ট্যাংকারের ধাক্কায় নদীতে উল্টে গেল যাত্রীবাহী নৌযান, প্রাণে বাঁচলেন সব যাত্রী ও নাবিকরা

যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যের নিউ অরলিন্স শহরে মিসিসিপি নদীতে পণ্যবাহী একটি ট্যাংকারের সঙ্গে সংঘর্ষে যাত্রীবাহী প্রমোদতরি উল্টে গেছে। শুক্রবার, ১৩ নভেম্বর স্থানীয় সময় দুপুরে ঘটে যাওয়া এ দুর্ঘটনায় জাহাজের যাত্রী ও কর্মীরা পানিতে পড়ে যান। পরে উদ্ধারকারী দল এবং আশপাশের নৌযানের কর্মীদের তৎপরতায় সবাইকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়। দুর্ঘটনায় কোনো প্রাণহানি ঘটেনি। তবে অন্তত ৩২ জনকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তারা ঘটনাটিকে বড় ধরনের প্রাণহানি থেকে রক্ষা পাওয়ার বিস্ময়কর ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

দুর্ঘটনায় জড়িত যাত্রীবাহী জাহাজটির নাম ‘আমেরিকান হেরিটেজ’। এটি আমেরিকান ক্রুজ লাইনস পরিচালিত একটি পাঁচতলা প্রমোদতরি। অন্যদিকে, সংঘর্ষে জড়িত পণ্যবাহী ট্যাংকারটির নাম ‘অ্যাটলান্টিক অ্যাসফাল্ট’। শুক্রবার দুপুর আনুমানিক সাড়ে ১২টার দিকে নিউ অরলিন্স বন্দরের কাছে মিসিসিপি নদীতে এ সংঘর্ষ ঘটে।

প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, সংঘর্ষের প্রায় দুই ঘণ্টা আগে প্রমোদতরিটি বন্দরে এসে ভিড়েছিল। তখন যাত্রীদের নামানোর প্রস্তুতি চলছিল। ঠিক সেই সময় বড় ট্যাংকারটি প্রমোদতরিটিকে সজোরে ধাক্কা দেয়। সংঘর্ষের পর যাত্রীবাহী জাহাজটি একদিকে কাত হয়ে যায় এবং পরে উল্টে গিয়ে আংশিকভাবে পানিতে নিমজ্জিত হয়। জাহাজের ভেতরে থাকা অনেক যাত্রী ও কর্মী পানিতে পড়ে যান।

দুর্ঘটনার সময় প্রমোদতরিতে প্রায় ১২৯ জন যাত্রী ছিলেন। তাঁদের বাইরে জাহাজের নাবিক ও অন্যান্য কর্মীরাও উপস্থিত ছিলেন। নিউ অরলিন্সের মেয়র হেলেনা মোরেনো মোট আরোহীর সংখ্যা আনুমানিক ১৮০ থেকে ১৯০ জন বলে উল্লেখ করেছেন। ফলে যাত্রীসংখ্যা এবং নাবিক-কর্মীসহ মোট আরোহীর সংখ্যার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের হিসাবে, জাহাজে থাকা প্রত্যেক ব্যক্তির হিসাব পাওয়া গেছে। কেউ নিখোঁজ নেই।

সংঘর্ষের পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু হয়। নিউ অরলিন্সের দমকল বিভাগ, বন্দর পুলিশ, নগর পুলিশ, উপকূলরক্ষী বাহিনী এবং জরুরি চিকিৎসাকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছান। আশপাশে থাকা টাগবোট ও অন্যান্য নৌযানের কর্মীরাও উদ্ধারকাজে অংশ নেন। তাঁরা নদীতে পড়ে যাওয়া যাত্রীদের নৌযানে তুলে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যান।

উদ্ধার অভিযানে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ায় বড় ধরনের প্রাণহানি এড়ানো সম্ভব হয়েছে। অনেক যাত্রী জীবনরক্ষাকারী জ্যাকেট পরে পানিতে ভাসছিলেন। কেউ কেউ জাহাজের বিভিন্ন অংশ ধরে নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করেন। উদ্ধারকারীরা তাঁদের একে একে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেন। স্থানীয় কর্মকর্তারা উদ্ধারকাজে অংশ নেওয়া কর্মী ও সাধারণ মানুষের ভূমিকার প্রশংসা করেছেন।

নিউ অরলিন্সের মেয়র হেলেনা মোরেনো জানান, জাহাজে থাকা সব যাত্রী ও কর্মীর হিসাব পাওয়া গেছে। কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি। সবাইকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। তিনি ঘটনাটিকে অত্যন্ত সৌভাগ্যজনক হিসেবে বর্ণনা করেন।

দুর্ঘটনায় অন্তত ৩২ জনকে হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য নেওয়া হয়। তাঁদের মধ্যে যাত্রী ও অন্য আরোহীদের পাশাপাশি উদ্ধার অভিযানে অংশ নেওয়া ব্যক্তিও থাকতে পারেন। তাই তাঁদের সবাইকে যাত্রী হিসেবে উল্লেখ করা সঠিক নয়। মেয়রের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, হাসপাতালে নেওয়া ব্যক্তিদের কারও আঘাত আশঙ্কাজনক ছিল না। উদ্ধারকাজে অংশ নেওয়া বন্দর পুলিশের দুই কর্মকর্তাও আহত হয়েছিলেন বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।

দুর্ঘটনার পর যাত্রীদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়। নদীতে পড়ে যাওয়ার কারণে অনেকেই তাঁদের মুঠোফোন, পরিচয়পত্র, চাবি এবং ব্যক্তিগত জিনিসপত্র হারিয়ে ফেলেন। এতে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সমস্যায় পড়েন তাঁরা। স্থানীয় প্রশাসন এবং প্রমোদতরি পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান ক্ষতিগ্রস্ত যাত্রীদের খাবার, থাকার জায়গা, যাতায়াত ও পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগের ব্যবস্থা করে।

লুইজিয়ানার উপমুখ্যমন্ত্রী বিলি নানগেসার পক্ষ থেকে ক্ষতিগ্রস্ত যাত্রীদের জন্য ৮৫টি হোটেলকক্ষের ব্যবস্থা করার কথা জানানো হয়। আমেরিকান ক্রুজ লাইনসও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমন্বয় করে যাত্রী ও কর্মীদের প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়ার কথা জানিয়েছে।

এদিকে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু হয়েছে। প্রাথমিকভাবে ট্যাংকারটির দিকনিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় সমস্যার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করা হচ্ছে। তবে যান্ত্রিক ত্রুটি, চালনার ভুল কিংবা অন্য কোনো কারণে সংঘর্ষ ঘটেছে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। তদন্ত শেষ হওয়ার আগে কোনো একটি কারণকে চূড়ান্ত বলে ঘোষণা করা হয়নি।

যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলরক্ষী বাহিনী এবং জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ড দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে কাজ করছে। ট্যাংকারের চলাচলের তথ্য, দিকনিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, জাহাজ পরিচালনার নথি এবং সংঘর্ষের আগের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখা হবে। তদন্তের মাধ্যমে দুর্ঘটনার পেছনের প্রকৃত কারণ নির্ধারণের চেষ্টা চলছে।

দুর্ঘটনার পর নিরাপত্তার স্বার্থে মিসিসিপি নদীর সংশ্লিষ্ট অংশে সাময়িকভাবে নৌযান চলাচল বন্ধ রাখা হয়। নদীর ৯৩ থেকে ৯৬ নম্বর মাইলফলকের মধ্যবর্তী এলাকায় এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করা হয়েছিল। উদ্ধার অভিযান ও নিরাপত্তা পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানায় কর্তৃপক্ষ। ওই এলাকায় ফেরি চলাচলও সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়।

মিসিসিপি নদী যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক নৌপথ। প্রতিদিন এই নদী দিয়ে বিপুল পরিমাণ পণ্য পরিবহন করা হয়। ফলে বড় পণ্যবাহী জাহাজের সঙ্গে যাত্রীবাহী নৌযানের এমন সংঘর্ষ নদীপথের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।

বিশেষ করে ব্যস্ত নদীপথে বড় জাহাজের চলাচল, দিকনিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা এবং বন্দরের নিরাপত্তাব্যবস্থা যথাযথভাবে অনুসরণ করা হচ্ছে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ভবিষ্যতে এ ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে নৌযান চলাচলে আরও সতর্কতা ও কার্যকর নিরাপত্তাব্যবস্থা নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তা সামনে এসেছে।

নিউ অরলিন্সের মিসিসিপি নদীতে এই সংঘর্ষ বড় ধরনের প্রাণহানির আশঙ্কা তৈরি করলেও দ্রুত উদ্ধার অভিযানের কারণে জাহাজের সব আরোহীকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। আহতদের চিকিৎসা, ক্ষতিগ্রস্ত যাত্রীদের সহায়তা এবং দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধান এখন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রধান অগ্রাধিকার। তদন্তের চূড়ান্ত প্রতিবেদন প্রকাশিত হলে সংঘর্ষের কারণ সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা পাওয়া যাবে।