ক্যালিফোর্নিয়ার ৫৮ কাউন্টিকে ভোটারদের নাগরিকত্ব যাচাইয়ের দাবি বিচার বিভাগের

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের ৫৮টি কাউন্টির নির্বাচন কর্মকর্তাদের সন্দেহভাজন ভোটারদের নাগরিকত্ব যাচাই করার আহ্বান জানিয়েছে দেশটির বিচার বিভাগ। একই সঙ্গে নাগরিকত্ব নিশ্চিত করা না গেলে সংশ্লিষ্ট ভোটারদের ডাকযোগে পাঠানো ব্যালট আপাতত আলাদা করে রাখার দাবি জানানো হয়েছে। ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে নেওয়া এই পদক্ষেপকে কেন্দ্র করে কেন্দ্রীয় সরকার ও ক্যালিফোর্নিয়া কর্তৃপক্ষের মধ্যে বিরোধ আরও তীব্র হয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্সের ২৪ অক্টোবরের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিচার বিভাগের পক্ষ থেকে শুক্রবার অঙ্গরাজ্যটির ৫৮টি কাউন্টির নির্বাচন কর্মকর্তাদের কাছে চিঠি পাঠানো হয়। এসব চিঠিতে সন্দেহভাজন ভোটারদের নাগরিকত্ব যাচাইয়ের জন্য ৪৮ ঘণ্টার সময়সীমা দেওয়া হয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সহযোগিতা না করলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ফেডারেল পর্যায়ে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হতে পারে বলেও সতর্ক করা হয়েছে।

বিচার বিভাগের দাবি, ফেডারেল সংস্থাগুলোর পর্যালোচনায় ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটার তালিকায় ২০ হাজারের বেশি এমন ব্যক্তির নাম পাওয়া গেছে, যাঁদের নাগরিকত্ব নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। কর্তৃপক্ষের ধারণা, তাঁদের কেউ কেউ আসন্ন নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য ডাকযোগে ব্যালট পেয়েছেন। তবে এই তালিকায় নাম থাকা মানেই সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি অমার্কিন নাগরিক কিংবা অবৈধভাবে ভোট দিয়েছেন, এমনটি নিশ্চিতভাবে প্রমাণিত হয়নি।

বিচার বিভাগের চিঠিতে বলা হয়েছে, যেসব ব্যক্তির নাগরিকত্ব স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা সম্ভব হবে না, তাঁদের ব্যালট বাতিল না করে আপাতত আলাদা করে রাখতে হবে। নাগরিকত্বের বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার পর পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়ার কথা বলা হয়েছে। পাশাপাশি সন্দেহভাজন ভোটারদের পরিচয় ও নিবন্ধনসংক্রান্ত তথ্য চাওয়া হয়েছে, যার মধ্যে সামাজিক নিরাপত্তা নম্বর এবং পরিচয়পত্রের তথ্যও রয়েছে।

এর আগে ১৫ অক্টোবর বিচার বিভাগ ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্য এবং লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির নির্বাচন কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে মামলা করে। ফেডারেল সরকারের অভিযোগ, ভোটার তালিকায় সম্ভাব্য অযোগ্য ব্যক্তিদের নাম রয়েছে এবং তাঁদের ব্যালট গণনা ঠেকাতে ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন। অন্যদিকে ক্যালিফোর্নিয়া কর্তৃপক্ষ ফেডারেল সরকারের তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির নির্বাচন কর্মকর্তা ডিন লোগানের দপ্তর জানিয়েছে, ভোটারদের যোগ্যতা যাচাইয়ের ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত আইন ও নির্ভরযোগ্য তথ্য অনুসরণ করা জরুরি। কেবল অসম্পূর্ণ তথ্যের ভিত্তিতে কোনো ভোটারের যোগ্যতা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে বৈধ ভোটারদের অধিকার ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে কর্মকর্তারা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তাদের আশঙ্কা, যাচাইয়ের প্রক্রিয়া নিয়ে তাড়াহুড়ো করা হলে যোগ্য মার্কিন নাগরিকদের ব্যালটও ভুলভাবে আটকে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে নির্বাচনের কার্যক্রম চলার সময় এত অল্প সময়ের মধ্যে বিপুলসংখ্যক ব্যক্তির তথ্য যাচাই করা কতটা বাস্তবসম্মত, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল আইনে অমার্কিন নাগরিকদের ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দেওয়া নিষিদ্ধ। তবে ভোটার তালিকায় ভুল তথ্য থাকা, নাগরিকত্ব নিশ্চিত করতে না পারা এবং প্রকৃতপক্ষে অবৈধভাবে ভোট দেওয়া—এই বিষয়গুলো এক নয়। তাই সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে যথাযথ যাচাই ও প্রমাণ গুরুত্বপূর্ণ।

আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে এই বিরোধ দেশটির নির্বাচন পরিচালনা, ভোটারদের তথ্যের গোপনীয়তা এবং বৈধ ভোটাধিকার রক্ষার প্রশ্নকে সামনে এনেছে। এখন নজর থাকবে আদালতের সিদ্ধান্ত এবং ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচন কর্মকর্তারা ফেডারেল সরকারের দাবির জবাবে কী পদক্ষেপ নেন, সেদিকে।