শেষ মুহূর্তের গোল, বড় স্বপ্ন: লিভারপুল এখন ইউরোপের মঞ্চে

আর্নে স্লট বলেছেন যে লিভারপুল তাদের খোলার চারটি প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচ জিতে তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে, তবে বুধবার Atlético Madrid-কে বাড়িতে হারানোর মাধ্যমে চ্যাম্পিয়নস লিগ শুরু করার আগে তাদের আরও উন্নতি করতে হবে।

লিভারপুলের নিখুঁত শুরু তাদের শীর্ষে নিয়ে গেছে, তবে প্রতিটি ম্যাচ শেষ মুহূর্তে জিতেছে। তারা প্রথম প্রিমিয়ার লীগ দল হয়ে গেছে যারা চারটি পরপর ম্যাচে ৮০তম মিনিটের পরে গোল করে জিতেছে। এই ফলাফলগুলি এসেছে ডিয়োগো জোটার মৃত্যুর পর এবং স্লটের ভিশনের সঙ্গে দলের মানানসই করতে ৪০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি নতুন খেলোয়াড় নেয়ার পর।

স্লট বলেছেন, “আমার জন্য এই গ্রীষ্মের সময় থেকে আমরা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক এগিয়ে আছি। আমরা সবাই জানতাম এই গ্রীষ্মে কী ঘটেছে, এবং যখন সময়সূচি প্রকাশিত হয়েছিল, আমাদের নিউক্যাসল, আর্সেনাল, বোর্নমাউথ এবং বার্নলির মতো কঠিন ম্যাচের মুখোমুখি হতে হবে। তাই এখন ১২ পয়েন্টে থাকা আমার চেয়ে অনেক বেশি।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা আরও ভালো করতে পারি, তবে প্রতিবারই আমরা নিউক্যাসলকে বাইরে এবং আর্সেনালকে বাড়িতে খেলব না।”

স্লট আলেক্সান্ডার ইসাককে প্রথমবারের মতো দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন, বার্নলির বিরুদ্ধে জয়ের সময় তাকে বাইরে রাখার পর। স্ট্রাইকারকে সপ্তাহে দুইবার খেলার যোগ্য মনে করা হয়নি, তবে হেড কোচ তাকে ইউরোপীয় অভিযান শুরুতে উপলব্ধ রাখতে চেয়েছেন। স্লট বলেন, “সে ৯০ মিনিট খেলবে না, তবে সে দলে আছে। এটি ইতোমধ্যেই একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচ যা দেখার মতো, তবে যদি কেউ তার খেলার সময় আশা করে, তা আগামীকালও হতে পারে।”

ভার্জিল ভ্যান ডাইক মঙ্গলবার ইসাকের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং তার ক্ষমতা নিয়ে প্রশংসা করেছেন। “সে একজন নিখুঁত ফিনিশার। তার ফিনিশিং স্কিল দেখলে বুঝবেন, হেডিং, ডান-বাম, টপ কর্নার—সে এখন সম্পূর্ণ স্ট্রাইকার। হুগো [একিটিকে]-কেও একইভাবে বলা যায়। খুব ভালো, খুব উৎসাহী, এবং প্রথম সেশন থেকে সে যা মান দেখাচ্ছে তা চমৎকার।”

ভ্যান ডাইক বলেছেন, আন্তর্জাতিক বিরতির সময় তিনি ইসাকের সঙ্গে কথা বলেছেন। “তার জন্য যত দ্রুত সম্ভব ফিট হওয়া, আমাদের প্রতিটি খেলোয়াড়কে বোঝা, কিভাবে আমরা ট্রেনিং করি, প্রেসিং করি, সেট-পিস করি—এগুলো শেখা জরুরি। তাই এটা তার জন্য ভালো সপ্তাহ ছিল, এবং দেখা যাক আগামীকাল।”

লিভারপুল চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের জন্য লড়াই করার লক্ষ্য রাখে, গত মৌসুমে তারা প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের কাছে ১৬-রাউন্ডে পেনাল্টিতে বাদ পড়েছিল। Atlético-এর সফর স্লটের দলের জন্য কঠিন মনে হওয়া লিগ স্টেজের শুরু, যেখানে তারা পরে গালাতাসারায়ের সঙ্গে খেলবে এবং ক্রিসমাসের আগে অ্যাইনট্রাচ্ট ফ্র্যাঙ্কফুর্ট, রিয়েল মাদ্রিদ, PSV এবং ইন্টার মিলানের মুখোমুখি হবে।