বাবার হাতে অপহৃত শিশু কুকুরের খাঁচায় মাটিচাপা, ২৪ ঘণ্টা পর অলৌকিকভাবে জীবিত উদ্ধার

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যে বাবার হাতে নিখোঁজ হওয়ার পর কুকুর রাখার খাঁচায় মাটির নিচে চাপা পড়েও প্রাণে বেঁচে গেছে ১১ মাস বয়সী এক শিশু। প্রায় ২৪ ঘণ্টা মাটির নিচে থাকার পর উদ্ধারকারীরা শিশুটির কান্নার শব্দ শুনতে পান। পরে দ্রুত মাটি খুঁড়ে তাকে জীবিত উদ্ধার করা হয়। হৃদয়বিদারক এ ঘটনায় স্থানীয় এলাকায় ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে।

উদ্ধার হওয়া শিশুটির নাম কোয়াহ শার্প। তার বাবা ২৫ বছর বয়সী মাইকেল কোমারের বিরুদ্ধে শিশুটিকে অপহরণ করে মাটির নিচে পুঁতে রাখার অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনায় তাঁর বিরুদ্ধে হত্যাচেষ্টাসহ একাধিক গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে।

কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, ৯ নভেম্বর সোমবার শিশুটিকে তার দাদির তত্ত্বাবধানে রাখা হয়েছিল। ওই সময় শিশুটির বাবা সেখানে উপস্থিত হন। পরে শিশুটির দাদি ব্যক্তিগত কাজে বাইরে যাওয়ার সময় তাকে বাবার কাছে রেখে যান। কিন্তু শিশুটির দেখাশোনার জন্য নির্ধারিত পরিচর্যাকারী বাড়িতে পৌঁছানোর আগেই বাবা শিশুটিকে নিয়ে চলে যান।

পরিচর্যাকারী বাড়িতে এসে বাবা ও শিশুকে না পেয়ে পরিবারের অন্য সদস্যদের বিষয়টি জানান। এরপর শিশুটিকে খুঁজে না পেয়ে পরিবার উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে খবর দেয়।

পরে লেক্সিংটন কাউন্টির পুলিশ শিশুটিকে উদ্ধারে অভিযান শুরু করে। তদন্তের একপর্যায়ে পুলিশ জানতে পারে, মাইকেল কোমার কাউন্টির বিভিন্ন এলাকায় যাতায়াত করেছেন। তবে শিশুটির কোনো সন্ধান পাওয়া যাচ্ছিল না।

সোমবার রাতে বেটসবার্গ-লিসভিল এলাকায় একটি ভবনের বাইরের একটি ঘর থেকে কোমারকে আটক করা হয়। কিন্তু আটকের সময় শিশুটি তাঁর সঙ্গে ছিল না। ফলে শিশুটির জীবন নিয়ে উদ্বেগ আরও বেড়ে যায়।

শিশুটিকে উদ্ধারে পুলিশ, অগ্নিনির্বাপণ বিভাগ, জরুরি চিকিৎসাসেবা কর্মীসহ বিভিন্ন সংস্থার সদস্যরা অনুসন্ধানে অংশ নেন। শতাধিক উদ্ধারকর্মী ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য এ অভিযানে যুক্ত ছিলেন।

মঙ্গলবার ১০ নভেম্বর শিশুটির দাদার বাড়ির আশপাশের জঙ্গল এলাকায় তল্লাশি চালানো হচ্ছিল। এ সময় বাড়ি থেকে প্রায় ৫০ গজ দূরে মাটির একটি অংশ অস্বাভাবিকভাবে খোঁড়া অবস্থায় দেখতে পান উদ্ধারকারীরা।

মাটির ওপর শুকনো পাইনগাছের পাতা ও নতুন করে খোঁড়া মাটি দেখে তাঁদের সন্দেহ হয়। এরপর তাঁরা ওই জায়গায় খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করেন।

একপর্যায়ে মাটির নিচ থেকে শিশুর কান্নার শব্দ শুনতে পান উদ্ধারকারীরা। মুহূর্তেই তাঁরা বুঝতে পারেন, মাটির নিচে কেউ জীবিত রয়েছে। দ্রুত মাটি সরিয়ে তাঁরা একটি কুকুর রাখার তারের খাঁচা খুঁজে পান। সেই খাঁচার ভেতরেই ছিল নিখোঁজ শিশু কোয়াহ শার্প।

খাঁচাটির চারপাশে একটি তোয়ালে জড়ানো ছিল এবং সেটি মাটির নিচে পুঁতে রাখা হয়েছিল। উদ্ধারকারীরা শিশুটিকে দ্রুত খাঁচা থেকে বের করে জরুরি চিকিৎসাকর্মীদের হাতে তুলে দেন।

লেক্সিংটন কাউন্টির শেরিফ জে কুন সংবাদ সম্মেলনে ঘটনাটি বর্ণনা করতে গিয়ে বলেন, শিশুটির কান্না ছিল তাঁর শোনা সবচেয়ে আনন্দের শব্দগুলোর একটি। শিশুটি জীবিত রয়েছে বুঝতে পেরে উদ্ধারকারীরা দ্রুত তাকে বের করে আনার চেষ্টা করেন।

প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী, শিশুটি প্রায় ২৪ ঘণ্টা মাটির নিচে আটকে ছিল। খাঁচার ভেতরে তোয়ালে থাকার কারণে কিছুটা বাতাস আটকে থাকতে পারে বলে শেরিফ ধারণা প্রকাশ করেন। তবে ঠিক কীভাবে শিশুটি এত দীর্ঘ সময় বেঁচে ছিল, তা নিয়ে বিস্তারিত চিকিৎসা ও তদন্তের তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

উদ্ধারের পর শিশুটিকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। চিকিৎসা দেওয়ার পর মঙ্গলবার রাতেই তাকে হাসপাতাল থেকে পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হয়। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শিশুটি জীবিত ও নিরাপদ রয়েছে এবং তার সুস্থ হয়ে ওঠার প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

এদিকে শিশুটির বাবা মাইকেল কোমারের বিরুদ্ধে তদন্ত অব্যাহত রয়েছে। তাঁর বিরুদ্ধে হত্যাচেষ্টা, শিশুর প্রতি বেআইনি আচরণ, অভিভাবকত্বসংক্রান্ত হস্তক্ষেপ এবং অনধিকার প্রবেশের অভিযোগ আনা হয়েছে বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

তদন্তকারীরা এখনো ঘটনার পেছনের কারণ অনুসন্ধান করছেন। শিশুটিকে কেন মাটির নিচে পুঁতে রাখা হয়েছিল, কীভাবে এই ঘটনা ঘটেছে এবং এর সঙ্গে অন্য কেউ জড়িত কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

ঘটনাটি শিশুদের নিরাপত্তা এবং অভিভাবকদের দায়িত্ব নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে। বিশেষ করে এত অল্প বয়সী একটি শিশুকে এভাবে বিপদের মধ্যে ফেলে দেওয়ার অভিযোগ স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি করেছে।

তবে অভিযুক্ত ব্যক্তির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ আদালতে প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত তাঁকে দোষী বলা যাবে না। তদন্ত ও বিচারিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই ঘটনার পূর্ণ সত্যতা প্রতিষ্ঠিত হবে।