উত্তর ক্যারোলাইনায় ভয়ংকর ঝড়ের হানা, উত্তাল সমুদ্র ও বন্যার শঙ্কায় পর্যটকদের নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাওয়ার নির্দেশ

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের আটলান্টিক মহাসাগরসংলগ্ন আউটার ব্যাংকস এলাকায় কয়েক দিন ধরে প্রতিকূল আবহাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। উপকূলের দিকে ধেয়ে আসা নিম্নচাপজনিত ঝড়ের প্রভাবে শক্তিশালী বাতাস, উঁচু ঢেউ, উপকূলীয় প্লাবন এবং সৈকতের বালু ক্ষয়ের ঝুঁকি দেখা দিয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন ও আবহাওয়া কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। ১৬ অক্টোবর প্রকাশিত ডেয়ার কাউন্টির সতর্কবার্তা এবং ১৭ অক্টোবর জাতীয় উদ্যান কর্তৃপক্ষের বিজ্ঞপ্তিতে এসব ঝুঁকির কথা জানানো হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার পূর্বাভাস অনুযায়ী, উত্তর থেকে উত্তর-পূর্ব দিকের বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় প্রায় ৭২ থেকে ৮৯ কিলোমিটার পর্যন্ত উঠতে পারে। উপকূলীয় এলাকায় ঢেউয়ের উচ্চতা প্রায় ১.৮ থেকে ৩.৭ মিটার হওয়ার আশঙ্কাও জানানো হয়েছিল। তবে ঢেউয়ের উচ্চতা স্থান, সময় ও সমুদ্রের অবস্থার ওপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হতে পারে। এসব পরিস্থিতিতে সাঁতার কাটা, নৌকায় চলাচল এবং সমুদ্রসৈকতে বিনোদন বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে।

ডেয়ার কাউন্টি কর্তৃপক্ষ ১৬ অক্টোবর সন্ধ্যায় হ্যাটেরাস দ্বীপের জন্য জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে। একই সঙ্গে দ্বীপটিতে অবস্থানরত পর্যটকদের জন্য বাধ্যতামূলকভাবে এলাকা ছেড়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। এই নির্দেশের আওতায় রোডান্থি, ওয়েভস, সালভো, অ্যাভন, বাক্সটন, ফ্রিসকো ও হ্যাটেরাস ভিলেজের মতো পর্যটন এলাকাগুলো রয়েছে। কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট করেছে, নির্দেশটি দ্বীপের দর্শনার্থীদের জন্য; ওই ঘোষণায় স্থানীয় বাসিন্দাদের সবাইকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়নি। অরেগন ইনলেটের উত্তরের এলাকাগুলোর ক্ষেত্রেও একই নির্দেশ প্রযোজ্য ছিল না।

পর্যটকদের সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তের অন্যতম কারণ ছিল গুরুত্বপূর্ণ সড়কপথ বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা। হ্যাটেরাস দ্বীপের সঙ্গে মূল ভূখণ্ডের যোগাযোগের জন্য উত্তর ক্যারোলাইনা মহাসড়ক ১২ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দীর্ঘ সময় ধরে সমুদ্রের পানি সড়কের ওপর উঠে এলে এবং বালু জমলে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যেতে পারে। এতে দ্বীপে প্রবেশ ও বের হওয়ার পথ সীমিত হয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। তাই পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আগেই পর্যটকদের নিরাপদ স্থানে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

জাতীয় উদ্যান কর্তৃপক্ষ ১৭ অক্টোবর জানায়, প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে কেপ হ্যাটেরাস জাতীয় সমুদ্রতটের শিবিরস্থল, বিশেষ যানবাহনের প্রবেশপথ এবং দর্শনার্থীদের বিভিন্ন স্থাপনা বন্ধ করা হবে। একই সঙ্গে ফোর্ট র‍্যালি জাতীয় ঐতিহাসিক স্থান ও রাইট ভ্রাতৃদ্বয়ের জাতীয় স্মৃতিসৌধের দর্শনার্থী স্থাপনাগুলোও বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত জানানো হয়। আবহাওয়া পরিস্থিতির উন্নতি এবং ঝড়-পরবর্তী নিরাপত্তা যাচাই শেষ হলে পুনরায় খুলে দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।

উপকূলীয় প্লাবনের ঝুঁকিও উদ্বেগ বাড়াচ্ছে। জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার ১৮ অক্টোবরের সতর্কবার্তায় উত্তর আউটার ব্যাংকসের নিচু এলাকায় ভূমির ওপর প্রায় ৩০ থেকে ৯১ সেন্টিমিটার পর্যন্ত পানি জমার আশঙ্কা জানানো হয়। এর ফলে সমুদ্রতীরবর্তী বাড়িঘর, পার্কিং এলাকা, পার্ক, নিচু সড়ক এবং অন্যান্য স্থানে অগভীর বন্যা দেখা দিতে পারে। পানি ওঠানামার সময় পরিস্থিতি আরও জটিল হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। বিশেষ করে সমুদ্রের পানি ও বাতাসের চাপ একসঙ্গে বাড়লে উপকূলের কিছু অংশে স্বাভাবিক নিষ্কাশনব্যবস্থা ব্যাহত হতে পারে।

সমুদ্রসৈকতের নিরাপত্তা নিয়েও সতর্ক করা হয়েছে। উঁচু ঢেউয়ের পাশাপাশি তীব্র স্রোত সাঁতারুদের তীর থেকে গভীর পানির দিকে টেনে নিয়ে যেতে পারে। অভিজ্ঞ সাঁতারুরাও এমন স্রোতে বিপদে পড়তে পারেন। ঢেউ তীরে আছড়ে পড়ার সময় অগভীর পানিতে পড়ে গিয়ে মাথা, ঘাড় বা পিঠে গুরুতর আঘাতের ঝুঁকিও থাকে। তাই আবহাওয়া অনুকূল মনে হলেও কর্তৃপক্ষের নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে পানিতে নামা বা ঢেউয়ের কাছে যাওয়া থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

রোডান্থি এলাকার সমুদ্রতীরবর্তী কয়েকটি বাড়ি নিয়েও বিশেষ উদ্বেগ রয়েছে। জাতীয় উদ্যান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগে থেকেই কাঠামোগতভাবে দুর্বল হয়ে পড়া কিছু বাড়ি ভেঙে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। প্রবল ঢেউ ও উপকূলমুখী বাতাস সেই ঝুঁকি বাড়াতে পারে। কোনো স্থাপনা ভেঙে পড়লে তার ধ্বংসাবশেষ আশপাশের সৈকতে ছড়িয়ে পড়তে পারে। এ কারণে ঝুঁকিপূর্ণ স্থাপনার আশপাশে হাঁটাচলা, সাঁতার বা বিনোদনমূলক কার্যক্রম এড়িয়ে চলতে বলা হয়েছে।

তবে পরিস্থিতির সব দিক একই রকম নয়। ১৮ অক্টোবর স্থানীয় সংবাদমাধ্যম আউটার ব্যাংকস ভয়েস জানায়, ওই দিন সকালে মহাসড়ক ১২-এর মারক বাসনাইট সেতু থেকে ওক্রাকোক পর্যন্ত অংশ চলাচলের উপযোগী ছিল এবং কর্মীরা সড়ক থেকে বাতাসে উড়ে আসা বালু সরাচ্ছিলেন। একই প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়, ঝড় উপকূলের কাছে অবস্থান করলে পরবর্তী দিনগুলোতে সড়ক ও উপকূলীয় জনপদের পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। অর্থাৎ, কোনো সড়ক একসময় খোলা থাকলেও পরবর্তী সময়ে সেটি নিরাপদ থাকবে এমন নিশ্চয়তা নেই।

পরিস্থিতি মোকাবিলায় স্থানীয় বাসিন্দা ও পর্যটকদের সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ, ভ্রমণের আগে সড়কের অবস্থা যাচাই এবং সমুদ্রসৈকতের সতর্কবার্তা মেনে চলার আহ্বান জানানো হয়েছে। উত্তর ক্যারোলাইনা পরিবহন বিভাগের সড়কসংক্রান্ত হালনাগাদ তথ্য এবং জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার পূর্বাভাস নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করা জরুরি। পানির গভীরতা বোঝা না গেলে প্লাবিত সড়কে গাড়ি চালানো কিংবা বন্ধ সড়কের প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করা বিপজ্জনক।

উত্তর ক্যারোলাইনার আউটার ব্যাংকস উপকূলে ঝড়ের প্রধান উদ্বেগ হলো দীর্ঘস্থায়ী বাতাস, বিপজ্জনক ঢেউ, উপকূলীয় প্লাবন এবং গুরুত্বপূর্ণ সড়কে পানি ও বালু জমে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার আশঙ্কা। ১৯ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত পাওয়া সরকারি বিজ্ঞপ্তি ও স্থানীয় সংবাদ প্রতিবেদন এই ঝুঁকিগুলো সমর্থন করে। তবে ঝড়ের প্রকৃত তীব্রতা, নির্দিষ্ট এলাকায় ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ এবং সড়ক বন্ধ থাকার সময়কাল পরিবর্তিত হতে পারে। তাই নতুন সরকারি ঘোষণা ছাড়া পুরো অঞ্চল বিপর্যস্ত হয়েছে কিংবা সব সড়ক বন্ধ হয়ে গেছে এমন দাবি করা সঠিক হবে না।