জ্বালানি সংকট মোকাবিলায় বিদেশি জাহাজ ব্যবহারের ছাড় আরও নব্বই দিন বাড়ালেন ট্রাম্প

যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানি সরবরাহ সহজ করা এবং পরিবহন ব্যয় নিয়ন্ত্রণে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। দেশটির শত বছরের বেশি পুরোনো সামুদ্রিক পরিবহন আইন জোন্স আইনের বিশেষ ছাড় আরও ৯০ দিনের জন্য বাড়ানো হয়েছে। ১৩ নভেম্বর শুক্রবার হোয়াইট হাউসের এক কর্মকর্তার বরাতে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। নতুন মেয়াদ ১৬ নভেম্বর থেকে কার্যকর হওয়ার কথা।

এই সিদ্ধান্তের ফলে বিদেশি পতাকাবাহী জাহাজগুলো নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করে যুক্তরাষ্ট্রের এক বন্দর থেকে অন্য বন্দরে তেল, জ্বালানি এবং অনুমোদিত অন্যান্য পণ্য পরিবহন করতে পারবে। এর উদ্দেশ্য হলো জাহাজের সংকট ও পরিবহনসংক্রান্ত বাধা কমানো, সরবরাহব্যবস্থায় গতি আনা এবং পেট্রল, ডিজেল ও অন্যান্য জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধির চাপ নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করা।

এই সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে রয়েছে ১৯২০ সালে প্রণীত জোন্স আইন। আইন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের একটি বন্দর থেকে অন্য বন্দরে পণ্য পরিবহনের ক্ষেত্রে সাধারণত জাহাজটি যুক্তরাষ্ট্রে নির্মিত, মার্কিন মালিকানাধীন এবং দেশটির নাবিকদের দ্বারা পরিচালিত হতে হয়। যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব জাহাজ নির্মাণশিল্প, সামুদ্রিক পরিবহন খাত এবং নাবিকদের কর্মসংস্থান সুরক্ষার উদ্দেশ্যে আইনটি প্রণয়ন করা হয়েছিল।

তবে এই আইনের কারণে অভ্যন্তরীণ নৌপথে পণ্য পরিবহনের জন্য উপযুক্ত জাহাজের সংখ্যা সীমিত থাকে। বিশেষ করে তেল, পেট্রল, ডিজেল ও অন্যান্য জ্বালানি এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে পাঠানোর সময় পরিবহনসংক্রান্ত জটিলতা দেখা দিতে পারে। এ পরিস্থিতিতে বিদেশি জাহাজ ব্যবহারের সুযোগ বাড়িয়ে সরবরাহব্যবস্থায় বিকল্প তৈরি করতে চাইছে ট্রাম্প প্রশাসন।

চলতি বছরের মার্চ মাসে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে যুদ্ধ শুরুর পর আন্তর্জাতিক জ্বালানি সরবরাহে অস্থিরতা তৈরি হয়। এর প্রভাবে তেল ও জ্বালানির বাজারে মূল্যবৃদ্ধির চাপ বাড়ে। পরিস্থিতি সামাল দিতে মার্চ মাসে প্রথমবারের মতো জোন্স আইনের ওপর বিস্তৃত বিশেষ ছাড় দেয় ট্রাম্প প্রশাসন। এর ফলে বিদেশি পতাকাবাহী জাহাজগুলো নির্দিষ্ট পণ্য যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বন্দরের মধ্যে পরিবহনের সুযোগ পায়।

পরবর্তী সময়ে আগস্ট মাসে ছাড়ের মেয়াদ আরও ৯০ দিন বাড়ানো হয়। তবে তখন আগের মতো সব জাহাজকে একযোগে ছাড় দেওয়ার ব্যবস্থা পরিবর্তন করে প্রতিটি যাত্রার জন্য পৃথক অনুমোদনের নিয়ম চালু করা হয়। নভেম্বরের নতুন সিদ্ধান্তেও এই নিয়ম বহাল রাখা হয়েছে।

অর্থাৎ বিদেশি কোনো জাহাজ যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ রুটে পণ্য পরিবহনের সুযোগ পেলেও স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুমতি পাবে না। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে প্রথমে যাচাই করতে হবে, ওই পরিবহনের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব যোগ্য জাহাজ পাওয়া যাচ্ছে কি না। জাতীয় নিরাপত্তা ও প্রয়োজনীয়তার বিষয় বিবেচনা করে নির্দিষ্ট যাত্রার অনুমোদন দেওয়া হবে।

হোয়াইট হাউসের দেওয়া পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মার্চে বিশেষ ছাড় চালুর পর থেকে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বন্দরের মধ্যে অতিরিক্ত প্রায় ৯ কোটি ব্যারেল পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য পরিবহন করা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ২ কোটি ৭০ লাখ ব্যারেল পেট্রল, ২ কোটি ৬০ লাখ ব্যারেল অপরিশোধিত তেল এবং ৬০ লাখ ব্যারেল নবায়নযোগ্য জ্বালানি রয়েছে। বাকি অংশে অন্যান্য পেট্রোলিয়ামজাত পণ্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই পরিসংখ্যান থেকে বোঝা যায়, বিশেষ ছাড়ের আওতায় বিদেশি জাহাজ ব্যবহারের ফলে অভ্যন্তরীণ জ্বালানি পরিবহনে অতিরিক্ত সক্ষমতা তৈরি হয়েছে।

ট্রাম্প প্রশাসনের প্রত্যাশা, নতুন করে ৯০ দিনের মেয়াদ বাড়ানোর ফলে জ্বালানি সরবরাহের বাধা কমবে। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলীয় অঞ্চলগুলোতে প্রয়োজন অনুযায়ী পেট্রল, ডিজেল ও অন্যান্য জ্বালানি পৌঁছে দেওয়া সহজ হতে পারে। শীত মৌসুম সামনে রেখে জ্বালানি সরবরাহ সচল রাখাও এই সিদ্ধান্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনা।

তবে এই সিদ্ধান্তের ফলে সাধারণ মানুষের জ্বালানি ব্যয় কতটা কমবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। কারণ যুক্তরাষ্ট্রে পেট্রল ও ডিজেলের দাম শুধু জাহাজে পরিবহনের ব্যয়ের ওপর নির্ভর করে না। আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের মূল্য, পরিশোধন ব্যয়, সরবরাহ ও চাহিদা, কর এবং আঞ্চলিক বাজার পরিস্থিতিও জ্বালানির দাম নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বিদেশি জাহাজ ব্যবহারের সুযোগ বাড়লে পরিবহনের বিকল্প বাড়বে এবং কিছু ক্ষেত্রে সরবরাহের জটিলতা কমতে পারে। তবে শুধু এই সিদ্ধান্তের কারণে দেশের সব অঞ্চলে জ্বালানির দাম উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যাবে, এমন নিশ্চয়তা দেওয়া যায় না।

অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের সামুদ্রিক পরিবহন ও জাহাজ নির্মাণশিল্পের সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের মধ্যে এ সিদ্ধান্ত নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। তাঁদের আশঙ্কা, বিশেষ ছাড় দীর্ঘ সময় ধরে অব্যাহত থাকলে দেশীয় জাহাজ মালিক, নাবিক এবং জাহাজ নির্মাণশিল্প প্রতিযোগিতায় ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। বিদেশি জাহাজের ব্যবহার বাড়লে দেশীয় পরিবহন খাতে কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগের ওপরও প্রভাব পড়তে পারে।

জোন্স আইনকে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা ও সামুদ্রিক সক্ষমতার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচনা করেন এর সমর্থকেরা। তাঁদের মতে, দেশটির জরুরি পরিস্থিতিতে নিজস্ব জাহাজ ও দক্ষ নাবিকের সক্ষমতা বজায় রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে আইনটির সমালোচকদের বক্তব্য, কঠোর বিধিনিষেধের কারণে পরিবহন ব্যয় বাড়তে পারে এবং পণ্য সরবরাহে অপ্রয়োজনীয় বাধা তৈরি হতে পারে।

ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন সিদ্ধান্ত যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ জ্বালানি পরিবহনে বিদেশি জাহাজ ব্যবহারের সুযোগ আরও ৯০ দিনের জন্য বাড়িয়েছে। তবে এটি জোন্স আইন বাতিল বা স্থায়ীভাবে পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নয়। বরং নির্দিষ্ট পণ্য ও পৃথক যাত্রার অনুমোদনসাপেক্ষে বিশেষ ছাড়ের মেয়াদ বৃদ্ধি। আগামী কয়েক মাসে এই উদ্যোগ জ্বালানি সরবরাহ, পরিবহন ব্যয় এবং সাধারণ ভোক্তাদের ওপর কতটা প্রভাব ফেলে, সেটিই এখন পর্যবেক্ষণের বিষয়।