যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন সাক্ষাতে গিয়ে হেফাজতে আট বছরের হাইতীয় শিশু, উদ্বেগ বাড়ছে দেশজুড়ে

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সান দিয়েগো শহরে অভিবাসনসংক্রান্ত নির্ধারিত সাক্ষাতে অংশ নিতে গিয়ে হেফাজতে নেওয়া হয়েছে আট বছর বয়সী এক হাইতীয় শিশুকে। শিশুটিকে তার চাচার সঙ্গে অভিবাসন কর্মকর্তাদের কাছে হাজির হতে বলা হয়েছিল। কিন্তু নির্ধারিত সাক্ষাতে যাওয়ার পর তাকে পরিবারের সদস্যের কাছ থেকে আলাদা করে সরকারি হেফাজতে নেওয়া হয়। ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসার পর স্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, মানবাধিকারকর্মী এবং আইনপ্রণেতাদের মধ্যে উদ্বেগ ও সমালোচনা তৈরি হয়েছে।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম এবিসি নিউজ, এনবিসি সান দিয়েগো এবং অন্যান্য সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, শিশুটি সান দিয়েগোর ফে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থী। তার বাবা এক বছরেরও বেশি সময় আগে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কৃত হওয়ার পর শিশুটি চাচা ও চাচাতো ভাইবোনদের সঙ্গে বসবাস করছিল। পরিবারের ওই সদস্যরাই তার দেখাশোনা করতেন এবং বিদ্যালয়ে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে সহায়তা করতেন।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত ৪ নভেম্বর শিশুটিকে অভিবাসনসংক্রান্ত সাক্ষাতের জন্য ডাকা হয়। তবে সান দিয়েগো ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্টের প্রকাশিত বক্তব্য এবং সরকারি বিবৃতিতে ৫ নভেম্বরের তারিখও উল্লেখ করা হয়েছে। নির্ধারিত সাক্ষাতে শিশুটিকে নিয়ে যান তার চাচা। তিনি আইন অমান্য করতে চাননি বলেই শিশুটিকে নিয়ে কর্মকর্তাদের কাছে হাজির হয়েছিলেন বলে বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

কিন্তু সাক্ষাতের পর পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়। শিশুটিকে তার চাচার কাছ থেকে আলাদা করে সরকারি কর্মকর্তারা নিয়ে যান। প্রত্যক্ষদর্শীর ধারণ করা একটি ভিডিওতে তিনজন সশস্ত্র ফেডারেল কর্মকর্তাকে শিশুটিকে নিয়ে একটি লিফটের দিকে যেতে দেখা যায়। ভিডিওটি প্রকাশের পর ঘটনাটি নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে আলোচনা শুরু হয়।

মার্কিন অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগ সংস্থা জানিয়েছে, শিশুটির সঙ্গে আসা ব্যক্তি নিজেকে তার চাচা হিসেবে পরিচয় দিলেও বৈধ আইনি অভিভাবকত্বের প্রমাণ দিতে পারেননি। এ কারণে শিশুটিকে আইন অনুযায়ী একাকী অপ্রাপ্তবয়স্ক অভিবাসী হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।

সংস্থাটির বক্তব্য অনুযায়ী, শিশুটির নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য তাকে পরিবারের ওই বাসস্থান থেকে সরিয়ে অপ্রাপ্তবয়স্ক অভিবাসী শিশুদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা শরণার্থী পুনর্বাসন দপ্তরের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষের দাবি, শিশুটিকে ক্ষতি থেকে রক্ষা করার জন্যই এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। তার চাচার বিরুদ্ধে কোনো অপরাধ বা শিশুর প্রতি নির্যাতনের অভিযোগও সংস্থাটি করেনি।

তবে এই ব্যাখ্যা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন মানবাধিকারকর্মী ও স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা। তাদের বক্তব্য, শিশুটির বাবা আগে বহিষ্কৃত হওয়ার সময় পরিবারের অন্য সদস্যদের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিভাবকত্ব হস্তান্তরের সুযোগ তৈরি করা হয়নি। ফলে শিশুটি পরিচিত পরিবারের সঙ্গে বসবাস করলেও তার চাচার কাছে প্রয়োজনীয় আইনি নথি ছিল না।

হাইতীয় অভিবাসীদের অধিকার নিয়ে কাজ করা অলাভজনক সংগঠন হাইতিয়ান ব্রিজ অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক গারলাইন জোসেফ ঘটনাটির সমালোচনা করেছেন। তার মতে, শিশুটিকে পরিবারের কাছ থেকে আলাদা করার আগে আত্মীয়দের মাধ্যমে বৈধ অভিভাবকত্ব প্রতিষ্ঠার সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল। শিশুটি পরিচিত পরিবেশে ভালোভাবে দেখাশোনা পাচ্ছিল বলেও তিনি উল্লেখ করেছেন।

সান দিয়েগো ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্টের কর্মকর্তারাও বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তারা যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগের কাছে চিঠি পাঠিয়ে শিশুটির নিরাপত্তা, অবস্থান এবং পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য চেয়েছেন। বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের বক্তব্য, শিশুরা যেন অভিবাসনসংক্রান্ত জটিলতার কারণে শিক্ষা ও স্বাভাবিক জীবন থেকে বিচ্ছিন্ন না হয়, সেটি নিশ্চিত করা জরুরি।

শিশুটির সহপাঠীদের মধ্যেও ঘটনার প্রভাব পড়েছে। বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শিক্ষার্থীদের মানসিক সহায়তা দিতে সংকটকালীন পরামর্শক পাঠানো হয়েছে। তৃতীয় শ্রেণিতে পড়া একজন শিশুর হঠাৎ করে পরিচিত পরিবার, বিদ্যালয় এবং বন্ধুদের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া অন্য শিক্ষার্থীদের মধ্যেও ভয় ও অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে।

ঘটনাটি নিয়ে রাজনৈতিক পর্যায়েও প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট সিনেটর অ্যালেক্স পাডিলা ও অ্যাডাম শিফ এবং প্রতিনিধি হুয়ান ভার্গাসসহ সান দিয়েগো অঞ্চলের কয়েকজন আইনপ্রণেতা ১০ নভেম্বর স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ এবং স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে ব্যাখ্যা দাবি করেন।

তাদের চিঠিতে শিশুটিকে আটক করার সময় শারীরিক বাঁধন ব্যবহারের অভিযোগ এবং পরিবারের কাছ থেকে আলাদা করার বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছে। ভিডিওতে শিশুটির হাতে বা শরীরে বাঁধন ব্যবহারের চিত্র দেখা গেছে বলে আইনপ্রণেতারা উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তারা শিশুটির বর্তমান অবস্থান, নিরাপত্তা এবং পরিবারের সঙ্গে পুনর্মিলনের জন্য কী ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে, তা জানতে চান।

প্রতিনিধি হুয়ান ভার্গাস ঘটনাটির কঠোর সমালোচনা করেছেন। তার বক্তব্য, একটি শিশুকে নিজের পরিচিত পরিবেশ ও সহপাঠীদের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন করে সরকারি হেফাজতে নেওয়া অমানবিক। তিনি শিশুটিকে পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।

এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত রয়েছে হাইতীয় নাগরিকদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সাময়িক সুরক্ষিত অবস্থার অবসানের বিষয়টিও। এই সুরক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে নির্দিষ্ট দেশের নাগরিকেরা যুদ্ধ, প্রাকৃতিক দুর্যোগ কিংবা অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে নিজ দেশে ফিরে যাওয়া থেকে সাময়িকভাবে সুরক্ষা পেয়ে থাকেন।

হাইতীয় নাগরিকদের জন্য এই বিশেষ সুরক্ষা চলতি বছরের জুলাই মাসে বাতিল হওয়ার পর দেশটিতে বসবাসরত অনেক পরিবারের মধ্যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। হাইতির দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অস্থিরতা, সহিংসতা এবং নিরাপত্তাহীনতার কারণে দেশটির নাগরিকদের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। আদালতের সিদ্ধান্তের পরও সুরক্ষা বাতিলের বিষয়টি অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।

শিশুটির ক্ষেত্রেও এই পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ। তার সাময়িক সুরক্ষার সুবিধা হারানোর পর অভিবাসনসংক্রান্ত প্রক্রিয়ার মধ্যে পড়তে হয়েছে। তবে তাকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কারের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়েছে—এমন কোনো তথ্য এখনো প্রকাশিত হয়নি।

১০ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, শিশুটি শরণার্থী পুনর্বাসন দপ্তরের হেফাজতে রয়েছে। কিন্তু তাকে ঠিক কোন স্থানে রাখা হয়েছে, সে বিষয়ে পরিবার ও স্থানীয় প্রতিনিধিদের কাছে পরিষ্কার তথ্য ছিল না। স্থানীয় বিদ্যালয় পরিচালনা পর্ষদের সদস্য কোডি পিটারসন ধারণা প্রকাশ করেছেন, শিশুটিকে সম্ভবত লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় রাখা হতে পারে। তবে এটি নিশ্চিত সরকারি তথ্য নয়।

আইন অনুযায়ী, অভিভাবকবিহীন অভিবাসী শিশুদের নিরাপত্তা ও দেখভালের জন্য আলাদা ব্যবস্থা রয়েছে। পাচার প্রতিরোধসংক্রান্ত ২০০৮ সালের আইনে এ ধরনের শিশুদের সুরক্ষা ও পুনর্বাসনের বিধান রাখা হয়েছে। তবে কোনো শিশুর আত্মীয় তার আইনি অভিভাবকত্ব প্রমাণ করতে না পারলে কীভাবে তার দেখভাল করা হবে, সেই প্রশ্নও এই ঘটনায় সামনে এসেছে।

বিশ্লেষকদের মতে, অভিবাসন আইন বাস্তবায়নের পাশাপাশি শিশুদের সর্বোত্তম স্বার্থ, পারিবারিক নিরাপত্তা এবং মানসিক সুস্থতা বিবেচনা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যেসব শিশু বাবা-মায়ের একজন বা উভয়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আত্মীয়দের কাছে বেড়ে উঠছে, তাদের ক্ষেত্রে অভিভাবকত্বের নথি ও আইনি সহায়তা নিশ্চিত করা জরুরি।

সান দিয়েগোর আট বছর বয়সী এই শিশুর ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসননীতি, পারিবারিক অভিভাবকত্ব এবং অপ্রাপ্তবয়স্কদের সুরক্ষা নিয়ে নতুন বিতর্ক তৈরি করেছে। সরকারি সংস্থা বলছে, শিশুটির নিরাপত্তার জন্যই তাকে বিশেষ ব্যবস্থায় নেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে স্থানীয় বিদ্যালয়, মানবাধিকারকর্মী ও আইনপ্রণেতারা দ্রুত তার অবস্থান নিশ্চিত করে পরিবারের সঙ্গে পুনর্মিলনের দাবি জানাচ্ছেন। শিশুটির ভবিষ্যৎ এবং যুক্তরাষ্ট্রে তার থাকার আইনি অবস্থান কী হবে, তা এখনো অনিশ্চিত।