ওয়াশিংটনে সেনা, কিন্তু শিকাগো-নিউ ইয়র্ক ট্রাম্পের পরবর্তী লক্ষ্য

ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে বৃহস্পতিবার শত শত ন্যাশনাল গার্ড সৈন্য সামরিক পোশাক ও কমব্যাট বুট পরে পর্যটকদের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিলেন, সেলফি তুলছিলেন, এমনকি ফুড ট্রাক থেকে আইসক্রিমও উপভোগ করছিলেন। অথচ এটি আমেরিকার রাজধানীর অন্যতম নিরাপদ জায়গা।

মাঝে মাঝে কোনো ক্ষুব্ধ স্থানীয় বাসিন্দা তাদের দিকে চিৎকার করে গালি দিচ্ছিল, কিন্তু সৈন্যরা তা এড়িয়ে যাচ্ছিলেন এবং তাদের তুলনামূলক সহজ দায়িত্ব পালন চালিয়ে যাচ্ছিলেন। আফ্রিকান-আমেরিকান ইতিহাস ও সংস্কৃতি জাতীয় জাদুঘরের বাইরে পশ্চিম ভার্জিনিয়ার ন্যাশনাল গার্ডের পাঁচ সদস্যকে এক রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়— শহরের অপরাধপ্রবণ এলাকায় নয়।

“এটা বিরক্তিকর। আসলে আমরা তেমন কিছুই করছি না,” বললেন সার্জেন্ট ফক্স, যিনি তার নামের প্রথম অংশ প্রকাশ করতে চাননি।

ফক্স তাদের প্রায় ২,০০০ সদস্যের মধ্যে একজন—যার মধ্যে ১,২০০ জন রিপাবলিকান-শাসিত ছয়টি রাজ্য থেকে এসেছেন—যারা ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন ওয়াশিংটন শহরে অভূতপূর্ব মাত্রায় সেনা মোতায়েনের অংশ।

সরকারিভাবে বলা হচ্ছে, এই সৈন্যরা ওয়াশিংটনে পাঠানো হয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘোষিত “অপরাধ দমনের” অভিযানে সহায়তা করতে। তবে পরিসংখ্যান বলছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অপরাধের হার কমছে। সেই বাস্তবতা আর ওয়াশিংটন মনুমেন্ট, লিংকন মেমোরিয়াল ও ক্যাপিটল ভবনের আশেপাশে সেনা মোতায়েন—এই দুইয়ের বৈপরীত্য ডেমোক্র্যাট নেতাদের সমালোচনাকে উসকে দিয়েছে। তাদের অভিযোগ, এটি অপরাধ দমন নয় বরং ট্রাম্পের ক্ষমতার প্রদর্শন।

ওয়াশিংটনের মেয়র মুরিয়েল বাউসার এই সপ্তাহে বলেছেন, তিনি মনে করেন না সেনাদের মোতায়েন অপরাধ দমনের জন্য। বরং রাজধানীতে “সশস্ত্র মিলিশিয়া”র উপস্থিতি নিয়ে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

বৃহস্পতিবার রয়টার্স যে সৈন্যদের দেখেছে, তারা অস্ত্র বহন করছিল না। তবে শুক্রবার পেন্টাগন জানিয়েছে, সৈন্যরা শিগগিরই তাদের দায়িত্ব পালনে সরকারী অস্ত্র বহন করবে।

কেন্দ্রীয় ওয়াশিংটনের বিপরীতে, শহরের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় ওয়ার্ড–৮ এলাকায়—যেখানে অপরাধের হার সর্বাধিক—কোনো ন্যাশনাল গার্ড সদস্যের দেখা মেলেনি। এ ওয়ার্ডে হত্যার হার অন্যান্য পাড়ার তুলনায় অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও স্থানীয়দের অনেকে বলেছেন, তাদের এলাকায় সৈন্য প্রয়োজন। “আমি কাউকে দেখিনি। অথচ তাদের এখানে থাকা উচিত,” বললেন ৫০ বছর বয়সী হাউজিং কেস ম্যানেজার শওয়ানা টার্নার।

ডিসি-র জন্য গঠিত যৌথ টাস্কফোর্স জানিয়েছে, কোথায় ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন হবে তা আইন প্রয়োগকারী সংস্থার অনুরোধের ভিত্তিতে নির্ধারণ করা হয়।

হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র অ্যাবিগেইল জ্যাকসন জানিয়েছেন, ফেডারেল আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী দলগুলো প্রতিরাতে ওয়াশিংটনের অপরাধপ্রবণ এলাকায় অভিযান চালাচ্ছে। “ন্যাশনাল গার্ড বর্তমানে কোনো গ্রেপ্তার করছে না। তাদের কাজ হলো ফেডারেল সম্পদ—including আইনশৃঙ্খলা বাহিনী—রক্ষা করা এবং দৃশ্যমান উপস্থিতি নিশ্চিত করা,” তিনি বলেন।

ট্রাম্পের ঘোষণার পর থেকে এফবিআইসহ বহু ফেডারেল ও স্থানীয় সংস্থা সক্রিয়ভাবে গ্রেপ্তার অভিযান চালাচ্ছে। সেনাদের এভাবে রাস্তায় নামানো যুক্তরাষ্ট্রে অত্যন্ত বিরল ও বিতর্কিত। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ন্যাশনাল গার্ড কেবল প্রেসিডেন্টের শপথ অনুষ্ঠান বা বিক্ষোভ—যেমন ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারির কংগ্রেস ভবনে ট্রাম্প সমর্থকদের হামলা—দমনে মোতায়েন হয়েছিল।

কিন্তু অপরাধ কমে যাওয়া সত্ত্বেও এবং সৈন্যদের সীমিত ভূমিকা নিয়ে সমালোচকরা বলছেন, এবারকার মোতায়েন রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে প্রণোদিত।

অবসরপ্রাপ্ত মেজর জেনারেল র‍্যান্ডি ম্যানার বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন ট্রাম্প অন্য ডেমোক্র্যাট-শাসিত শহরেও ন্যাশনাল গার্ড পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“আমাদের জীবদ্দশায় কখনো কোনো প্রেসিডেন্ট বলেননি যে অপরাধ কমাতে তিনি ইউনিফর্ম পরা সৈন্য পাঠাবেন,” ম্যানার রয়টার্সকে বলেন।
“শিগগিরই আমরা অন্যান্য শহরেও সৈন্য দেখতে পাব। আমরা একে সামরিকায়িত পরিবেশে রূপান্তর করছি, যা ভীষণ দুঃখজনক।”

বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটনে একটি পুলিশ ঘাঁটি পরিদর্শনকালে ট্রাম্প বলেন, তার আইনশৃঙ্খলা অভিযান “অন্য জায়গায়ও যাবে।” তিনি এর আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, শিগগিরই শিকাগো ও নিউ ইয়র্ক শহরেও মনোযোগ দেবেন।

তবে ন্যাশনাল মলে অনেক পর্যটক সৈন্য উপস্থিতিকে স্বাগত জানিয়েছেন। পর্যটকদের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে মিসিসিপি থেকে আসা একদল গার্ড সদস্যের সঙ্গে ছিলেন সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার অনু पोखরেল, তার স্ত্রী ও দুই কন্যা (বয়স ৮ ও ৫)।

১৯৯০-এর দশকে ওয়াশিংটনে বসবাসকারী ৪৩ বছর বয়সী पोखরেল এখন বোস্টনে থাকেন। তিনি বলেন, তিনি এ মোতায়েনকে সমর্থন করেন। “এটা পরিচ্ছন্ন ও নিরাপদ মনে হচ্ছে।”

মুদ্রিত বিবৃতি
কেন্দ্রীয় ওয়াশিংটনে টহল দেয়ার সময় কিছু সৈন্য রয়টার্সকে জানান, তারা গ্রেপ্তারে জড়িত হবেন বলে মনে করেন না।

ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার ন্যাশনাল গার্ডের স্পেশালিস্ট নেভায়াহ লেকানুডোস বলেন, তিনি কোনো অপরাধঘটনা বা গ্রেপ্তারে অংশ নেননি। “সত্যি বলতে গেলে এই হারে মনে হয় না আমাদের অংশ নিতে হবে।” তবে তিনি যোগ করেন, ন্যাশনাল মলে মোতায়েন থাকায় “স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা বাহিনী তাদের প্রয়োজনীয় কাজ করতে পারছে।”

রয়টার্স ২০ জন ন্যাশনাল গার্ড সদস্যের সঙ্গে কথা বলেছে, যারা এসেছেন ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, সাউথ ক্যারোলাইনা, মিসিসিপি ও টেনেসি থেকে। আরও দুটি রিপাবলিকান-শাসিত রাজ্য, ওহাইও ও লুইজিয়ানার গভর্নরও ট্রাম্পের অনুরোধে সৈন্য পাঠিয়েছেন।

অধিকাংশ সৈন্য রয়টার্সকে বলেছেন, তাদের মিডিয়ার সঙ্গে কথা না বলতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। বরং তাদের সবাইকে একটি ছাপানো বিবৃতি দেওয়া হয়েছে, যা তারা পকেট থেকে বের করে দেখিয়েছেন। তাতে লেখা—তারা ডিসিকে “সুন্দর ও নিরাপদ রাখতে জেলা ও ফেডারেল আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থাকে সহায়তা করতে এসেছে।”