দুই মাসের অপেক্ষার অবসান? ডিজেলের দামে বড় পতন, এবার কি স্বস্তি ফিরছে জ্বালানি বাজারে!

যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের দামে অবশেষে কিছুটা স্বস্তির ইঙ্গিত দেখা যাচ্ছে। টানা দুই মাস ছয় ডলারের ওপরে থাকার পর দেশটির ডিজেলের গড় খুচরা দাম আবারও গ্যালনপ্রতি ছয় ডলারের নিচে নেমেছে। ১৫ নভেম্বর প্রকাশিত রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জ্বালানির দাম কমে দাঁড়িয়েছে গ্যালনপ্রতি ৫ দশমিক ৯৯৮ ডলারে। চলতি সময়ে এই পতন পরিবহন ব্যবসা, কৃষি খাত এবং সাধারণ ভোক্তাদের জন্য কিছুটা আশার খবর হয়ে উঠেছে।

জ্বালানির বাজার পর্যবেক্ষণকারী প্রতিষ্ঠান গ্যাসবাডির তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের জাতীয় গড় খুচরা দাম ৫ দশমিক ৯৯৮ ডলারে নেমেছে। সেপ্টেম্বরের পর এই প্রথম দাম ছয় ডলারের নিচে এসেছে। এর আগে সেপ্টেম্বরের ১০ তারিখে ডিজেলের দাম ছয় ডলার অতিক্রম করেছিল। এরপর পরিস্থিতির অবনতি ঘটে এবং সেপ্টেম্বরের ২২ তারিখে প্রতি গ্যালন ডিজেলের দাম বেড়ে ৬ দশমিক ৫১৯ ডলারে পৌঁছায়।

ডিজেলের দাম কমার পেছনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ কাজ করছে। এর মধ্যে আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাজারে অপরিশোধিত তেলের দামে পতন, ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা কিছুটা কমে আসা এবং শরৎ মৌসুমে জ্বালানির চাহিদা হ্রাস অন্যতম।

আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম কমে যাওয়ায় ডিজেল উৎপাদন ও সরবরাহের ব্যয়েও চাপ কিছুটা কমেছে। অপরিশোধিত তেলের এই পতন জ্বালানির খুচরা বাজারেও প্রভাব ফেলতে শুরু করেছে।

চলতি বছর যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি বাজার বেশ কয়েকটি বড় সংকটের মধ্য দিয়ে গেছে। ইরানকে ঘিরে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যুদ্ধের কারণে মধ্যপ্রাচ্যের তেল সরবরাহব্যবস্থা বাধাগ্রস্ত হয়। একই সময়ে রাশিয়ার তেল শোধনাগারগুলোতে ইউক্রেনের ধারাবাহিক হামলার কারণে পরিশোধিত জ্বালানির উৎপাদনেও চাপ তৈরি হয়। ফলে আন্তর্জাতিক বাজারে সরবরাহ নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়ে এবং যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের দাম দ্রুত বৃদ্ধি পায়।

ডিজেলের দাম বৃদ্ধির প্রভাব শুধু জ্বালানি কেনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। যুক্তরাষ্ট্রের পণ্য পরিবহন, কৃষি উৎপাদন, খাদ্য সরবরাহ এবং বিভিন্ন শিল্পপ্রতিষ্ঠানের ব্যয় বেড়ে যায়। বিশেষ করে দূরপাল্লার পণ্যবাহী ট্রাক পরিচালনায় ডিজেল একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যয়। জ্বালানির দাম বেড়ে গেলে পরিবহন কোম্পানিগুলোকে অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করতে হয়। অনেক ক্ষেত্রে সেই বাড়তি ব্যয় পণ্য পরিবহন ও সরবরাহের খরচের সঙ্গে যুক্ত হয়।

এ কারণে ডিজেলের দাম কমার খবরকে অর্থনীতির জন্য ইতিবাচক হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে দাম কমলেই সঙ্গে সঙ্গে বাজারে সব পণ্যের মূল্য কমে যাবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। কারণ পণ্যের দাম নির্ধারণে জ্বালানি ছাড়াও শ্রমিকের মজুরি, গুদামজাতকরণ, উৎপাদন ব্যয়, সরবরাহব্যবস্থা এবং ব্যবসায়িক মুনাফার মতো বিষয় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শরৎ মৌসুমে যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণত যানবাহন চলাচল ও জ্বালানির চাহিদা কিছুটা কমে আসে। একই সঙ্গে ঘূর্ণিঝড়ের মৌসুম শেষের দিকে যাওয়ায় মেক্সিকো উপসাগরীয় অঞ্চলের তেল শোধনাগারগুলোতে আকস্মিক বিঘ্নের ঝুঁকি হ্রাস পায়। ফলে জ্বালানি উৎপাদন ও সরবরাহ স্বাভাবিক হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।

এ ছাড়া নভেম্বর মাসে অনেক শোধনাগারের নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের কাজ শেষ হয়ে যায়। এসব স্থাপনা আবার পূর্ণ সক্ষমতায় উৎপাদন শুরু করলে বাজারে ডিজেলের সরবরাহ বাড়তে পারে। গ্যাসবাডির জ্বালানি বিশ্লেষক প্যাট্রিক ডি হানও মৌসুমি চাহিদা হ্রাস এবং শোধনাগারের উৎপাদন পুনরুদ্ধারকে দাম কমার গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

ডিজেলের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে পেট্রলের দামেও নিম্নমুখী প্রবণতা দেখা যাচ্ছে। গ্যাসবাডির তথ্য অনুযায়ী, দেশটিতে নিয়মিত পেট্রলের গড় দামও প্রতি গ্যালন চার ডলারের নিচে নেমেছে। আগস্টের ১০ তারিখের পর এটি প্রথমবারের মতো চার ডলারের নিচে আসার ঘটনা।

তবে যুক্তরাষ্ট্রের সব অঞ্চলে ডিজেলের দাম সমানভাবে কমেনি। বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়ায় জ্বালানির দাম অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় অনেক বেশি রয়েছে। ওই অঙ্গরাজ্যে ডিজেলের দাম একপর্যায়ে প্রতি গ্যালন ১০ ডলার অতিক্রম করেছিল। সীমিত পরিশোধন সক্ষমতা এবং কঠোর জ্বালানি মানদণ্ডের কারণে সেখানে দামের ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হয়েছে।

এদিকে ডিজেলের উচ্চমূল্যের প্রভাব মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের সরকারও কয়েকটি পদক্ষেপ নিয়েছে। কৃষিকাজে ব্যবহৃত বিশেষ ধরনের রঙিন ডিজেলের ওপর সাময়িকভাবে কেন্দ্রীয় কর স্থগিত, রাশিয়ার জ্বালানি সরবরাহসংক্রান্ত কিছু নিষেধাজ্ঞা শিথিল এবং কৃষকদের সহায়তায় আট বিলিয়ন ডলারের কর্মসূচি গ্রহণ করা হয়েছে। তবে সরবরাহসংকটের কারণে এসব পদক্ষেপ তাৎক্ষণিকভাবে জ্বালানির দাম উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে পারেনি।

অন্যদিকে কৃষি খাতের জন্য ডিজেলের দাম কমা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। জমি চাষ, ফসল সংগ্রহ, কৃষিপণ্য পরিবহন এবং কৃষিযন্ত্র পরিচালনায় ডিজেল ব্যবহৃত হয়। জ্বালানির দাম বাড়লে কৃষকদের উৎপাদন ব্যয়ও বেড়ে যায়। পরবর্তী সময়ে সেই ব্যয়ের প্রভাব খাদ্যপণ্যের বাজারে পড়তে পারে। তাই ডিজেলের দাম কমার ধারাবাহিকতা বজায় থাকলে কৃষি খাত কিছুটা আর্থিক স্বস্তি পেতে পারে।

তবে বর্তমান পরিস্থিতিকে স্থায়ী স্বস্তি হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। মধ্যপ্রাচ্যের রাজনৈতিক পরিস্থিতি, আন্তর্জাতিক তেল সরবরাহ, রাশিয়ার জ্বালানি উৎপাদন এবং শোধনাগারের কার্যক্রমের ওপর ভবিষ্যৎ দাম নির্ভর করবে। নতুন করে সংঘাত শুরু হলে কিংবা গুরুত্বপূর্ণ তেল পরিবহনপথে বাধা সৃষ্টি হলে দাম আবারও বেড়ে যেতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের দাম ছয় ডলারের নিচে নেমে আসা জ্বালানি বাজারের জন্য একটি ইতিবাচক পরিবর্তন। তবে গত কয়েক মাসের তুলনায় দাম কমলেও জ্বালানির ব্যয় এখনো অনেক বেশি। ফলে পরিবহন কোম্পানি, কৃষক ও সাধারণ ভোক্তাদের প্রকৃত স্বস্তি পেতে দাম আরও কিছুদিন নিম্নমুখী থাকা জরুরি।