প্রায় এক দশক পরও এনএফএলে ফেরার অপেক্ষায় কলিন ক্যাপার্নিক
প্রায় এক দশক ধরে এনএফএলের বাইরে কলিন ক্যাপার্নিক। তবুও থামেনি তার অনুশীলন, এখনো সুযোগ পেলে আবার মাঠে ফেরার প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
প্রায় এক দশক পরও এনএফএলে ফেরার অপেক্ষায় কলিন ক্যাপার্নিক
জাতীয় সংগীতে হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদের পর ২০১৬ মৌসুমের শেষে এনএফএল থেকে দূরে চলে যাওয়া সাবেক সান ফ্রান্সিসকো ৪৯ার্স কোয়ার্টারব্যাক কলিন ক্যাপার্নিক এখনো পেশাদার ফুটবলে ফেরার আশা ধরে রেখেছেন। প্রায় এক দশক মাঠের বাইরে থাকার পরও তিনি নিয়মিত প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং কোনো দল সুযোগ দিলে আবার মাঠে নামতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন।
১২ সেপ্টেম্বর ডেট্রয়েটে সাংবাদিক জেমেল হিলের সঙ্গে এক অনুষ্ঠানে নিজের বর্তমান অবস্থান নিয়ে কথা বলেন ক্যাপার্নিক। সেখানে তিনি জানান, এনএফএল থেকে দীর্ঘদিন দূরে থাকলেও তার অনুশীলন থেমে নেই। তিনি এখনো এমনভাবে নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন, যেন যেকোনো সময় একটি দল তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে।
ক্যাপার্নিকের বক্তব্য অনুযায়ী, তিনি এখনো বিশ্বাস করেন যে এনএফএলে খেলার মতো সক্ষমতা তার রয়েছে। তাই পেশাদার ফুটবলে ফেরার সুযোগ পাওয়ার প্রত্যাশা তিনি ছাড়েননি। তবে এখন পর্যন্ত কোনো এনএফএল দল তাকে চুক্তিবদ্ধ করেছে বা নিজেদের দলে নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে—এমন তথ্য নেই। ফলে তার প্রত্যাবর্তন এখনো সম্ভাবনার মধ্যেই রয়েছে।
আলোচনার একপর্যায়ে জেমেল হিল আটলান্টা ফ্যালকনসের কোয়ার্টারব্যাক পরিস্থিতির প্রসঙ্গ তোলেন এবং দলটি ক্যাপার্নিককে বিবেচনা করতে পারে বলে মন্তব্য করেন। তবে এটি হিলের ব্যক্তিগত পরামর্শ; ফ্যালকনসের পক্ষ থেকে ক্যাপার্নিককে দলে নেওয়ার কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি।
ক্যাপার্নিকের এনএফএল ক্যারিয়ারের শেষ মৌসুম ছিল ২০১৬ সালে। ওই সময় সান ফ্রান্সিসকো ৪৯ার্সের হয়ে খেলার পাশাপাশি জাতীয় সংগীত চলার সময় হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদ করে তিনি যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ব্যাপক আলোচনায় আসেন। তার প্রতিবাদ ছিল জাতিগত বৈষম্য ও পুলিশের হাতে মানুষের মৃত্যুর বিরুদ্ধে। পরবর্তীতে তার এই প্রতিবাদ ক্রীড়াঙ্গনের গণ্ডি ছাড়িয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বড় সামাজিক বিতর্কের অংশ হয়ে ওঠে।
২০১৬ মৌসুমের পর আর কোনো এনএফএল ম্যাচে খেলেননি ক্যাপার্নিক। তিনি ও সাবেক সতীর্থ এরিক রিড পরে এনএফএলের বিরুদ্ধে চুক্তি না দেওয়ার অভিযোগে মামলা করেন, যা ২০১৯ সালে গোপন সমঝোতার মাধ্যমে নিষ্পত্তি হয়।
দীর্ঘ সময় প্রতিযোগিতামূলক এনএফএল ম্যাচের বাইরে থাকার বিষয়টি তার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ। পাশাপাশি বয়সও আলোচনায় আসছে। ২০২৬ সালের নভেম্বরে ক্যাপার্নিকের বয়স ৩৯ বছর হবে। এত দীর্ঘ বিরতির পর কোনো দল তাকে দলে নেবে কি না, সেটি শেষ পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট দলের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে।
তবে ক্যাপার্নিকের নিজের অবস্থান এখনো পরিষ্কার—তিনি ফুটবলে ফেরার সুযোগ চান এবং সেই সম্ভাবনার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন। সেপ্টেম্বরের শুরুতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারেও তিনি জানান, ২০১৬ সালের পর কোনো দল তাকে চুক্তিবদ্ধ না করায় তিনি বিষয়টি নিয়ে হতাশ এবং এখন আর নিয়মিত এনএফএল দেখেন না।
এদিকে তার নতুন স্মৃতিকথা প্রকাশকে ঘিরেও ক্যাপার্নিককে নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। বইটিতে তার শৈশব, এনএফএল ক্যারিয়ার, ২০১৬ সালের প্রতিবাদ এবং পরবর্তী সময়ের অভিজ্ঞতা উঠে এসেছে।
প্রায় এক দশক পরও এনএফএলে ফেরার ইচ্ছা প্রকাশ করায় ক্যাপার্নিকের পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার আবারও আলোচনায় এসেছে। তবে এই মুহূর্তে নিশ্চিত তথ্য হলো—তিনি ফেরার আগ্রহ জানিয়েছেন এবং প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছেন; কোনো এনএফএল ফ্র্যাঞ্চাইজি এখনো তার সঙ্গে নতুন চুক্তির ঘোষণা দেয়নি।
