পরিবারের একজনের কাগজপত্র না থাকলে বাড়িভাড়ার সরকারি টাকা কমতে পারে

সরকারি বাড়িভাড়া সহায়তা পাওয়া পরিবারগুলোর জন্য নতুন নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে মার্কিন সরকার। এখন থেকে এই সহায়তা পেতে পরিবারের প্রত্যেক সদস্যের নাগরিকত্ব অথবা যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে বসবাসের যোগ্যতা যাচাই করা হবে। পরিবারের কোনো সদস্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র দিয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে না পারলে ওই পরিবারের বাড়িভাড়া সহায়তা কমে যেতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে পুরো পরিবারের জন্য সরকারি সহায়তা বন্ধ হওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন ও নগর উন্নয়ন বিভাগ গত ১২ নভেম্বর নতুন নিয়মটি চূড়ান্ত করেছে। আগামী ১৪ ডিসেম্বর থেকে এটি কার্যকর হবে। সরকারি বাড়িভাড়া সহায়তা এবং স্বল্প আয়ের মানুষের জন্য পরিচালিত কয়েকটি আবাসন কর্মসূচিতে এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে। এর মধ্যে সরকারি আবাসন এবং সেকশন এইট নামে পরিচিত বাড়িভাড়া সহায়তা কর্মসূচিও রয়েছে।

এতদিন কোনো পরিবারের একজন সদস্যের বৈধ অভিবাসন-সংক্রান্ত যোগ্যতা প্রমাণিত না হলেও পরিবারের অন্য যোগ্য সদস্যদের ভিত্তিতে হিসাব করে সরকারি সহায়তা দেওয়া সম্ভব ছিল। নতুন নিয়মে এই ব্যবস্থা আর অনির্দিষ্ট সময় ধরে চলবে না। পরিবারের প্রত্যেক সদস্যের যোগ্যতা যাচাই করা হবে। কারও যোগ্যতা প্রমাণিত না হলে তার জন্য সরকারি অর্থ দেওয়া যাবে না। ফলে ওই পরিবারের জন্য বরাদ্দ সহায়তার পরিমাণ কমে যেতে পারে।

নতুন নিয়মটি বিশেষ করে এমন পরিবারগুলোর ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, যেখানে কেউ যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক বা বৈধভাবে বসবাসের অনুমতি পেয়েছেন, কিন্তু পরিবারের অন্য কোনো সদস্যের সেই যোগ্যতা নেই বা প্রয়োজনীয় কাগজপত্র দিয়ে তা প্রমাণ করা সম্ভব হয়নি। এমন পরিবারের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়া শিশুও থাকতে পারে, যার মা-বাবার অভিবাসন-সংক্রান্ত অবস্থা আলাদা।

তবে নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কোনো পরিবারের সহায়তা বন্ধ হয়ে যাবে না। আগে থেকে সরকারি সহায়তা পাওয়া মিশ্র অভিবাসন-অবস্থার পরিবারগুলোকে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দেওয়ার জন্য ৯০ দিন সময় দেওয়া হবে। নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে আরও ৬০ দিন সময় বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। কোনো ব্যক্তির তথ্য যাচাই করতে সমস্যা হলে কর্তৃপক্ষকে অতিরিক্ত যাচাইয়ের ব্যবস্থা করতে হবে। যাচাই চলার সময় যোগ্য সদস্যদের ভিত্তিতে পরিবার সাময়িকভাবে কম পরিমাণ সহায়তা পেতে পারে।

কোনো পরিবারের সদস্যের যোগ্যতা প্রমাণিত না হলে সরকারি সহায়তা বন্ধের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে পরিবারকে বিষয়টি জানাতে হবে। প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দেওয়া, ভুল তথ্য সংশোধন করা এবং সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপত্তি জানানোর সুযোগও থাকবে। কিছু ক্ষেত্রে বিকল্প আবাসনের ব্যবস্থা করার জন্য সাময়িক সময় বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে।

মার্কিন আবাসন বিভাগ বলছে, সরকারি অর্থ যেন শুধু যোগ্য ব্যক্তিদের জন্য ব্যবহার করা হয়, সেটি নিশ্চিত করতেই এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। তবে নতুন নিয়মের কারণে যেসব পরিবার সহায়তা হারাতে পারে, তাদের বাড়িভাড়া দেওয়া কঠিন হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে শিশু, বয়স্ক ও কম আয়ের সদস্য থাকা পরিবারগুলো বাড়তি সমস্যায় পড়তে পারে। এই সিদ্ধান্তের ফলে যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি বাড়িভাড়া সহায়তা পাওয়া পরিবারগুলোর জন্য নতুন করে কাগজপত্র যাচাইয়ের বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। তাই সহায়তা পাওয়া পরিবারগুলোর সদস্যদের প্রয়োজনীয় নথি প্রস্তুত রাখা এবং সংশ্লিষ্ট আবাসন কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে নিয়ম সম্পর্কে তথ্য নেওয়া জরুরি।