যাত্রীবাহী থেকে পণ্যবাহী, কার্গো যুগে প্রবেশ করছে বিমান, দুটি উড়োজাহাজ হচ্ছে ডেডিকেটেড ফ্রেইটার

আকাশপথে পণ্য পরিবহনের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে বড় সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছে সরকার। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের নিজস্ব বহর থেকে দুটি উড়োজাহাজকে স্থায়ী পণ্যবাহী কার্গোতে — অর্থাৎ ডেডিকেটেড ফ্রেইটারে রূপান্তরের পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) বাংলাদেশ সচিবালয়ে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাতের সঙ্গে আন্তর্জাতিক এভিয়েশন কোম্পানি হাইবারি গ্রুপের প্রতিনিধি দলের বৈঠক শেষে এ পরিকল্পনার কথা জানানো হয়। প্রতিনিধি দলের নেতৃত্বে ছিলেন হাইবারি গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক উইলিয়াম প্রোথেরো।বৈঠক শেষে মন্ত্রী বলেন, এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে দেশের কার্গো পরিবহনের বাড়তি চাহিদা পূরণ হবে, বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক এয়ার ফ্রেইট সক্ষমতা বাড়বে এবং জাতীয় পতাকাবাহী বিমানের রাজস্ব আয়ও বাড়বে।

হাইবারি গ্রুপের আগ্রহ

বৈঠকে হাইবারি গ্রুপ বাংলাদেশের সিভিল এভিয়েশন খাতে বিনিয়োগে আগ্রহ দেখায়। বিশেষ করে উড়োজাহাজ লিজ, অর্থায়ন এবং যাত্রীবাহী বিমানকে পণ্যবাহী বিমানে রূপান্তরের ক্ষেত্রে কাজ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন উইলিয়াম প্রোথেরো।

তিনি হাইবারি গ্রুপের উড়োজাহাজ সংগ্রহ, অর্থায়ন, লিজিং ও অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টে বৈশ্বিক অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন। জবাবে মন্ত্রী বলেন, হাইবারি গ্রুপের পক্ষ থেকে সুনির্দিষ্ট ও বাস্তবসম্মত বিনিয়োগ প্রস্তাব পাওয়া গেলে সরকার তা গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করবে।

বিমানকে আধুনিক করার উদ্যোগ

মন্ত্রী বলেন, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সকে আধুনিকায়ন করে আন্তর্জাতিক এভিয়েশন বাজারে আরও প্রতিযোগিতামূলক ও লাভজনক করতে সরকার কাজ করছে। এর অংশ হিসেবে বহর সম্প্রসারণ, নতুন উড়োজাহাজ সংগ্রহ এবং আর্থিক সক্ষমতা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

তবে নতুন উড়োজাহাজ সরবরাহ পেতে দীর্ঘ সময় লাগবে। তাই অন্তর্বর্তীকালীন চাহিদা মেটাতে লিজে উড়োজাহাজ নেওয়ার বিষয়টিও বিবেচনা করছে সরকার। এ ক্ষেত্রে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে উড়োজাহাজের ফ্লাইং আওয়ার, রক্ষণাবেক্ষণের ইতিহাসসহ কারিগরি ও পরিচালনগত সব দিক পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করা হবে বলে জানান মন্ত্রী।

কেন কার্গোতে জোর?

বাংলাদেশ থেকে তৈরি পোশাক, ওষুধ, কৃষিপণ্য, মাছ, ফুলসহ বিভিন্ন পণ্য আকাশপথে রপ্তানি হয়। বিশেষ করে ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার বাজারে দ্রুত পণ্য পাঠাতে এয়ার কার্গোর চাহিদা দিন দিন বাড়ছে।

বর্তমানে যাত্রীবাহী উড়োজাহাজের বেলিতে (নিচের কার্গো হোল্ডে) সীমিত পরিসরে পণ্য পরিবহন করা হয়। ডেডিকেটেড ফ্রেইটার থাকলে বড় পরিসরে, নিয়মিত ফ্লাইটে এবং বেশি ওজনের পণ্য পরিবহন সম্ভব হবে। এতে রপ্তানিকারকরা সময়মতো পণ্য পাঠাতে পারবেন, আর বিমানের আয়ের নতুন উৎস তৈরি হবে। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার এয়ার কার্গো হাব হিসেবে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে।