স্বচ্ছতা না নিরাপত্তা? সাংবাদিকদের প্রবেশাধিকার সীমিত করল হোয়াইট হাউস

ওয়াশিংটন, ৩১ অক্টোবর (রয়টার্স) — শুক্রবার জারি করা হোয়াইট হাউসের একটি নতুন নিয়ম অনুযায়ী, স্বীকৃত সাংবাদিকদের এখন থেকে প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট এবং অন্যান্য শীর্ষ যোগাযোগ কর্মকর্তার অফিসে অবাধে প্রবেশে সীমাবদ্ধতা আরোপ করা হয়েছে। এই অফিসগুলো ওভাল অফিসের কাছাকাছি, ওয়েস্ট উইংয়ে অবস্থিত।

ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিলের (NSC) নতুন স্মারকলিপিতে বলা হয়েছে, সাংবাদিকরা এখন থেকে "রুম ১৪০" — যা “আপার প্রেস” নামেও পরিচিত — শুধুমাত্র পূর্বনির্ধারিত অ্যাপয়েন্টমেন্টের মাধ্যমেই প্রবেশ করতে পারবেন। এতে বলা হয়েছে, এই পরিবর্তন তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর হবে। এর কারণ হিসেবে বলা হয়েছে, সংবেদনশীল তথ্য সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তা।

এই পদক্ষেপটি আসে এমন এক সময়ে, যখন এই মাসের শুরুতে প্রতিরক্ষা দপ্তর (ডিপার্টমেন্ট অব ডিফেন্স) সাংবাদিকদের প্রবেশেও সীমাবদ্ধতা আরোপ করেছিল। সেই পদক্ষেপের পর ডজনখানেক সাংবাদিক পেন্টাগনের অফিস ছেড়ে তাদের ক্রেডেনশিয়াল ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।

ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিল জানায়, সাম্প্রতিক কাঠামোগত পরিবর্তনের কারণে এখন হোয়াইট হাউসের যোগাযোগ কর্মকর্তারা নিয়মিত সংবেদনশীল তথ্য নিয়ে কাজ করছেন। তাই সেই তথ্য রক্ষার জন্যই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

স্মারকলিপিতে বলা হয়েছে, “এ ধরনের তথ্য সুরক্ষিত রাখতে এবং ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিল স্টাফ ও হোয়াইট হাউস কমিউনিকেশনস স্টাফের মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখতে, সাংবাদিকরা এখন থেকে কেবল অনুমোদিত হোয়াইট হাউস স্টাফ সদস্যের সঙ্গে পূর্বনির্ধারিত অ্যাপয়েন্টমেন্ট থাকলেই রুম ১৪০-এ প্রবেশ করতে পারবেন।”

এর আগে স্বীকৃত সাংবাদিকরা অল্প সময়ের নোটিশেই রুম ১৪০-এ প্রবেশ করতে পারতেন, যা ওভাল অফিস থেকে সামান্য দূরত্বে অবস্থিত। তারা সেখানে প্রেস সেক্রেটারি লেভিট, তাঁর উপদেষ্টা স্টিভেন চুয়াং এবং অন্যান্য সিনিয়র কর্মকর্তার সঙ্গে সরাসরি কথা বলতেন।

চুয়াং এক্স-এ (পূর্বে টুইটার) পোস্টে লিখেছেন, “কিছু সাংবাদিক আমাদের অফিসে গোপনে ভিডিও ও অডিও রেকর্ড করেছেন, সংবেদনশীল তথ্যের ছবি তুলেছেন, এমনকি অনুমতি ছাড়াই সীমাবদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করেছেন বা বন্ধ দরজার বৈঠকে কান পেতেছেন।”

তিনি আরও বলেন, “ক্যাবিনেট সদস্যরা প্রায়ই আমাদের অফিসে ব্যক্তিগত বৈঠকের জন্য আসেন, কিন্তু সাংবাদিকরা আমাদের দরজার বাইরে অপেক্ষা করে তাদের হঠাৎ সাক্ষাৎকার নেওয়ার চেষ্টা করেন।”

স্মারকলিপিতে আরও বলা হয়েছে, সাংবাদিকরা এখনো এমন একটি এলাকা ব্যবহার করতে পারবেন যেখানে হোয়াইট হাউসের নিম্নস্তরের মুখপাত্রদের ডেস্ক রয়েছে।

হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন (WHCA), যা হোয়াইট হাউস কভার করা সাংবাদিকদের প্রতিনিধিত্ব করে, নতুন নিয়মের তীব্র বিরোধিতা করেছে। তারা বলেছে, এই সীমাবদ্ধতা সাংবাদিকদের কর্মকর্তাদের প্রশ্ন করার সুযোগ, স্বচ্ছতা বজায় রাখা এবং সরকারের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার ক্ষমতাকে বাধাগ্রস্ত করবে।

সংস্থার বর্তমান সভাপতি, ওয়েইজিয়া জিয়াং বলেন, “হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন স্পষ্টভাবে বিরোধিতা করছে এমন যেকোনো পদক্ষেপের, যা সাংবাদিকদের প্রেস সেক্রেটারির অফিসসহ সেইসব এলাকায় প্রবেশে বাধা দেয়, যেগুলো বহুদিন ধরে সংবাদ সংগ্রহের জন্য উন্মুক্ত ছিল।”

সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের প্রশাসনও ১৯৯৩ সালে একই ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছিল, তবে তীব্র সমালোচনার পর তা প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়।

কয়েক মাস আগে ট্রাম্প প্রশাসন রয়টার্স, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (AP) এবং ব্লুমবার্গ নিউজকে প্রেসিডেন্ট কাভার করার স্থায়ী “পুল” তালিকা থেকে সরিয়ে দেয়, যদিও মাঝে মাঝে তাদের অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়া হয়।

শুক্রবারের এই ঘোষণাটি আসে প্রতিরক্ষা দপ্তরের (পেন্টাগন) সাংবাদিক প্রবেশাধিকার সীমিত করার কয়েক সপ্তাহ পর। পেন্টাগন এখন সংবাদমাধ্যমগুলোকে নতুন নীতিতে স্বাক্ষর করতে বলছে, নইলে তাদের প্রেস ক্রেডেনশিয়াল ও অফিস স্পেস হারাতে হবে।

কমপক্ষে ৩০টি সংবাদমাধ্যম, যার মধ্যে রয়টার্সও রয়েছে, এই নতুন নিয়মে স্বাক্ষর করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। তারা বলেছে, এই নীতি সংবাদ স্বাধীনতার জন্য হুমকি এবং স্বাধীনভাবে সংবাদ সংগ্রহের ক্ষমতাকে সীমিত করবে।

নতুন নীতি অনুযায়ী, সাংবাদিকদের স্বীকার করতে হবে যে, তারা যদি প্রতিরক্ষা বিভাগের কর্মীদের কাছে শ্রেণিবদ্ধ বা নির্দিষ্ট ধরনের গোপনীয় তথ্য জানতে চান, তবে তাদের “নিরাপত্তা ঝুঁকি” হিসেবে বিবেচনা করা হতে পারে এবং তাদের পেন্টাগন ব্যাজ বাতিল করা হতে পারে।