ঋণের সুদ বেশি থাকায় বাড়ি কেনার জন্য প্রয়োজনীয় মাসিক কিস্তি অনেক পরিবারের সামর্থ্যের বাইরে চলে যেতে পারে। ফলে সুদের হার অপরিবর্তিত থাকলেও সাধারণ ক্রেতাদের জন্য বাড়ি কেনা সহজ হয়ে যাবে—এমন নিশ্চয়তা নেই।

ফেডের নীতিনির্ধারকদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোর একটি হলো মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা, আবার অর্থনীতির গতি ও কর্মসংস্থানও ধরে রাখা। সুদের হার বাড়ালে মানুষ ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের ঋণ নেওয়ার খরচ বেড়ে যায়। এতে ব্যয় ও বিনিয়োগের গতি কমতে পারে, যা মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করতে পারে। কিন্তু দীর্ঘ সময় ঋণের খরচ বেশি থাকলে বাড়ি কেনা, ব্যবসা সম্প্রসারণ এবং বড় কেনাকাটার সিদ্ধান্ত পিছিয়ে যেতে পারে। অন্যদিকে, সুদের হার কমালে ঋণ নেওয়া সহজ হতে পারে, কিন্তু চাহিদা দ্রুত বেড়ে গেলে মূল্যস্ফীতির চাপও বাড়তে পারে।

জ্বালানির দামও এই পরিস্থিতিকে জটিল করে তুলছে। জ্বালানি ও ডিজেলের খরচ বেড়ে গেলে পণ্য পরিবহন, কৃষি, উৎপাদন এবং দোকানে পণ্য পৌঁছানোর ব্যয় বাড়তে পারে। ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো সেই বাড়তি খরচের কিছু অংশ পণ্যের দামে যোগ করলে শেষ পর্যন্ত সাধারণ ক্রেতাকেই বেশি অর্থ দিতে হয়। তাই শুধু সুদের হার নয়, জ্বালানির বাজার এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দামের গতিপথও যুক্তরাষ্ট্রের পরিবারের আর্থিক অবস্থার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

ফেডের সিদ্ধান্তের দিকে নজর রাখছেন বিনিয়োগকারীরাও। সুদের হার নিয়ে নতুন ইঙ্গিত পেলে শেয়ারবাজার, বন্ডের সুদ এবং ডলারের বাজারে ওঠানামা হতে পারে। তবে সুদের হার অপরিবর্তিত থাকলেই ঋণের সুদ সঙ্গে সঙ্গে কমে যাবে—এমন নয়। বিশেষ করে বাড়ির দীর্ঘমেয়াদি ঋণের হার বন্ডবাজারসহ আরও বিভিন্ন অর্থনৈতিক বিষয়ের ওপর নির্ভর করে।

মূল্যস্ফীতি এখনো ফেডের নির্ধারিত ২ শতাংশ লক্ষ্যের ওপরে রয়েছে। ফলে নীতিনির্ধারকেরা শুধু বর্তমান পরিস্থিতি নয়, আগামী মাসগুলোতে দাম কতটা বাড়তে পারে, সে বিষয়টিও বিবেচনা করবেন। বৈঠকে কর্মকর্তাদের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দেয় কি না, সেটিও বাজারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

ফেডের এই বৈঠক যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণ পরিবার, বাড়ি কিনতে আগ্রহী মানুষ, ঋণগ্রহীতা এবং বিনিয়োগকারীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে বৈঠকের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত প্রকাশের আগে সুদের হার বাড়ছে বা কমছে—এমন দাবি করা ঠিক হবে না। সিদ্ধান্তের পাশাপাশি মূল্যস্ফীতি ও ভবিষ্যৎ নীতির বিষয়ে কেন্দ্রীয় ব্যাংক কী বার্তা দেয়, সেটিই এখন সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে।