এআই দিয়ে চাকরিপ্রার্থী বাছাইয়ে বৈষম্যের অভিযোগ, লাখো মানুষের মামলা ঠেকাতে চায় ওয়ার্কডে

যুক্তরাষ্ট্রে চাকরির বাজারে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবহার নিয়ে নতুন করে আইনি বিতর্ক তৈরি হয়েছে। চাকরিপ্রার্থীদের আবেদন যাচাই ও প্রাথমিকভাবে বাছাই করার ক্ষেত্রে বৈষম্যের অভিযোগে বড় ধরনের মামলার মুখোমুখি হয়েছে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ওয়ার্কডে। এবার প্রতিষ্ঠানটি আদালতের কাছে আবেদন করেছে, যাতে বিপুলসংখ্যক চাকরিপ্রার্থী একসঙ্গে দলবদ্ধভাবে তাদের বিরুদ্ধে মামলা চালিয়ে যেতে না পারেন।

১১ নভেম্বর ২০২৬ প্রকাশিত রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওয়ার্কডে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফ্রান্সিসকোর একটি ফেডারেল আদালতে আবেদন করেছে। প্রতিষ্ঠানটির দাবি, মামলার বাদীপক্ষ এমন কোনো সাধারণ প্রমাণ দেখাতে পারেনি, যার ভিত্তিতে সব চাকরিপ্রার্থীর অভিযোগকে একটি যৌথ মামলার আওতায় আনা যায়।

তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আদালত এখনো ওয়ার্কডের এই আবেদন মঞ্জুর করেননি। অর্থাৎ লাখ লাখ চাকরিপ্রার্থীর একসঙ্গে মামলা করার অধিকার ইতিমধ্যে বাতিল হয়ে গেছে—এমন দাবি সঠিক নয়। এটি মূলত প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে আদালতে দেওয়া একটি আইনি আবেদন। 

বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে চাকরির আবেদন যাচাইয়ে ব্যবহৃত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তানির্ভর প্রযুক্তি। অভিযোগ উঠেছে, এই প্রযুক্তি কোনো চাকরিপ্রার্থীর যোগ্যতা যথাযথভাবে বিবেচনা না করে বয়স, গায়ের রং, লিঙ্গ কিংবা প্রতিবন্ধিতার সঙ্গে সম্পর্কিত বিভিন্ন বিষয়ের কারণে তাদের আবেদন পিছিয়ে দিতে পারে। ফলে যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও অনেক মানুষ চাকরির সাক্ষাৎকারের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে পারেন।

মামলাটির নাম মোবলি বনাম ওয়ার্কডে। ২০২৩ সালে ডেরেক মোবলি নামের একজন চাকরিপ্রার্থী এই মামলা দায়ের করেন। তিনি একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি, যার বয়স ৪০ বছরের বেশি এবং যিনি প্রতিবন্ধিতার সমস্যায় ভুগছেন। তার অভিযোগ, ওয়ার্কডের প্রযুক্তি ব্যবহার করা বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে তিনি শতাধিক চাকরির জন্য আবেদন করেও প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন। অনেক ক্ষেত্রে আবেদন করার অল্প সময়ের মধ্যেই তার আবেদন বাতিল করা হয়েছে বলে তিনি দাবি করেন।

মোবলির অভিযোগ অনুযায়ী, তার অভিজ্ঞতা ও যোগ্যতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ পদে আবেদন করার পরও তাকে বারবার প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। বিশেষ করে কোনো কোনো ক্ষেত্রে আবেদন জমা দেওয়ার এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে প্রত্যাখ্যানের ঘটনা ঘটেছে। তার সন্দেহ, নিয়োগপ্রক্রিয়ায় ব্যবহৃত স্বয়ংক্রিয় যাচাইব্যবস্থা তার আবেদন যথাযথ মানবিক মূল্যায়নের আগেই বাদ দিয়েছে।

এই মামলায় পরবর্তী সময়ে আরও কয়েকজন আবেদনকারী যুক্ত হন। তাদের অভিযোগ, ওয়ার্কডের প্রযুক্তি কৃষ্ণাঙ্গ, নারী, প্রতিবন্ধী এবং ৪০ বছরের বেশি বয়সী চাকরিপ্রার্থীদের ক্ষেত্রে বৈষম্যমূলক ফল তৈরি করতে পারে।

তবে এসব অভিযোগ এখনো আদালতে চূড়ান্তভাবে প্রমাণিত হয়নি। ওয়ার্কডে শুরু থেকেই অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে। প্রতিষ্ঠানটির বক্তব্য, তাদের প্রযুক্তি চাকরিপ্রার্থীদের জাতিগত পরিচয়, বয়স কিংবা প্রতিবন্ধিতার মতো সুরক্ষিত বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে মূল্যায়ন করে না। বরং চাকরির জন্য প্রয়োজনীয় যোগ্যতা বিবেচনায় সহায়তা করার উদ্দেশ্যে এসব প্রযুক্তি তৈরি করা হয়েছে।

প্রতিষ্ঠানটি আরও বলেছে, তাদের প্রযুক্তি নিজে চূড়ান্ত নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয় না। নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানগুলো নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী প্রযুক্তি ব্যবহার করে এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতেই থাকে। 

ওয়ার্কডে আদালতে যে আবেদন করেছে, তার পেছনে দুটি গুরুত্বপূর্ণ আইনি বিষয় রয়েছে। প্রথমত, প্রতিষ্ঠানটি চায় না যে বিভিন্ন চাকরিপ্রার্থীর ব্যক্তিগত অভিযোগকে একত্র করে একটি বড় দলগত মামলা হিসেবে পরিচালনা করা হোক। দ্বিতীয়ত, ৪০ বছরের বেশি বয়সী ১৫ হাজারেরও বেশি আবেদনকারীকে নিয়ে আগে যে বিশেষ যৌথ মামলার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, সেটিও বাতিল করার আবেদন করেছে প্রতিষ্ঠানটি।

ওয়ার্কডের আইনজীবীদের যুক্তি, সব চাকরিপ্রার্থীর আবেদন একইভাবে যাচাই করা হয়নি। বিভিন্ন নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান তাদের নিজস্ব নিয়ম, প্রয়োজন এবং পদ্ধতি অনুযায়ী এই প্রযুক্তি ব্যবহার করেছে। কোনো প্রতিষ্ঠান আবেদন যাচাইয়ের একটি পদ্ধতি ব্যবহার করেছে, অন্য প্রতিষ্ঠান হয়তো সম্পূর্ণ ভিন্ন পদ্ধতি অনুসরণ করেছে। ফলে সবার অভিজ্ঞতাকে একই ধরনের বৈষম্যের ঘটনা হিসেবে বিবেচনা করা যায় না।

প্রতিষ্ঠানটির দাবি, চাকরির আবেদন যাচাইয়ের জন্য ব্যবহৃত তিনটি গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত সুবিধা বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের তৈরি করা হয়েছে। এগুলোর প্রশিক্ষণপ্রক্রিয়া, কার্যপদ্ধতি এবং ব্যবহারও এক নয়। তাই প্রতিটি চাকরিপ্রার্থীর অভিযোগ আলাদাভাবে পর্যালোচনা করা উচিত।

অন্যদিকে, চাকরিপ্রার্থীদের পক্ষের আইনজীবীদের অবস্থান হলো, একই প্রযুক্তি ব্যবহার করে বিপুলসংখ্যক মানুষের আবেদন যাচাই করা হলে সেখানে কোনো পদ্ধতিগত বৈষম্য আছে কি না, তা সম্মিলিতভাবে পরীক্ষা করা জরুরি। প্রত্যেক চাকরিপ্রার্থীর পক্ষে আলাদাভাবে মামলা পরিচালনা করা ব্যয়বহুল ও কঠিন হতে পারে। বিশেষ করে যারা চাকরির সুযোগ হারিয়েছেন, তাদের অনেকের পক্ষে দীর্ঘ আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

এই মামলায় ২০২৫ সালের মে মাসে আদালত ৪০ বছর বা তার বেশি বয়সী চাকরিপ্রার্থীদের জন্য একটি প্রাথমিক যৌথ কার্যক্রমের অনুমতি দিয়েছিলেন। এতে ২০২০ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ওয়ার্কডের আবেদন যাচাইব্যবস্থার মাধ্যমে চাকরির সুপারিশ থেকে বাদ পড়া নির্দিষ্ট শ্রেণির আবেদনকারীদের অন্তর্ভুক্ত করার সুযোগ তৈরি হয়। পরবর্তী সময়ে আদালত এই প্রক্রিয়ার আওতা আরও বাড়ানোর বিষয়টিও বিবেচনা করেন।

সরকারি আদালত নথিতে বলা হয়েছে, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে তাদের আবেদন ওয়ার্কডের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে যাচাই, নম্বর প্রদান, ক্রমানুসারে সাজানো অথবা প্রাথমিকভাবে বাদ দেওয়া হয়ে থাকতে হবে। শুধু ওয়ার্কডের মাধ্যমে চাকরির আবেদন করলেই কেউ স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই মামলার অংশ হয়ে যাবেন, বিষয়টি এমন নয়। 

এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি। যৌথ মামলা এবং বিশেষ ধরনের সম্মিলিত মামলা যুক্তরাষ্ট্রের আইনে এক বিষয় নয়। যৌথ মামলায় একই ধরনের আইনি প্রশ্ন ও ক্ষতির ভিত্তিতে অনেক মানুষের দাবি একসঙ্গে বিবেচনার সুযোগ থাকে। অন্যদিকে, বয়সভিত্তিক বৈষম্যের অভিযোগে বিশেষ সম্মিলিত কার্যক্রমে নির্দিষ্ট যোগ্যতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের নিজ নিজ সম্মতিতে যুক্ত হওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে। ওয়ার্কডে এই দুই ধরনের আইনি প্রক্রিয়ার বিরুদ্ধেই আপত্তি তুলেছে।

২০২৬ সালের ২২ জুন মামলাটিতে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হয়। ফেডারেল বিচারক রিটা লিন ওয়ার্কডের কয়েকটি আবেদন খারিজ করে দেন এবং বৈষম্যের অভিযোগের কিছু অংশ এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেন।

বিচারক বিশেষ করে প্রতিবন্ধিতা ও অসুস্থতার সঙ্গে সম্পর্কিত পরোক্ষ লক্ষণ ব্যবহার করে চাকরিপ্রার্থীদের বাদ দেওয়ার অভিযোগটি বাতিল করতে অস্বীকৃতি জানান। উদাহরণ হিসেবে দীর্ঘদিন কর্মহীন থাকার ইতিহাস বা চাকরির অভিজ্ঞতার মধ্যে বিরতি থাকার বিষয়টি বিবেচনায় এসেছে। কোনো ব্যক্তি অসুস্থতা বা প্রতিবন্ধিতার কারণে কর্মজীবনে বিরতির মুখোমুখি হয়ে থাকলে সেটিকে নেতিবাচকভাবে বিবেচনা করার মাধ্যমে বৈষম্য তৈরি হতে পারে বলে মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে।

তবে বিচারক এশীয় বংশোদ্ভূত চাকরিপ্রার্থীদের বৈষম্যের অভিযোগসংক্রান্ত একটি অংশ যথাযথ আইনি পদ্ধতি অনুসরণ না করার কারণে খারিজ করেন। এর অর্থ, মামলার সব অভিযোগ আদালত গ্রহণ করেননি। আবার কিছু অভিযোগ টিকে থাকায় পুরো মামলাটিও শেষ হয়ে যায়নি। 

মামলাটি এখন শুধু একটি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে অভিযোগের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। যুক্তরাষ্ট্রের চাকরির বাজারে প্রযুক্তির ব্যবহার কতটা স্বচ্ছ হওয়া উচিত, সেই প্রশ্নও সামনে নিয়ে এসেছে।

বর্তমানে অনেক বড় প্রতিষ্ঠান প্রতিদিন হাজার হাজার চাকরির আবেদন গ্রহণ করে। এসব আবেদন যাচাই করতে স্বয়ংক্রিয় প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়। আবেদনকারীর শিক্ষাগত যোগ্যতা, কাজের অভিজ্ঞতা, দক্ষতা এবং চাকরির বিজ্ঞপ্তির সঙ্গে সামঞ্জস্য যাচাই করে প্রাথমিকভাবে প্রার্থী বাছাই করা হয়। এতে নিয়োগপ্রক্রিয়া দ্রুত করা সম্ভব হলেও প্রযুক্তির ভুল সিদ্ধান্তে যোগ্য ব্যক্তিরা বাদ পড়ার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রশিক্ষণে যদি অতীতের বৈষম্যমূলক তথ্য ব্যবহার করা হয়, তাহলে সেই বৈষম্য নতুন প্রযুক্তির মাধ্যমেও চলতে পারে। উদাহরণ হিসেবে কোনো প্রতিষ্ঠানে অতীতে একটি নির্দিষ্ট বয়সের বা নির্দিষ্ট শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রার্থীদের বেশি নিয়োগ দেওয়া হয়ে থাকলে প্রযুক্তি সেই পুরোনো নিয়োগের ধরনকে আদর্শ হিসেবে ধরে নিতে পারে। এতে অন্য যোগ্য প্রার্থীরা অজান্তেই পিছিয়ে পড়তে পারেন।

যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী, নিয়োগের ক্ষেত্রে বয়স, বর্ণ, লিঙ্গ ও প্রতিবন্ধিতার ভিত্তিতে বেআইনি বৈষম্য করা যায় না। ৪০ বছর বা তার বেশি বয়সী কর্মীদের সুরক্ষায় রয়েছে বয়সভিত্তিক বৈষম্যবিরোধী আইন। প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের কর্মসংস্থানের অধিকার রক্ষায়ও রয়েছে বিশেষ আইন। কোনো প্রতিষ্ঠান সরাসরি বৈষম্য না করলেও তার ব্যবহৃত প্রযুক্তির ফলাফল যদি নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর ওপর অসামঞ্জস্যপূর্ণ নেতিবাচক প্রভাব ফেলে, তাহলে আইনি প্রশ্ন তৈরি হতে পারে।

ওয়ার্কডে বলেছে, তাদের প্রযুক্তি ব্যবহারকারী প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা ১১ হাজার ৫০০-এর বেশি। বিশ্বের বড় বড় প্রতিষ্ঠান মানবসম্পদ ব্যবস্থাপনা ও নিয়োগের কাজে তাদের সেবা ব্যবহার করে। ফলে মামলাটির ফলাফল শুধু ওয়ার্কডের ব্যবসায়িক ভবিষ্যতের ওপর নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের নিয়োগপ্রক্রিয়ার ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে। 

রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মামলার দলগত স্বীকৃতির বিষয়ে আগামী মার্চে বিচারক রিটা লিনের আদালতে শুনানির সময় নির্ধারিত রয়েছে। সেখানে চাকরিপ্রার্থীদের অভিযোগ একসঙ্গে বিচার করার মতো যথেষ্ট সাধারণ ভিত্তি রয়েছে কি না, তা নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা হবে।

এই শুনানিতে আদালত কী সিদ্ধান্ত নেন, তার ওপর নির্ভর করবে মামলাটি বড় পরিসরে এগোবে, নাকি আবেদনকারীদের আলাদা আলাদাভাবে আইনি পদক্ষেপ নিতে হবে। তবে বয়সভিত্তিক বৈষম্যের অভিযোগে আগে অনুমোদিত ১৫ হাজারের বেশি আবেদনকারীর সম্মিলিত কার্যক্রম নিয়েও আলাদা সিদ্ধান্তের প্রয়োজন রয়েছে।