ফ্লু থেকে সেরে প্রচারে ফিরলেন তালারিকো, মানসিক চিকিৎসার গুজব উড়িয়ে দিলেন

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে সিনেট নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক প্রচার কার্যক্রমে আবারও সক্রিয় হয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেমস তালারিকো। ফ্লুতে আক্রান্ত হওয়ার কারণে কয়েক দিন প্রচার থেকে দূরে থাকার পর তিনি জনসমক্ষে ফিরে এসেছেন। একই সঙ্গে নিজের অনুপস্থিতিকে ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিভিন্ন গুজবেরও জবাব দিয়েছেন তিনি।

অসুস্থতার কারণে তালারিকো প্রায় নয় দিন সরাসরি প্রচার কার্যক্রম থেকে দূরে ছিলেন। এ সময় তিনি বিশ্রাম নেন এবং অন্যদের মধ্যে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় জনসমাগম এড়িয়ে চলেন। এর আগে একটি অনুষ্ঠানে সরাসরি উপস্থিত না হয়ে অনলাইনে যুক্ত হয়েছিলেন তিনি। তখন নিজের অসুস্থতার কথা জানিয়ে বলেছিলেন, চিকিৎসাকেন্দ্রে যাওয়ার পর তাঁর ফ্লু শনাক্ত হয়েছে।

সুস্থ হওয়ার পর আবারও জনসমক্ষে উপস্থিত হতে শুরু করেন তালারিকো। অস্টিনে একটি সংগীত উৎসবে অংশ নেওয়ার পর ডালাসে সংগীতশিল্পী কেইসি মাসগ্রেভসের কনসার্টেও তাঁকে দেখা যায়। তাঁর এই প্রত্যাবর্তনের পর অসুস্থতার কারণে অনুপস্থিত থাকার বিষয়টি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়।

তবে এই সময়ের মধ্যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁর স্বাস্থ্য নিয়ে নানা দাবি ছড়িয়ে পড়ে। কিছু পোস্টে দাবি করা হয়, তিনি ফ্লু থেকে সেরে ওঠার পরিবর্তে মানসিক চাপজনিত সমস্যার কারণে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। এসব দাবি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তালারিকো তা সরাসরি অস্বীকার করেন। তিনি জানান, এমন দাবি সত্য নয়। তিনি শুধু ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং এখন অনেক ভালো বোধ করছেন। পাশাপাশি ইন্টারনেটে দেখা প্রতিটি তথ্য বিশ্বাস না করার বিষয়েও সতর্ক করেন তিনি।

তালারিকোর স্বাস্থ্য নিয়ে বিতর্ক আরও বাড়ে ১১ অক্টোবর, যখন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি অডিও রেকর্ডিং প্রকাশ করে দাবি করা হয়, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের একটি মানসিক স্বাস্থ্যকেন্দ্রে চিকিৎসা নিয়েছিলেন। তবে এই দাবির পক্ষে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি। লিড স্টোরিজের প্রকাশিত তথ্য যাচাই প্রতিবেদনে বলা হয়, সংশ্লিষ্ট লিন্ডনার সেন্টার অব হোপ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তালারিকো কখনো তাদের প্রতিষ্ঠানে চিকিৎসা নেননি। তালারিকোও দাবি করেছেন, তিনি কখনো ওহাইওতে যাননি।

ফলে তাঁর মানসিক স্বাস্থ্যকেন্দ্রে চিকিৎসা নেওয়ার দাবিকে প্রতিষ্ঠিত সত্য হিসেবে উপস্থাপন করার সুযোগ নেই। বরং তাঁর নিজের বক্তব্য এবং প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, তিনি ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং পরে প্রচারে ফিরেছেন। ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য নিয়ে যাচাইহীন তথ্য ছড়িয়ে পড়লে জনমনে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে বলে ঘটনাটি আবারও মনে করিয়ে দিয়েছে।

অসুস্থতা থেকে ফিরে তালারিকো এখন নির্বাচনী প্রচারে মনোযোগ দিচ্ছেন। টেক্সাসের রিপাবলিকান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের সঙ্গে সরাসরি বিতর্কে অংশ নেওয়ার আহ্বানও জানিয়েছেন তিনি। দুই প্রার্থীই যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ভোটারদের সামনে নিজেদের বক্তব্য ও অবস্থান তুলে ধরতে সরাসরি বিতর্ক গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন তালারিকো।

এই ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী পরিবেশে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়ানো তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে। কোনো রাজনৈতিক প্রার্থী অসুস্থতার কারণে কয়েক দিন জনসমক্ষে অনুপস্থিত থাকলে তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। তবে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ ছাড়া তাঁর ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য সম্পর্কে কোনো দাবি সত্য হিসেবে প্রচার করা দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

জেমস তালারিকোর প্রচারে ফিরে আসা এবং নিজের অসুস্থতা নিয়ে বক্তব্য দেওয়ার ঘটনাটি এখন টেক্সাসের রাজনৈতিক আলোচনার অংশ হয়ে উঠেছে। তিনি জানিয়েছেন, ফ্লুতে আক্রান্ত হওয়ার কারণেই প্রচার থেকে বিরতি নিয়েছিলেন। অন্যদিকে, মানসিক স্বাস্থ্যকেন্দ্রে চিকিৎসা নেওয়ার অভিযোগ সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান অস্বীকার করেছে। তাই এই বিষয়ে খবর প্রকাশের ক্ষেত্রে যাচাইকৃত তথ্যকে গুরুত্ব দেওয়া এবং ভিত্তিহীন দাবিকে সত্য হিসেবে উপস্থাপন না করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।