ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারা দক্ষ বিদেশি কর্মীদের ভিসায় ১ লাখ ডলারের বেশি ফি প্রস্তাব করেছেন

ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন দক্ষ বিদেশি কর্মীদের জন্য দেওয়া H-1B ভিসায় নতুন করে বড় অঙ্কের ফি আরোপের প্রস্তাব করেছে। এটি H-1B ভিসা কর্মসূচিতে ব্যাপক পরিবর্তন আনার প্রশাসনের সর্বশেষ উদ্যোগ।

প্রস্তাব অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের Department of Homeland Security (DHS) H-1B ভিসার সঙ্গে ১০৩,২৬৫ ডলার অতিরিক্ত ফি যুক্ত করতে পারে। গত বছর ট্রাম্প প্রশাসন নতুন H-1B ভিসার ওপর ১ লাখ ডলার ফি আরোপের উদ্যোগ নিয়েছিল। তবে সেই উদ্যোগ আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। গত জুনে একজন ফেডারেল বিচারক ওই ফি বাতিল করে দেন। সরকার জানিয়েছে, তারা ওই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করবে।

সমালোচকদের মতে, নতুন প্রস্তাবটি আগের আইনি বাধা সত্ত্বেও একই ধরনের ফি পুনরায় কার্যকর করার চেষ্টা। এটি চূড়ান্ত হলে এর আওতা আগের তুলনায় অনেক বেশি হবে এবং H-1B কর্মীদের ওপর নির্ভরশীল যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসাগুলোর ওপর বড় প্রভাব পড়তে পারে।

বাইডেন প্রশাসনের সময় যুক্তরাষ্ট্রের Citizenship and Immigration Services-এর একজন সাবেক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা ডগ র‍্যান্ড বলেন, নতুন বিধিটির পরিধি অনেক বড়। তাঁর মতে, এটি কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রের বৈশ্বিক মেধাবী কর্মী আকর্ষণের ব্যবস্থায় বড় ধরনের ক্ষতিকর প্রভাব পড়তে পারে।

আগের ১ লাখ ডলারের ফি থেকে পার্থক্য

গত বছরের সেপ্টেম্বরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প একটি ঘোষণার মাধ্যমে ১ লাখ ডলার ফি আরোপ করেছিলেন। তবে সেটি মূলত যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে থাকা কর্মীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল। ফলে যুক্তরাষ্ট্রে আগে থেকেই অবস্থানরত বিদেশি কর্মীদের নিয়োগ করলে অনেক কোম্পানি ওই ফি এড়িয়ে যেতে পারত।

বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোও তুলনামূলকভাবে এর প্রভাব থেকে সুরক্ষিত ছিল। কারণ তারা H-1B কর্মসূচির মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে ইতিমধ্যে অবস্থানরত আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও অন্যান্য বিদেশি কর্মীদের নিয়োগ করে থাকে।

নতুন প্রস্তাবটি যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরে থাকা কর্মীদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হতে পারে। ফলে এটি H-1B কর্মসূচির ওপর নির্ভরশীল আরও অনেক কোম্পানিকে তাদের নিয়োগ নীতি পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করতে পারে।

বছরে ৮.৮ বিলিয়ন ডলার রাজস্বের সম্ভাবনা

যুক্তরাষ্ট্রের Citizenship and Immigration Services জানিয়েছে, নতুন ফি বার্ষিক H-1B ভিসার নির্ধারিত সীমার আওতাভুক্ত সব আবেদনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে।

H-1B ভিসার চাহিদা প্রতিবছর নির্ধারিত সংখ্যার তুলনায় অনেক বেশি হওয়ায় অধিকাংশ নিয়োগদাতাকে লটারির মাধ্যমে ভিসা পাওয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হয়।

এ বছর USCIS-এর কাছে ২ লাখ ১১ হাজারের বেশি নিবন্ধন জমা পড়েছে। অথচ প্রতিবছর মাত্র ৮৫ হাজার H-1B ভিসা দেওয়া হয়।

DHS-এর হিসাব অনুযায়ী, নতুন ফি থেকে যুক্তরাষ্ট্র সরকার বছরে প্রায় ৮.৮ বিলিয়ন ডলার আয় করতে পারে।

তবে বার্ষিক সীমার বাইরে থাকা প্রতিষ্ঠান—যেমন কিছু অলাভজনক বিশ্ববিদ্যালয় ও হাসপাতাল—এই ফি থেকে অব্যাহতি পেতে পারে।

ট্রাম্প প্রশাসনের যুক্তি

ট্রাম্প প্রশাসনের বক্তব্য, বর্তমান H-1B কর্মসূচি এমনভাবে পরিচালিত হয়েছে যাতে কিছু কোম্পানি আমেরিকান কর্মীদের পাশ কাটিয়ে তুলনামূলক কম বেতনে বিদেশি কর্মী নিয়োগ করতে পারে।

তবে অর্থনীতিবিদদের একটি বড় অংশের মতে, H-1B ভিসাধারীরা যুক্তরাষ্ট্রের উৎপাদনশীলতা বাড়াতে সহায়তা করেন এবং মার্কিন কর্মীদের মজুরিও বাড়াতে পারেন।

ব্যবসায়ীদের উদ্বেগ

ব্যবসায়ী সংগঠনগুলো প্রস্তাবটির বিরুদ্ধে উদ্বেগ জানিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের চেম্বার অব কমার্সের প্রধান নীতি কর্মকর্তা নিল ব্র্যাডলি বলেন, এত বেশি ফি আরোপ করলে বিশেষ করে স্টার্টআপ এবং ছোট ও মাঝারি ব্যবসাগুলোর জন্য H-1B কর্মসূচি ব্যবহার করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল হয়ে উঠবে।

তার মতে, H-1B কর্মসূচি কোম্পানিগুলোকে ব্যবসা সম্প্রসারণ, উদ্ভাবন এবং নতুন কর্মসংস্থান তৈরিতে সহায়তা করে।

যুক্তরাষ্ট্রের চেম্বার অব কমার্স গত বছরও ১ লাখ ডলারের ফি আদালতে চ্যালেঞ্জ করেছিল। সংগঠনটির দাবি ছিল, এই ফি মার্কিন ব্যবসাগুলোর ওপর উল্লেখযোগ্য ক্ষতি করবে।

আইনি প্রশ্নও উঠেছে

USCIS বলছে, নতুন ফি বিভিন্ন সরকারি সংস্থার H-1B আবেদন যাচাই, নিরাপত্তা যাচাই এবং অভিবাসন-সংক্রান্ত কার্যক্রমের খরচ মেটাতে সহায়তা করবে।

তবে প্রস্তাব অনুযায়ী, H-1B ফি থেকে পাওয়া অর্থের একটি অংশ Immigration and Customs Enforcement (ICE)-এর মতো অন্যান্য সংস্থার কিছু খরচেও ব্যবহার করা হতে পারে।

এ নিয়ে সাবেক USCIS নীতি বিশ্লেষক সারাহ পিয়ার্স আইনি প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁর মতে, কংগ্রেসের বরাদ্দ করা অর্থের মাধ্যমে ইতিমধ্যে অর্থায়িত অন্য সংস্থার খরচ মেটাতে H-1B ফি ব্যবহার করা আইনগতভাবে অত্যন্ত দুর্বল ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, এমনকি বেআইনিও হতে পারে।

প্রস্তাবটি কার্যকর হলে H-1B ভিসা নেওয়ার খরচ ব্যাপকভাবে বেড়ে যাবে। এতে বিদেশি দক্ষ কর্মী নিয়োগকারী কোম্পানি, বিশেষ করে প্রযুক্তি খাতের প্রতিষ্ঠান ও ছোট ব্যবসার ওপর বড় আর্থিক চাপ তৈরি হতে পারে। একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বৈশ্বিক মেধাবী কর্মী আকর্ষণের সক্ষমতা নিয়েও নতুন বিতর্ক সৃষ্টি হতে পারে।