সার্কে পানি ও স্যানিটেশনে বাংলাদেশ এগিয়ে, প্রতিমন্ত্রীর দাবিতে প্রশ্ন তুলছে আন্তর্জাতিক পরিসংখ্যান

জাতীয় সংসদে স্যানিটেশন ও নিরাপদ পানির ব্যবস্থায় দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থার সদস্য দেশগুলোর তুলনায় বাংলাদেশ এগিয়ে রয়েছে বলে দাবি করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। গত ৯ নভেম্বর ২০২৬, সোমবার জাতীয় সংসদের অধিবেশনে সংসদ সদস্যদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ বক্তব্য দেন। তবে আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রকাশিত পরিসংখ্যানে নিরাপদভাবে ব্যবস্থাপিত স্যানিটেশন সুবিধার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের চেয়ে কয়েকটি দেশের অবস্থান ভালো দেখা যাচ্ছে। ফলে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের পাশাপাশি এ বিষয়ে তথ্যের সংজ্ঞা ও তুলনার পদ্ধতি নিয়েও আলোচনা তৈরি হয়েছে।

বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, সংসদ সদস্য শিরীন সুলতানার এক সম্পূরক প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, স্যানিটেশন ও নিরাপদ পানির ব্যবস্থার দিক থেকে বাংলাদেশ সার্কভুক্ত অন্য দেশগুলোর তুলনায় এগিয়ে রয়েছে। দেশের সব মানুষের জন্য নিরাপদ পানির ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে সরকার নতুন নতুন প্রকল্প গ্রহণ করছে বলেও জানান তিনি।

প্রতিমন্ত্রীর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, দেশের বিভিন্ন এলাকায় নিরাপদ পানির সুবিধা বর্তমানে ৭৪ থেকে ৮৮ শতাংশের মধ্যে রয়েছে। তবে এই হার অঞ্চলভেদে আলাদা। কোথাও সুবিধার আওতা বেশি, আবার কোথাও এখনো ঘাটতি রয়েছে। সরকারের লক্ষ্য হচ্ছে নতুন প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে পর্যায়ক্রমে শতভাগ মানুষের কাছে নিরাপদ পানির সুবিধা পৌঁছে দেওয়া।

তিনি জানান, শুধু ব্যক্তিগত পর্যায়ে নয়, স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সম্মিলিত উদ্যোগেও নিরাপদ পানির ব্যবস্থা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে। সংসদ সদস্যদের নিজ নিজ এলাকার উন্নয়ন কার্যক্রমে সম্পৃক্ত করে পানির সংকট মোকাবিলার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। প্রত্যন্ত অঞ্চলে যেসব পরিবার নিরাপদ পানির সুবিধা থেকে বঞ্চিত, তাদের কাছে সহজে পানির ব্যবস্থা পৌঁছে দেওয়াকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।

সংসদে আলোচনায় বরেন্দ্র অঞ্চলের পানির সংকটও বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। কুড়িগ্রাম-২ আসনের সংসদ সদস্য আতিকুর রহমান মোজাহিদের প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী জানান, রাজশাহী ও রংপুর বিভাগের বিভিন্ন এলাকায় নিরাপদ পানি সরবরাহ নিশ্চিত করতে প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ের একটি প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে।

প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য অনুযায়ী, ২০৩০ সালের মধ্যে প্রকল্পটির কার্যক্রম বাস্তবায়নের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এর আওতায় রাজশাহী ও রংপুর বিভাগের বিভিন্ন এলাকার গ্রামাঞ্চলে গভীর ও অগভীর নলকূপ স্থাপনের পরিকল্পনা রয়েছে। এসব উদ্যোগের মাধ্যমে আর্সেনিকমুক্ত নিরাপদ পানির সরবরাহ বাড়ানোর লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।

বরেন্দ্র অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নিচে নেমে যাওয়া, আর্সেনিক দূষণ এবং পানিতে অতিরিক্ত আয়রনের উপস্থিতি বড় সমস্যা হিসেবে দেখা দিয়েছে। অনেক এলাকায় সাধারণ নলকূপের পানি পান করার আগে পরীক্ষা করা প্রয়োজন। কোথাও পানির উৎস থাকলেও তার গুণগত মান নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। ফলে নতুন পানির উৎস স্থাপনের পাশাপাশি নিয়মিত পানির মান পরীক্ষা করাও জরুরি।

তবে প্রতিমন্ত্রীর সার্কভুক্ত দেশগুলোর তুলনায় বাংলাদেশের এগিয়ে থাকার বক্তব্য যাচাই করতে আন্তর্জাতিক উপাত্তের দিকে তাকালে ভিন্ন চিত্র পাওয়া যায়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ও জাতিসংঘ শিশু তহবিলের যৌথ পর্যবেক্ষণ কর্মসূচির ২০২৫ সালে প্রকাশিত প্রতিবেদনে ২০২৪ সালের উপাত্ত অনুযায়ী, নিরাপদভাবে ব্যবস্থাপিত স্যানিটেশন সুবিধা ব্যবহারকারীর হার বাংলাদেশে প্রায় ৩৭ শতাংশ। একই উপাত্তে ভারতের হার প্রায় ৬৩ শতাংশ, নেপালের ৫৩ শতাংশ এবং ভুটানের প্রায় ৪৯ শতাংশ।

অর্থাৎ এই নির্দিষ্ট আন্তর্জাতিক সূচকে বাংলাদেশ ওই তিনটি দেশের তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে। তবে এই পরিসংখ্যান দিয়ে সব ধরনের স্যানিটেশন বা নিরাপদ পানির সামগ্রিক অবস্থান নির্ধারণ করা যায় না। কারণ নিরাপদভাবে ব্যবস্থাপিত স্যানিটেশন বলতে শুধু শৌচাগার ব্যবহার বোঝায় না; বর্জ্য সংগ্রহ, নিরাপদ সংরক্ষণ, পরিবহন এবং যথাযথ পরিশোধনের বিষয়ও এর অন্তর্ভুক্ত।

এখানে আরেকটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। সার্কে বাংলাদেশসহ মোট আটটি সদস্য দেশ রয়েছে। ফলে বাংলাদেশের সঙ্গে অন্য সাতটি দেশের তুলনা করতে হলে প্রতিটি দেশের একই সময়ের এবং একই সংজ্ঞায় সংগৃহীত উপাত্ত প্রয়োজন। শুধু একটি বক্তব্য বা কয়েকটি দেশের বিচ্ছিন্ন পরিসংখ্যান দিয়ে আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্ব নিশ্চিত করা সম্ভব নয়।

নিরাপদ পানির ক্ষেত্রেও একই ধরনের সতর্কতা প্রয়োজন। প্রতিমন্ত্রীর দেওয়া ৭৪ থেকে ৮৮ শতাংশের তথ্য অঞ্চলভিত্তিক সুবিধার হার। এটি জাতীয় পর্যায়ে নিরাপদভাবে ব্যবস্থাপিত পানির আন্তর্জাতিক সূচকের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা যাবে না। কারণ পানির উৎস উন্নত হওয়া এবং সেই পানি নিয়মিত পরীক্ষায় পানযোগ্য প্রমাণিত হওয়া এক বিষয় নয়।

বাংলাদেশে স্যানিটেশন খাতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি থাকলেও শহর ও গ্রামের মধ্যে সুবিধার পার্থক্য, অপরিকল্পিত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, দূষিত পানির উৎস এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব এখনো বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে উপকূলীয় অঞ্চলে লবণাক্ততা, বন্যা ও ঘূর্ণিঝড়ের কারণে নিরাপদ পানির উৎস ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অন্যদিকে শহরের ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় পয়োবর্জ্য যথাযথভাবে পরিশোধন না হওয়ায় পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের ঝুঁকি বাড়ে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এসব সমস্যা সমাধানে শুধু নতুন নলকূপ বা শৌচাগার স্থাপন যথেষ্ট নয়। পানির মান নিয়মিত পরীক্ষা, আর্সেনিক ও আয়রনযুক্ত উৎস চিহ্নিত করা, বর্জ্য পরিশোধনব্যবস্থা সম্প্রসারণ এবং সাধারণ মানুষের সচেতনতা বাড়ানো প্রয়োজন। একই সঙ্গে সরকারি প্রকল্পের অর্থ ব্যয় ও বাস্তবায়নের অগ্রগতি জনসমক্ষে প্রকাশ করা জরুরি।

জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রার ষষ্ঠ লক্ষ্য অনুযায়ী, ২০৩০ সালের মধ্যে সবার জন্য নিরাপদ পানি ও স্যানিটেশন নিশ্চিত করার কথা বলা হয়েছে। এ লক্ষ্য অর্জনে বাংলাদেশের সামনে এখনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি রয়েছে।

সংসদে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য বাংলাদেশের পানি ও স্যানিটেশন খাতের অগ্রগতি এবং সরকারের পরিকল্পনা তুলে ধরেছে। তবে সার্কের অন্য দেশগুলোর তুলনায় বাংলাদেশকে শীর্ষ অবস্থানে রাখতে হলে নির্ভরযোগ্য ও তুলনাযোগ্য আন্তর্জাতিক উপাত্ত প্রয়োজন। সরকারের ঘোষিত প্রকল্পগুলো যথাযথভাবে বাস্তবায়িত হলে প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের নিরাপদ পানির সংকট কমতে পারে। একই সঙ্গে স্যানিটেশন ব্যবস্থার মান উন্নয়ন ও বর্জ্যের নিরাপদ ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করাও জরুরি। প্রকৃত সাফল্য নির্ধারিত হবে দেশের প্রতিটি মানুষের কাছে নিরাপদ পানি ও স্বাস্থ্যসম্মত স্যানিটেশন পৌঁছানোর মাধ্যমে।