পাঁচ দশকের ইতিহাসের অবসান, ২০২৭ সালে চিরতরে বন্ধ হচ্ছে ক্যালিফোর্নিয়ার গ্রেট আমেরিয়া বিনোদন পার্ক।

ক্যালিফোর্নিয়ার বে এরিয়ার অন্যতম জনপ্রিয় বিনোদনকেন্দ্র গ্রেট আমেরিয়া স্থায়ীভাবে বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। দীর্ঘ পাঁচ দশকের বেশি সময় ধরে পরিবার, শিশু-কিশোর ও পর্যটকদের বিনোদনের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হিসেবে পরিচিত এই পার্কটির ২০২৭ সালই হবে শেষ কার্যক্রমের বছর। আগামী বছরের ৬ সেপ্টেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমিক দিবসে, শেষবারের মতো দর্শনার্থীদের জন্য বন্ধ হবে এর প্রবেশদ্বার। এর মধ্য দিয়ে শেষ হবে সান্তা ক্লারার এই ঐতিহ্যবাহী বিনোদনকেন্দ্রের দীর্ঘ পথচলা।

গত ৬ নভেম্বর পার্কটির পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান সিক্স ফ্ল্যাগস এন্টারটেইনমেন্ট করপোরেশন আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, ২০২৭ সালের মার্চ মাসে পার্কটির শেষ মৌসুম শুরু হবে। এই শেষ মৌসুমকে বিশেষ বিদায় আয়োজন হিসেবে পালন করা হবে। দর্শনার্থীরা যাতে পরিবারের সদস্য ও বন্ধুদের নিয়ে আবারও প্রিয় রাইড, বিনোদন আয়োজন এবং পুরোনো স্মৃতিগুলো উপভোগ করতে পারেন, সে জন্য বিশেষ কার্যক্রমের পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

১৯৭৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার দুই শ বছর পূর্তি উপলক্ষে ম্যারিয়টস গ্রেট আমেরিয়া নামে পার্কটির যাত্রা শুরু হয়েছিল। প্রতিষ্ঠার পর থেকেই এটি উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার বিনোদন জগতের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে। বিশেষ করে সান্তা ক্লারা, সান হোসে এবং সিলিকন ভ্যালির আশপাশের বাসিন্দাদের কাছে পার্কটি ছিল পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর জনপ্রিয় জায়গা। কয়েক প্রজন্মের মানুষের শৈশব, কৈশোর ও পারিবারিক আনন্দের স্মৃতির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে এই বিনোদনকেন্দ্র।

পার্কটিতে রয়েছে বিভিন্ন ধরনের রোমাঞ্চকর রাইড, উঁচু-নিচু পথে দ্রুতগতিতে চলা রোলার কোস্টার, শিশুদের জন্য আলাদা বিনোদন এলাকা এবং পানিভিত্তিক আকর্ষণ। গোল্ড স্ট্রাইকার, রেলব্লেজার, ফ্লাইট ডেক ও ড্রপ টাওয়ারের মতো আকর্ষণ দীর্ঘদিন ধরে দর্শনার্থীদের কাছে জনপ্রিয়। এ ছাড়া শিশুদের জন্য প্ল্যানেট স্নুপি এবং গ্রীষ্মকালীন বিনোদনের জন্য সাউথ বে শোরস জলকেন্দ্রও পার্কটির পরিচিতি বাড়িয়েছে।

বন্ধের সিদ্ধান্তের পেছনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো পার্কটির জমির মালিকানা ও ইজারা চুক্তি। ২০২২ সালে পার্কটির আগের মালিক সিডার ফেয়ার প্রায় ৩১০ মিলিয়ন ডলারে জমিটি প্রোলজিস নামের একটি আবাসন ও শিল্পসম্পত্তি উন্নয়ন প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রি করে। জমি বিক্রি হলেও বিনোদন পার্কের কার্যক্রম চালু রাখার জন্য নতুন মালিকের কাছ থেকে ইজারা নেওয়া হয়েছিল।

চুক্তি অনুযায়ী, জমিটি ব্যবহারের প্রাথমিক মেয়াদ ২০২৮ সালের জুন পর্যন্ত থাকার কথা ছিল। পাশাপাশি আরও পাঁচ বছর ইজারা বাড়ানোর সুযোগও রাখা হয়েছিল। অর্থাৎ চুক্তির সুযোগ ব্যবহার করা হলে ২০৩৩ সাল পর্যন্ত পার্কটির কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু সিক্স ফ্ল্যাগস কর্তৃপক্ষ সেই মেয়াদ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়নি। ফলে চুক্তির নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার আগেই ২০২৭ সালের সেপ্টেম্বর মাসে পার্কটি বন্ধ হয়ে যাবে।

পার্কটির মালিকানা ও পরিচালনার ইতিহাসেও একাধিক পরিবর্তন এসেছে। ১৯৭৬ সালে ম্যারিয়টের হাত ধরে যাত্রা শুরু হওয়ার পর ১৯৯০-এর দশকে এটি প্যারামাউন্টের মালিকানায় যায়। পরে ২০০৬ সালে সিডার ফেয়ার পার্কটির দায়িত্ব নেয়। ২০২৪ সালে সিডার ফেয়ার ও সিক্স ফ্ল্যাগস একীভূত হওয়ার পর বর্তমান প্রতিষ্ঠানটি পার্কটির পরিচালনার দায়িত্ব পায়।

এই বন্ধের সিদ্ধান্ত স্থানীয় অর্থনীতি ও কর্মসংস্থানের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে। সিলিকন ভ্যালি বিজনেস জার্নালের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, পার্কটিতে প্রায় ১০০ জন পূর্ণকালীন কর্মী এবং ২৩৫ জন মৌসুমি ও খণ্ডকালীন কর্মী রয়েছেন। ব্যস্ত মৌসুমে কর্মীর সংখ্যা বেড়ে প্রায় দেড় হাজারে পৌঁছায়। ফলে পার্কটি বন্ধ হলে শুধু স্থায়ী কর্মীরাই নন, মৌসুমি চাকরির ওপর নির্ভরশীল অনেক মানুষও অনিশ্চয়তার মুখে পড়তে পারেন।

এ ছাড়া পার্কটিকে কেন্দ্র করে আশপাশের হোটেল, রেস্তোরাঁ, পরিবহনসেবা, খাবারের দোকান এবং অন্যান্য ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানও পর্যটকদের কাছ থেকে আয় করে থাকে। বিশেষ করে গ্রীষ্মকালীন ছুটি ও সাপ্তাহিক ছুটির দিনে পার্কটিতে আসা দর্শনার্থীদের কারণে স্থানীয় ব্যবসায় অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড বাড়ে। তাই বিনোদনকেন্দ্রটি বন্ধ হয়ে গেলে এসব প্রতিষ্ঠানের ব্যবসায়ও প্রভাব পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

তবে পার্কটির জমি বিক্রির পর ভবিষ্যতে সেখানে কী ধরনের স্থাপনা গড়ে উঠবে, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত পরিকল্পনা প্রকাশ করা হয়নি। প্রযুক্তিনির্ভর সিলিকন ভ্যালির অবস্থানের কারণে সেখানে গুদাম, তথ্য সংরক্ষণকেন্দ্র কিংবা আধুনিক শিল্পকারখানা গড়ে ওঠার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা রয়েছে। তবে এগুলো সম্ভাব্য ব্যবহারমাত্র; জমির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা হিসেবে এখনো নিশ্চিত করা হয়নি।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ২০২৭ সালের শেষ মৌসুমে পার্কটির বিভিন্ন আকর্ষণ স্বাভাবিক নিয়মে চালু রাখার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে রক্ষণাবেক্ষণ, আবহাওয়া এবং পরিচালনাগত পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে কোনো কোনো রাইডের কার্যক্রমে পরিবর্তন আসতে পারে। শেষ মৌসুমের নির্দিষ্ট সময়সূচি ও অন্যান্য আয়োজনের বিস্তারিত তথ্য পরবর্তী সময়ে প্রকাশ করা হবে।

এদিকে ২০২৭ সালের জন্য গোল্ড ও প্রেস্টিজ মৌসুমি প্রবেশপত্রের সুবিধাও রাখা হচ্ছে। এসব প্রবেশপত্রের মাধ্যমে শেষ মৌসুমে গ্রেট আমেরিয়ায় প্রবেশের সুযোগ থাকবে। পাশাপাশি ভ্যালেজোতে অবস্থিত সিক্স ফ্ল্যাগস ডিসকভারি কিংডমে প্রবেশের সুবিধাও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।

পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে মানুষের আনন্দ, পারিবারিক ভ্রমণ এবং অসংখ্য স্মৃতির সাক্ষী হয়ে থাকা গ্রেট আমেরিয়ার বিদায় স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য আবেগের বিষয় হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে যারা ছোটবেলা থেকে এই পার্কে সময় কাটিয়েছেন, তাদের কাছে ২০২৭ সালের শেষ মৌসুমটি হবে পুরোনো স্মৃতি ফিরে দেখার শেষ সুযোগ। দীর্ঘদিনের পরিচিত এই বিনোদনকেন্দ্রের দরজা বন্ধ হওয়ার মধ্য দিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার বে এরিয়ার বিনোদন ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে।