ইংল্যান্ডে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের বাস পাসে বড় পরিবর্তন, ২০২৭ থেকে ২৪ ঘণ্টাই বিনামূল্যে যাতায়াত
ইংল্যান্ডে প্রতিবন্ধী বাস পাসে পরিবর্তন, ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে দিনরাত যেকোনো সময়ে বিনামূল্যে বাসে যাতায়াত করবেন প্রায় ১০ লাখ মানুষ।
ইংল্যান্ডে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের বাস পাসে বড় পরিবর্তন, ২০২৭ থেকে ২৪ ঘণ্টাই বিনামূল্যে যাতায়াত
ইংল্যান্ডে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য বিনামূল্যের বাস পাস ব্যবহারের নিয়মে বড় পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে সরকার। আগামী ১ এপ্রিল ২০২৭ থেকে যোগ্য প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা দিনের নির্দিষ্ট সময়ের সীমাবদ্ধতা ছাড়াই স্থানীয় বাসে বিনামূল্যে যাতায়াত করতে পারবেন। নতুন এই সিদ্ধান্তে প্রায় ১০ লাখ প্রতিবন্ধী বাস পাসধারীসহ বিপুলসংখ্যক মানুষ সরাসরি সুবিধা পাবেন বলে সংশ্লিষ্ট মহল জানিয়েছে।
বর্তমানে ইংল্যান্ডের জাতীয় ছাড়যুক্ত যাতায়াত ব্যবস্থার আওতায় যোগ্য প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা সাধারণত সোমবার থেকে শুক্রবার সকাল সাড়ে ৯টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত বিনামূল্যে স্থানীয় বাসে চলাচল করতে পারেন। সপ্তাহান্ত ও সরকারি ছুটির দিনে সারা দিন এই সুবিধা পাওয়া যায়। তবে কিছু স্থানীয় কর্তৃপক্ষ নিজেদের অর্থায়নে নির্ধারিত সময়ের বাইরেও বিনামূল্যে যাতায়াতের সুযোগ দিয়ে থাকে।
নতুন নিয়ম কার্যকর হলে এই সময়সীমা আর থাকবে না। অর্থাৎ যোগ্য প্রতিবন্ধী বাস পাসধারীরা ভোর, সকাল, রাত কিংবা গভীর রাত—যেকোনো সময় প্রযোজ্য স্থানীয় বাসসেবায় বিনামূল্যে ভ্রমণ করতে পারবেন। এর ফলে কাজ, শিক্ষা, চিকিৎসা, প্রশিক্ষণ এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় কাজে যাতায়াতের ক্ষেত্রে সময়ের বাধা অনেকটাই কমবে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেছেন, বাস অনেক মানুষের জন্য দৈনন্দিন জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অবলম্বন। প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের দিনের নির্দিষ্ট সময়ে বাস পাস ব্যবহার করতে না পারার বিষয়টি অন্যায্য উল্লেখ করে সরকার এই সীমাবদ্ধতা তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সরকারের মতে, নতুন ব্যবস্থা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশের সুযোগ বাড়ানোর পাশাপাশি জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে সহায়তা করবে।
এই পরিবর্তন বাস্তবায়নে সরকার ৬ কোটি পাউন্ড অর্থ বরাদ্দ করেছে। এর মধ্যে ৪ কোটি পাউন্ড আসবে কর্ম ও পেনশনবিষয়ক দপ্তর থেকে এবং ২ কোটি পাউন্ড পরিবহন দপ্তর থেকে। নতুন ব্যবস্থা কার্যকর করতে আইনগত অনুমোদন ও স্থানীয় পরিবহন কর্তৃপক্ষগুলোর প্রস্তুতির প্রয়োজন হবে।
প্রতিবন্ধী অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠনগুলো সরকারের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে। তাদের মতে, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের প্রয়োজন কেবল দিনের নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। অনেককে ভোরে কর্মস্থলে যেতে হয়, আবার কেউ রাতে চিকিৎসা, প্রশিক্ষণ বা অন্যান্য জরুরি কাজে যাতায়াত করেন। তাই সার্বক্ষণিক বিনামূল্যের বাসসেবা তাদের স্বাধীনতা ও চলাচলের সুযোগ বাড়াবে।
সরকার আরও বলছে, এতদিন কোন এলাকায় প্রতিবন্ধী বাস পাস কখন ব্যবহার করা যাবে, তা নিয়ে স্থানীয় পর্যায়ে পার্থক্য ছিল। নতুন জাতীয় ব্যবস্থা সেই বৈষম্য কমিয়ে ইংল্যান্ডজুড়ে একই ধরনের সুবিধা নিশ্চিত করবে।
তবে এই সুবিধা ইংল্যান্ডের জাতীয় ছাড়যুক্ত বাস যাতায়াত ব্যবস্থার আওতাভুক্ত যোগ্য প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য প্রযোজ্য। প্রতিবন্ধী ব্যক্তির বাস পাস পেতে হলে নির্দিষ্ট যোগ্যতার শর্ত পূরণ করতে হয় এবং আবেদন করতে হয় সংশ্লিষ্ট স্থানীয় পরিষদের মাধ্যমে।
সরকারের এই সিদ্ধান্তকে জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো ও গণপরিবহনে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর বৃহত্তর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর পাশাপাশি ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে লন্ডন ছাড়া ইংল্যান্ডের নির্দিষ্ট একক বাস ভাড়ার সর্বোচ্চ সীমা ২ পাউন্ড করার পরিকল্পনাও রয়েছে।
নতুন নিয়ম কার্যকর হলে ২০২৭ সালের ১ এপ্রিল থেকে ইংল্যান্ডে যোগ্য প্রতিবন্ধী বাস পাসধারীদের জন্য বিনামূল্যে বাস ভ্রমণ আর শুধু ‘অফ-পিক’ সময়ের সুবিধা থাকবে না; বরং দিন-রাত যেকোনো সময় চলাচলের সুযোগ তৈরি হবে।
