যুক্তরাষ্ট্রে তরুণ শিক্ষিত ভোটারদের মধ্যে সমাজতান্ত্রিক রাজনীতির উত্থান, বদলে যাচ্ছে রাজনৈতিক মনোভাব

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক, মিশিগান ও মিনেসোটায় সাম্প্রতিক নির্বাচনে সমাজতান্ত্রিক ও প্রগতিশীল প্রার্থীদের সাফল্য দেশটির তরুণ প্রজন্মের একটি অংশের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গিতে পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। একই সময়ে উইসকনসিনে ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট প্রার্থী ফ্রান্সেসকা হং অল্প ব্যবধানে পরাজিত হলেও তার শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বিতা এই প্রবণতার গুরুত্ব আরও সামনে এনেছে।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই নতুন রাজনৈতিক প্রবণতার প্রধান সমর্থকদের একটি বড় অংশ তরুণ এবং কলেজশিক্ষিত ভোটার। সাম্প্রতিক বিশ্লেষণগুলোতে দেখা যাচ্ছে, উচ্চশিক্ষিত তরুণদের মধ্যে ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট প্রার্থীদের প্রতি সমর্থন তুলনামূলকভাবে বেশি। বিপরীতে, কলেজ ডিগ্রি নেই এমন শ্রমজীবী ভোটারদের মধ্যে এই প্রার্থীদের জনপ্রিয়তা তুলনামূলকভাবে দুর্বল।

বিষয়টি রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের কাছে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সমাজতান্ত্রিক ও প্রগতিশীল প্রার্থীরা সাধারণত শ্রমজীবী ও মধ্যবিত্ত পরিবারের অর্থনৈতিক সংকট মোকাবিলাকে তাদের রাজনৈতিক প্রচারের অন্যতম প্রধান বিষয় হিসেবে তুলে ধরেন। আবাসন ব্যয় কমানো, স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, শিক্ষার সুযোগ বাড়ানো, শ্রমিকদের অধিকার শক্তিশালী করা এবং আয়-বৈষম্য কমানোর মতো নীতির ওপর তারা জোর দেন। কিন্তু এসব নীতির প্রতি তুলনামূলকভাবে বেশি আগ্রহ দেখা যাচ্ছে উচ্চশিক্ষিত তরুণদের মধ্যেই।

তরুণ কলেজ গ্র্যাজুয়েটদের মধ্যে সমাজতন্ত্রের প্রতি আগ্রহ কেন বাড়ছে—এ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক বিতর্কও তীব্র হচ্ছে। রক্ষণশীল বিশ্লেষকদের একটি অংশের দাবি, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে দীর্ঘদিন ধরে বামঘেঁষা রাজনৈতিক চিন্তার প্রভাব বাড়তে থাকায় শিক্ষার্থীদের একটি অংশ সমাজতান্ত্রিক মতাদর্শের দিকে ঝুঁকছে। অন্যদিকে প্রগতিশীলদের যুক্তি, উচ্চশিক্ষিত তরুণদের জন্য ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়, আবাসনের অস্বাভাবিক মূল্য, শিক্ষাঋণ, চাকরির অনিশ্চয়তা এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য তাদের প্রচলিত অর্থনৈতিক ব্যবস্থার প্রতি আস্থাকে দুর্বল করছে।

বাস্তবে, এই দুই ব্যাখ্যারই কিছুটা ভূমিকা থাকতে পারে। তবে সাম্প্রতিক নির্বাচনী ফলাফল আরও মৌলিক একটি প্রশ্ন সামনে নিয়ে এসেছে—যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থা কি শিক্ষার্থীদের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বিতর্কে অংশ নেওয়ার আগে সেই বিতর্ক বোঝার জন্য প্রয়োজনীয় মৌলিক জ্ঞান যথেষ্টভাবে দিচ্ছে?

এই প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে, কারণ একজন তরুণ ভোটার যখন পুঁজিবাদ, সমাজতন্ত্র, মুক্তবাজার অর্থনীতি, সরকারি নিয়ন্ত্রণ কিংবা কল্যাণমূলক রাষ্ট্রের মতো বিষয় নিয়ে রাজনৈতিক অবস্থান গ্রহণ করেন, তখন শুধু মতাদর্শগত পছন্দ যথেষ্ট নয়। এসব ব্যবস্থার কাঠামো, ইতিহাস, সুবিধা, সীমাবদ্ধতা এবং বাস্তব প্রভাব সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণাও প্রয়োজন।

উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো কয়েক দশক ধরে শিক্ষার্থীদের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বিতর্কে অংশ নিতে উৎসাহিত করলেও অনেক ক্ষেত্রে সেই বিতর্কের ভিত্তি হিসেবে প্রয়োজনীয় ইতিহাস, সংবিধান, অর্থনীতি ও রাষ্ট্রব্যবস্থা সম্পর্কে পর্যাপ্ত মৌলিক জ্ঞান দেওয়ার বিষয়টি পিছিয়ে পড়েছে। ফলে শিক্ষার্থীরা রাজনৈতিক মতাদর্শ সম্পর্কে দৃঢ় অবস্থান নিলেও তারা যে ব্যবস্থা পরিবর্তনের কথা বলছে, সেটি বাস্তবে কীভাবে কাজ করে—সে বিষয়ে তাদের জ্ঞান সবসময় সমানভাবে গভীর নাও হতে পারে।

এই পরিস্থিতির সম্ভাব্য সমাধান হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে কিছু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও উদ্যোগ নাগরিক শিক্ষা বা ‘সিভিক এডুকেশন’-এর ওপর নতুন করে গুরুত্ব দিচ্ছে। এসব প্রতিষ্ঠানের লক্ষ্য কেবল ইতিহাসবিদ, রাষ্ট্রবিজ্ঞানী, দার্শনিক কিংবা অর্থনীতিবিদ তৈরি করা নয়। বরং তাদের উদ্দেশ্য হলো এমন স্নাতক তৈরি করা, যারা ইতিহাস, সাংবিধানিক সরকারব্যবস্থা, অর্থনীতি এবং স্বশাসনের ঐতিহ্য সম্পর্কে সুস্পষ্ট ধারণা নিয়ে সমাজে প্রবেশ করবে।

এই ধরনের শিক্ষাব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের শুধু কোন রাজনৈতিক মতাদর্শ সঠিক বা ভুল—তা শেখানোর পরিবর্তে বিভিন্ন মতাদর্শের ঐতিহাসিক পটভূমি, অর্থনৈতিক ভিত্তি এবং বাস্তব ফলাফল বিশ্লেষণ করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়। এর ফলে একজন শিক্ষার্থী ভবিষ্যতে ব্যবসা, চিকিৎসা, আইন, শিক্ষা কিংবা রাজনীতির যে ক্ষেত্রেই কাজ করুন না কেন, নাগরিক হিসেবে তার সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা আরও শক্তিশালী হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে সমাজতন্ত্রের প্রতি তরুণদের বাড়তে থাকা আগ্রহ তাই শুধু একটি নির্বাচনী প্রবণতা নয়; এটি দেশটির উচ্চশিক্ষা, অর্থনীতি এবং রাজনৈতিক সংস্কৃতি নিয়ে বৃহত্তর বিতর্কের অংশ হয়ে উঠছে। একদিকে তরুণদের অর্থনৈতিক বাস্তবতা ও ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে, অন্যদিকে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর রাজনৈতিক ও নাগরিক শিক্ষার ভূমিকা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে।

শেষ পর্যন্ত এই বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে একটি মৌলিক বিষয়—আমেরিকার তরুণ ভোটাররা যে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিবর্তন চান, সেই পরিবর্তনের পক্ষে বা বিপক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তারা কি বর্তমান ব্যবস্থাকে যথেষ্ট গভীরভাবে বুঝতে পারছেন?

সাম্প্রতিক নির্বাচনী ফলাফল বলছে, যুক্তরাষ্ট্রের তরুণ ও উচ্চশিক্ষিত ভোটারদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ প্রচলিত রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক কাঠামো নিয়ে নতুন করে ভাবছে। এই প্রবণতা আগামী দিনে আরও বিস্তৃত হয় কি না, তা শুধু নির্বাচনের ফলাফল নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক বিতর্কের ভবিষ্যৎ দিকও নির্ধারণ করতে পারে।